Сосновый замок

Молодые люди о чем-то спорили, но Вал повернулся и заметил девушку. Рейчел едва увернулась, когда Валантен, бросившись к ней, попытался довольно неуклюже одной рукой обнять ее за плечи.

— Разве ты не рада возвращению блудного сына? — На его физиономии сияла откровенно благодушная улыбка.

— И что, ты не мог никому сообщить, где отсиживаешься? — холодно проговорила она.

— Зачем? — вопросом на вопрос ответил Вал. — Впрочем, позволь мне представить моего друга. Гастон Клубер.

Рейчел вежливо наклонила голову.

— Нужно сказать Селии, что ты вернулся. Пьер с Франсин объезжают все больницы округи.

— А это к чему? — удивился Вал.

— Полиция обнаружила искореженный автомобиль, но без водителя. Установила, кому он принадлежит. Вот все и всполошились.

Тут из дому вышла Селия, обрадованная и огорченная одновременно.

— Нет, Вал, так поступать нельзя, — упрекнула она деверя, — стыдно! Франсин страшно переживала. Она боялась, что ты покалечился или погиб.

— Моему семейству полезно хоть немножко обо мне побеспокоиться, — вызывающе ответил Валантен.

— И бабушке в том числе?

— Сожалею, что вам пришлось поволноваться, хотя бабушке можно было и не говорить.

— Как же ты попал в аварию?

— Если честно, сам не пойму. Наверно, слишком резко тормознул на повороте — вот и перевернулся. Вылез с трудом. Решил посмотреть, что с машиной, а она вдруг покатилась и… пошла кувыркаться вниз по склону. Я, должно быть, в рубашке родился… Подобрал меня шофер грузовика, подбросил до города, а там уж я сообразил, что Гастон живет неподалеку. У него пару дней и отлеживался…

— И никому ничего не сказал? — не выдержала Рейчел. — Хоть бы позвонил!

— Рейчел, дорогая, а ты тоже беспокоилась обо мне? — обратился к ней Вал с улыбкой.

— Все беспокоились, — резко ответила та.

— Но, может быть, ты немножко больше, чем другие? — не унимался Валантен. — Ты же знала, почему в ту ночь я был взвинчен до предела.

— Если ты предпочитаешь носиться по дорогам как ненормальный, это твое дело.

Вал повернулся к приятелю:

— Смотри, Гастон, вот она, женская неблагодарность! Я подвергаю себя страшному риску, доказывая, что готов ради нее умереть, возвращаюсь всего лишь с забинтованной кистью — а со мной едва здороваются! Может, тебе было бы приятнее увидеть, как в дом вносят мой труп?

— Вал, не говори чепухи!

— Тогда иди сюда, Рейчел! По крайней мере скажи, что рада видеть меня живым.

Он протянул к ней руку, но девушка не сдвинулась с места.

— Лучше помирись с Изанной. Я не хочу с тобой иметь ничего общего. Ты ясно показал, что совершенно ни о ком не думаешь, только о себе.

Рейчел быстро поднялась по ступеням и скрылась в доме. В ней все клокотало. Как же она могла еще совсем недавно получать удовольствие, общаясь с таким человеком? Да, Валантен был определенно не лишен обаяния: он заражал своей веселостью, бесшабашностью, жаждой жизни. Но теперь ей стало ясно: он эгоцентрист и думает только о себе, нисколько не думая об обидах, которые вольно или невольно наносит другим.

Если Изанна и впрямь жаждет выйти замуж за Валантена, то Рейчел ей не помеха.

Глава 6

Валантену вскоре простили его выходку, во всяком случае так казалось Рейчел. Даже после того, как Пьер и Франсин вернулись домой, проведя утомительный день в поездках по больницам, Франсин была сама приветливость.

Пьер деликатно предложил Валу в следующие несколько дней немного помочь в хозяйственных делах имения.

— Это с моей-то разбитой рукой?

— Бедный мальчик не в состоянии работать, — вступилась за него Франсин.

— Он не сможет водить машину еще около недели, — возразил Пьер, — это факт, однако есть много несложных работ, которые ему вполне по силам.

Но особенно озадачило Рейчел поведение Изанны. В первый раз, когда девушки встретились, Рейчел бросилась в глаза беспечность, с которой та оценивала происшедшее с Валантеном.

— Ему здорово повезло, легко отделался, могло быть куда хуже…

— Вал? О да, пожалуй. Но всем давно уже пора привыкнуть к его выходкам и не реагировать. — Вот как она ответила на слова Рейчел.

Неужели Изанна была неискренней, когда закатила по телефону истерику? Или сама истерика была лишь фарсом?.. Ей ужасно хотелось спросить, скоро ли Изанна объявит о своей помолвке с Валом, но момент оказался явно неподходящим. Лучше уж затронуть нейтральную тему.

Приближался день рождения Франсин, по этому случаю в соседнем городке Ле-Мон-Доре, в одном из его престижных отелей, заказали обед. Рейчел знала, что Люсьен со своей подопечной тоже приглашены.

— Изанна, какие цветы ты мне посоветуешь подарить Франсин?

— Ты имеешь в виду букет или цветы, которыми можно украсить вечернее платье?

Рейчел кивнула.

— Думаю, гвоздики. Она их обожает.

— Какого-нибудь определенного цвета?

Изанна пожала плечами:

— Ей понравится все, что ты ей преподнесешь.

В садах замка было множество гвоздик, но Рейчел сочла неудобным сорвать их. Это означало бы подарить Франсин то, что и так ей принадлежит. Поэтому накануне торжества она специально съездила в Ле-Мон-Доре и заказала букет из двух дюжин роскошных гвоздик с тем, чтобы его доставили на дом.