Составительница ядов. Не влюблю, так отравлю

— Я ещё не знаю, отец он мне или кто, — ответила я Ладе, которая кинулась меня поздравлять, стоило сделать остановку в Тиждане.

— Ну, это неважно, — легкомысленно пожала плечами куртизанка. — Главное, чтобы он в это верил. Счастливая ты, София, пусть всё и дальше так сложатся. Не противься воле Небес, раз они так решили, значит, надо покориться. Мы не видим полной картины на полотне своей жизни.

— Кто тебя этому пафосу научил? — спросила я, уже предчувствуя ответ.

— Пьетр, конечно. Но он ведь прав, София!

Спорить я не стала, решив потратить время на дело. Мы остановились в Тиждане  в двухэтажном доме в тихом квартале купцов, там, где не любят рассказывать о себе и не подглядывают за соседями.

На втором этаже я по-прежнему делила комнату с Вандой и была этому очень рада.

— Спокойно отдыхать не даёшь. После этой тряски в экипаже все кости перемешались, — ворчала хозяйка, но я видела, что она довольна моим усердием в ремесле.

Заварить розмарин, добавив туда две чайные ложки шалфея, и настоять полчаса, — всё сделала, как она сказала. В книге было написано не так, но Ванде я доверяла больше.

Принимать надо было  по чайной ложке три раза в день натощак, но я решила поторопить события. Ле Шатон изнывал от излишка магии, а у меня был по ней вечный голод.

Поэтому две столовые ложки зараз я посчитала безопасной дозой. Выпила их и села ждать, сложив руки на коленях. А потом для верности хлебнула настой прямо из горла.

Времени оценивать полноту дозы не было. Завтра к вечеру я окажусь в Нортингсе.

Спустя полчаса в голове зашумело, и я подумала, что вот он, знак. Теперь надо найти Ле Шатона.

Алхим по обыкновению лежал на диване, а в этом доме мягкая мебель была повсюду, но так как полульвёнок не любил понапрасну утруждать себя лестницами, то предпочитал первый этаж. Туда я и отправилась, пользуясь временем послеобеденного отдыха, когда большинство из нашей компании отдыхало в своих комнатах.

Оно и к лучшему, меньше разговоров будет. С тех пор как мы покинули Непроторенный лес, я не встречалась с Кестером, одновременно испытывая от этого облегчение и разочарование, которое я маскировала ежеминутной бурной деятельностью.

Медленно спустившись и игнорируя лёгкое кружение перил перед глазами, я позвала алхима, и он вмиг оказался рядом. К счастью, как и кресло, в которое я рухнула от накатившей слабости.

— Ты болеешь? — алхим заглянул мне в лицо, запрыгнув на колени, но я уверила его, что всё уже в полном порядке. Так оно и было, голова прояснилась, и я протянула обе ладони к Ле Шатону.

Он этого и ждал, подставив мне оголённый живот.

— Давай, а то всё зудит внутри, сейчас лопну.

Я закрыла глаза и попыталась представить магию, как сияющий луч света, текущий от алхима в моим рукам. Потом он поднимался выше, пока я не оказалась в коконе света, такого ослепительного и яркого, что он обжигал кожу и мешал дышать.

Я перестала чувствовать своё тело, и уже не могла прекратить ритуал, а свет всё вливался широкой струёй, и я захлёбывалась им, как потоком воды, льющимся откуда-то сверху.

Ещё мгновение, и я пропаду. Сгину, сгорю в огне, и от меня не останется даже мокрого места. Слишком поздно, магия, с которой я не могла бы справиться при всём желании, уничтожала меня.

«Мне даже не слишком больно», — последнее, что я подумала, прежде чем свет растворил меня.

Глава 4

— Пей, говорю, плеваться потом будешь! — услышала я голос Кестера, пробившийся ко мне сквозь глухую темноту.

— Что это за гадость?! — удивилась я, несмотря на сильную слабость, не позволяющую даже разлепить веки. Казалось, на них вылили сахарный сироп, и ресницы склеились навечно.

Напиток мало того что обжигал язык и нёбо, так ещё и горчил, словно хинная трава, а пах как прокисшее молоко. Давно прокисшее.

— Не тошнит? — участливо поинтересовался Кестер над самый моим ухом и аккуратно поправил подушку под спиной.

Надо же, клянусь, он надо мной издевается!

Я прислушивалась к звукам вокруг, но все они доносились с улицы, а в комнате, где мы находились, было светло и тихо.

— Где я?

— У меня. Снова. Здесь твоё место, София, просто ты никак этого не хочешь признать.

И снова к губам поднесли горький напиток. Я смогла сделать лишь пару глотков, и в горле сделалось так гадко, что сдержаться не было сил.

— Вот, правильно, пусть излишки магии выйдут. Не знал, что ты такая жадина, София.

Рука Кестера соскользнула по моей щеке и придержала растрёпанные волосы, чтобы я не запачкала их содержимом желудка. Судя по звукам, меня вывернуло в пустое ведро.

— Что со мной?

— Слишком много магии забрала, твой объём чуть не лопнул, но скоро придёшь в норму. Обещаю.

Последнее слово он произнёс шёпотом, и я почувствовала, как наши губы соприкоснулись. Всего на миг, и снова между нами возникла пустота.

Но я потянулась ему навстречу.

Чувствовала себя маленькой и слабой, совсем как в детстве, когда болела и получала к обеду блюдце малинового варенья. Я ела его чайной ложечкой, не наполняя её даже на треть, чтобы растянуть удовольствие. А если зажмуриться, то удавалось представить, что я сижу дома. В настоящем доме среди любящих родителей.