Сострадание к врагу

Из темноты приближалось огромное блюдце корабля Бойда.

* * *

Рыжая женщина смотрела телепередачу с Земли. Это был розыгрыш какой-то лотереи. Усатый мужчина туповатого вида держал в руках огромный лотерейный билет и рассказывал о том, что он всю жизнь мечтал выиграть миллион, потому что уже двадцать пять лет живет в одной квартире с тещей.

Рыжая громко рассмеялась.

— Посмотрю я, что она тебе скажет после того, как посмотрит эту передачу, — женщина достала сигарету из пачки.

Потом она переключилась на канал новостей. Новости были с бородой, потому что от ближайшей станции, принимающий гиперлуч, два световых месяца пути. Именно настолько опаздывал сигнал. Новости сообщали о таянии последних антарктических льдов, о возведении новых островов в Индийском океане. Рыжая выключила телевизор. Ей не спалось, таблетки от бессонницы не помогали. Раньше в таких случаях она ложилась в постель с охранником, который был мужиком послушным, но теперь этот тип избегал ее.

— Не спишь? — спросила Йец.

— Посмотрела бы я на тебя, как бы ты спала, если бы убили самого дорогого тебе человека.

— Дорогого в финансовом смысле?

— И в финансовом тоже. Зачем ты прицепилась к нам? Ты можешь это объяснить?

— Могу, — согласилась Йец. — Бойд купил меня вместе с восемью другими новыми женами и вез домой, на базу. Я была самой слабой из них, поэтому я бы умерла раньше всех. Бойд любит сильных женщин. Когда его жены умирают, он просто покупает себе новых.

— Уважаю сильных мужчин, — сказала Рыжая. — Теперь он хочет вернуть тебя?

— Вряд ли. Одной больше или одной меньше, он даже не заметит, — усмехнулась Йец. — Просто он не любит, когда кто-то другой пользуется его собственностью.

— Это правильно. Это по-настоящему. Однажды я украла у Гурвица перстень, так он меня так бил, что я после того месяц не могла подняться. Мне повезло, что я успела перстень продать, а он так и не нашел концов. Он так и не смог доказать, что это я украла. Если бы доказал, он бы меня повесил или утопил.

— Тебе это нравилось?

— Конечно, он ведь меня любил, — проговорила Рыжая почти мечтательным голосом. — Зато я посмотрю, что твой мужик сделает с тобой. Посмотрю и порадуюсь.

— Надеюсь, что он убьет тебя раньше, — не смолчала Йец.

— А зачем ему меня убивать?

— Обычно он кормит людьми своих псов. Эти дурные твари не откажутся от человечины.

* * *

Рыжая вернулась в кабину и попыталась включить телевизор. Ничего не вышло, сигнала не было, хотя еще десять минут назад телевизор работал исправно. Она тихо выругалась и начала переключать каналы. Не работал ни один. Она прислушалась: с кораблем что-то происходило. В тишине глухой и страшной ночи был прекрасно слышен тихий гул и ощущалась вибрация стен корабля. Двигатель работал. Мы собираемся взлететь? Почему ночью и без предупреждения?

Она нажала на кнопку пульта еще несколько раз, но экран оставался пустым.

— Черт побери, — разозлилась женщина, — что за спешка? Мы что, бежим от кого-то или гонимся за кем-то? И почему сломался телевизор?

Вдруг ей пришла в голову страшная мысль. Она чуть не завыла от страха. Отключение связи это то, с чего всегда начинается атака.

Она бросилась к каюте Капитана. Дверь оказалась не заперта.

— Я… — начала Рыжая, но замолчала. Капитана в каюте не было. На столе лежал пластмассовый или стеклянный кубик со странными значками и закорючками на нем. Рядом валялись прозрачные пластинки, напоминающие человеческие ногти. Их было девять. Рыжая взяла одну из пластинок в руку и убедилась, что это действительно ноготь.

— Где носит этого старого козла? — прошептала она. — Никогда не найдешь его, если нужно. Неужели по бабам пошел? Но баб тут нормальных и нет, кроме меня, конечно. А вдруг он уже удрал? Всё понял и смылся в лес? Бросил нас всех? Мало ли здесь мест, где можно спрятаться. В лесу, пожалуй, никто не найдет. Леса здесь дикие. Но откуда здесь накладные ногти?

Она взяла кубик со стола.

Экран компьютера был включен и показывал цифру тридцать девять процентов. Она нажала несколько кнопок, и фиолетовое свечение внутри кубика сменилось зеленым. Это было так красиво, что Рыжая на секунду залюбовалась.

Она нажала другие кнопки, затем еще и еще. Свечение стало розовым, потом кроваво-красным. Послышался протяжный звук, напоминающий музыкальную ноту. Выпуклые надписи, сделанные красивым текучим шрифтом, начали изменяться, бежать по поверхности кубика. Когда свечение стало желтым, по экрану, показывавшему цифру сорок один, пронеслась рябь помех.

— Понятно, — сказала Рыжая. — Этот идиот меня чуть не напугал. Я уж подумала, что кто-то собирается на нас напасть. Оказывается, эта маленькая квадратная дрянь делает радиопомехи и мешает мне смотреть телевизор. Ничего, я сейчас ее выключу. Только найду как.

И она продолжила нажимать кнопки на гранях дефлектора.

* * *