Сострадание к врагу

Ночью мышиное море вновь разлилось по равнине. Маленькие серые тельца полностью закрыли экраны обзора, и «Гордый» ослеп. Микрофоны доносили непрекращающееся шуршание, попискивание, скрежет, топот маленьких лапок.

— Мне это действует на нервы, — психовал Денисов. — У нас достаточно энергии, чтобы выжечь карантинную полосу вокруг корабля.

— Зачем? Через минуту здесь будут новые мыши. Успокойся.

— Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоился? Почему я должен успокаиваться? Успокоиться и тихо умереть? Нет, я буду драться за себя!

— Мыши не виноваты.

— А мне плевать. Я не хочу, чтобы они действовали мне на нервы каждую ночь. Я буду уничтожать их, даже если это бесполезно! Я не собираюсь превращаться в большого беззащитного грызуна. Хочу быть самим собой! Ты это понимаешь?

— Понимаю, — Йец взяла в руки его ладонь. — Я хочу сохранить себя так же сильно, как и ты. Но совершать глупости — это не выход. Мы не должны позволить себе потерять разум. Ты читал Паскаля?

— Кто это такой? — спросил Денисов. — Человек, который написал первый язык программирования?

— Это ваш древний мыслитель. Он назвал человека тростником, который способен мыслить. И добавил, что наше достоинство в том, что мы способны мыслить. Давай не терять нашего достоинства. И превращаться в немыслящий тростник. Поцелуй меня, но только один раз. А теперь мы должны сосредоточиться и заставить себя думать. Пока еще мы можем думать. Мы должны использовать последнюю возможность…

Он поцеловал ее. Несколько минут было тихо, лишь бесконечные живые волны били в стены корабля.

— Неплохо, хотя могло быть лучше. Дело в тебе или во мне, не знаю, — сказала Йец. — А теперь ответь мне, можно ли заставить «Гордый» взлететь?

— Нет. Центральный компьютер контролирует все приборы. Самое большее, что мы могли бы сделать, это отключить его. Но в этом случае «Гордый» превратился бы в груду мертвого металла. И я бы не согласился отключить его ни в коем случае.

— Понимаю.

— Это уже не просто центральный компьютер. Он жив, и он имеет право на жизнь. Такое же право, какое имеем мы. Отключить его было бы убийством. И… Я знаю, что бы я стал делать на его месте. Я бы первым делом предусмотрел такую возможность. Не дал бы себя отключить. Например, долбанул бы током каждого, кто попытается.

— Это точно. Тогда что?

— Ничего, — ответил Денисов. — С этим мы ничего не сможем поделать. Нужно придумать что-то другое.

— Что?

— Не знаю. Капитан уже вот-вот превратится в овощ. Скоро то же самое случится с нами.

— Интересно, почему это случилось с ним, а не с нами? — задумалась Йец. — Почему мы до сих пор держимся? В чем разница между его эволюцией и нашей? Помнишь, что сказал корабль? Эволюция — это приспособление.

— Ну и что из этого?

— Как что? Это значит, что каждый организм приспосабливается к тем условиям, в которых он живет.

— Но мы все живем в одинаковых условиях, — не понял Денисов.

— Нет! В том-то и дело, что нет! Нам с самого начала нужно было думать, добывать пищу, исследовать планету, справляться с трудностями. Чтобы выжить, нам нужно было думать. Поэтому приспособительная эволюция не должна была выключить наш разум. Скажем спасибо роботу, который не давал нам расслабиться.

— Объясни.

— Представь себе туристов, которые высаживаются на мирной спокойной планете. Они расслабляются и начинают отдыхать — и эволюция сразу гасит их разум. Но робот Бойда заставлял нас думать изо всех сил, заставлял искать выход. А Капитан с первой минуты был на положении пациента. Ему не нужно было ни думать, ни действовать! Его тело и мозг приспособились к бездействию. Его разум отключился, а тело стало слабым. Эволюция, ускоренная в миллиарды раз, сделала то, что и должна была сделать. Он превращается в идиота. Но мы можем его спасти!

— То есть его нужно заставить думать?

— Вот именно! Изобрести что-то такое, что бы опять включило его мозг. Например, кормить его только в том случае, если он решит определенную интеллектуальную задачу. Мы восстановим его разум.

— Не только восстановим, — подхватил Денисов, — но и при правильном подходе мы сможем превратить его в гения. Проклятая планета! Я вот что думаю: почему мы до сих пор не дали ей имени?

— Кажется, я знаю ответ на этот вопрос. Если это только можно назвать ответом. Когда я жила на Тибере, я была еще очень маленькой. Мама часто рассказывала мне сказки. Наши сказки совсем не похожи на земные. Я уже плохо их помню. Но кое-что сохранилось. Сказка о безымянной планете. Планета, у которой не просто не было имени, это была такая планета, которую никто не мог назвать. Давным-давно на ней жили могучие и разумные существа. И вот им захотелось стать еще умнее и еще сильнее. Тогда они придумали, как ускорить собственное развитие. Они превратили свою планету в один громадный ускоритель и ускорили самих себя.

— И что было дальше?