Сострадание к врагу

– Но Сиф пустил вам кровь.

– Мы не приняли во внимание его профессию. Он всю жизнь имел дело с ножами и научился хорошо с ними обращаться. Конечно, не так хорошо, как можно было бы при наличии настоящей программы. Трен не учел этого, и твой друг перед смертью успел поддеть его на лезвие. Как видишь, это ничего не изменило. Поэтому можешь убрать свой нож. В твоих руках это просто мертвый кусок металла. Выброси его прямо сейчас, ты нервируешь моего берса.

Берс зарычал громче и сделал шаг вперед. Чудовище имело четыре больших клыка, причем передние были длинной с человеческую руку от локтя до пальцев. Берс был тяжел как танк и покрыт пластинами, напоминающими рыбью чешую. При каждом движении пластины скрежетали. Берс открыл громадную пасть, в которой мог бы поместиться ребенок. Затем медленно закрыл ее. Он начал бить хвостом и царапать камень передней лапой.

– Если ты не бросишь свой нож сейчас… – начал мужчина.

Йец метнула нож в животное. Берс замер на мгновение, будто остановившись в неуверенности, сделал еще шаг вперед, затем его передние лапы подогнулись, и он свалился на мраморный пол. Медленно выдохнул со стоном и затих.

Она подошла к чудовищу и не без труда вытащила лезвие из мертвого тела.

– Как видишь, я умею пользоваться оружием, – сказала она.

– Но откуда? На Тибере нет ни одной программы!

– Программы мне ставили не на этой планете. Меня научили пользоваться ножом на планете Хи. Тебе это говорит о чем-то?

– Планета женщин-воинов, – прошептал он. – Но, если ты женщина Хи, что ты делаешь здесь? Вы же обещали не вмешиваться!

– Я тут не при чем! – закричала блондинка. – Это он убивал того ножовщика! Меня брали только для компании! Я сама не могу пользоваться оружием, у меня программы только для фехтования на рапирах! Я даже не обучена рукопашному бою! Я никогда в жизни никого не убивала сама!

– Это правда? – спросила Йец. – Ты не убивала Сифа?

– Нет, никогда! Это всегда было мужской работой!

– Ладно. Тогда держи нож.

– Зачем?

Мужчина отступил на несколько шагов и затравленно огляделся. Бежать было некуда. Дворик был окружен стеной высотой в три человеческих роста.

Музыка вдруг перестали играть, последний колокольчик прозвенел, и стало так тихо, что все трое услышали звук своего дыхания.

– Зачем?

– Песня кончилась, – сказала Йец. – Все кончается, и жизнь кончается тоже. Рано или поздно, мы все окажемся там. Ты, я, эта блондинистая скотина. Возьми нож, и убей его. Убей его сама. Я не хочу марать свои руки.

Блондинка взяла нож. Было заметно, что она никогда не держала в руках подобный прибор.

– Что я должна сделать?

– Подойди ближе и воткни нож этому уроду в грудь. Прямо в сердце.

– Почему в сердце?

– Потому что Сифа ударили в сердце. Это надежнее всего.

* * *

Вернувшись, она рассказала обо всем, что случилось за день.

– Ты немного погорячилась, девочка, – сказал Капитан. – Не надо было этого делать. Во всяком случае, сейчас.

– Они убили Тома на моих глазах!

– И что же дальше?

– Я не знаю, что дальше! Мы будем драться. У нас есть оружие.

– Точно, – согласился Денисов. – У нас три винтовки, плазмомет и всякая приятная мелочь. Нас все-таки трое. Так просто нас не возьмешь. Жаль Тома, я уже почти научил его писать, печатными буквами.

– Заткнись! – сказала Йец. – Ты обращался с ним, как с вещью.

– Но ведь ему это нравилось! Он сам этого хотел!

– Не говори о том, чего не знаешь.

Денисову уже стало лучше, он расслабленно сидел в кресле, прикрыв ноги одеялом. Сейчас, в полутьме комнаты, его тяжелая фигура напоминала мейрса. Ночной ливень бил в окна.

– А что вы думаете? – спросила Йец.

– Я думаю, что надо бежать, – ответил Капитан. – Они могут появиться здесь каждую минуту. Если они контролируют все на этой планете, то они не станут пользоваться винтовками или ножами. Есть тысячи надежных способов, чтобы нас уничтожить.

– Но не станут же они использовать пушку!

– Почему бы нет? Бомбу, пушку, газ, отряд штурмовых роботов, да все, что угодно. Они ведь прекрасно знают, где мы. Если мы останемся здесь, мы обречены.

– Я отказываюсь бежать! – сказал Денисов, сбросил одеяло и поднялся. – Я буду драться! Я не затем все это начинал, чтобы удирать, как трусливый пес. Пусть бежит кто-нибудь другой.

– Глупее ничего не слышал, – возразил Капитан, продолжая что-то чертить в планшете.

– Но куда мы можем бежать? – спросила Йец. – Тибер большая и пустая планета, но здесь везде раскинута информационная сеть. Если сеть работает с ними, то нас найдут везде, даже в глубине моря или в дремучем лесу. Остается только бежать с планеты, но я не согласна. Я лучше умру здесь. Это моя страна!

– Еще один глупый ответ.

– Но мы все равно не сможем уйти из города. Они наверняка контролируют все межконтинентальные магнитные трассы. Они просто не дадут нам взлететь. Мы не сможем вернуться в Куриоа и добраться до «Гордого». Если только они сами не захотят нас отпустить.

– Отпустить нас? Как это? – удивился Денисов.

– Конечно. Им же выгодно, чтобы мы убрались как можно раньше.