Сотая бусина

   - Зеня, ты молодец. Отдай мне зверюшку, - осторожно, двумя руками, потянула я на себя хамелеона.

  Тот, видно, смирившись с судьбой, а, может, в силу природного темперамента, не подавал никаких признаков жизни. Умник же, напротив, распахнул во всю ширь пасть, с облегчением выдохнул, а потом сплюнул:

   - Что дальше то?

   - Дальше? Пойдем по следу.

   - Ну, это нам не привыкать, - и первым потрусил в сторону калитки.

   Прятаться всей компанией за магию от специалиста такого уровня было делом безнадежным (с моим-то личным уровнем). Поэтому шли не таясь. Тем более, уже наверняка зная конечную цель. След маленьких, как клешни раздвоенных лапок за изгородью вывернул в противоположную от деревни сторону и, двумя пунктирными линиями повел нас дальше, на большую поляну, упирающуюся в лес. Бывшее место массовых деревенских гуляний, уже много лет, как заросшее конским щавелем и молочаем. Вот в этом поле господин ветеран и 'пасся'. И, судя по выражению его лица, явно, не в ожидании своего засланца. Он уже точно знал, кто к нему идет. Ну, что ж: он нужен нам, а ему нужна, ой, как нужна, самая последняя - девяносто девятая бусина.

   На пару запущенных в небо световых шаров Горст Фенербак даже не отвлекся, а вот Ветрану теперь стало гораздо спокойнее и, оттеснив меня в сторону, он первым открыл рот:

   - Я даже знать не хочу, что тобой двигало. Мне все равно этого не понять. Да и главное я для себя уже узнал - душа моего наставника на небесах. А ты, мразь, принимай, прямо сейчас бой.

   - А так даже лучше, - отбросив усмешку, процедил в ответ ветеран. - Так лучше. Потому что вы мне нравитесь. Все. Иначе, я бы уже давно переловил вас поодиночке. И решил свою проблему. Если бы...

   - Если бы точно знал, что это решит проблему охраны, а не привлечет к твоей персоне лишнее внимание оставшихся в живых, - позволила и я себе комментарий.

   - Умная девочка, - наверное, впервые взглянул он на меня. - А ты времени зря не теряла. Снарядила своего башенника. Или он сам додумался? - прищурился рыцарь на мерцающий 'кокон' Ветрана. - Ну, что ж, тряхну стариной, - и без замаха метнул в меня кинжал.

  Я только ойкнуть успела, боком отлетая в жесткие заросли щавеля, а пока из них выползала, выронив по дороге хамелеона, на поляне зазвенели мечи.

   - Ну, Ветран, я тебе это припом... Зеня! Я ящерку потеряла!

   - Да хобья сила! - бросился прямо через меня кот и исчез в примятой траве.

  А я, все так же на коленях, замерла, глядя на страшный парный танец. Мечи, то скрещивались с такой силой, что высекали друг из друга искры, то с лязгом разлетались, чтобы в следующий миг вновь проверить соперника на скорость и прочность. Я сознательно, даже в мыслях не произносила слова 'враг', пытаясь не думать, забыть, что все здесь и сейчас происходящее не просто молодецкие игры, а всерьез, до одного победителя. И, пусть Ветран заранее запретил вмешиваться, целиком полагаясь на свою защиту, бдила за Горстом.

   Две боевые школы сошлись друг с другом. И, хоть в магии ветеран Прокурата был для нас недосягаем, на мечах вполне сравнялся с воином духа. По крайней мере, мне так казалось... Хотелось, чтобы так было. Ветран дрался уверенно и красиво и уже пару раз Горст тылом вперед повторял мой маневр в траву. Причем, тот момент, когда траектория ему задавалась, я никак не могла уловить. Да что уж там, я вообще за Ветраном никогда не успевала. Рыцарь же постепенно выдыхался и все чаще менял руки, а после очередного своего выгребания из щавеля и вовсе вскинул одну вверх:

   - И это ты называешь 'боем'? - сплюнув, перебросил он снова меч. - Да даже если я ТЕБЯ уделаю, твоя подружка тут же займет твое место.

  Я, сильно надеясь, что такой, заранее провальной миссии избегу, перевела дыхание. Воин же духа лишь усмехнулся в ответ:

   - Защищайся... Ну?! - и снова пошел в атаку.

  Горст, ощерясь, принял удар, но, в следующий момент коротко вскрикнул, схватясь за запястье:

   - Ты-то хоть, башенник, знаешь, за что дерешься! - надсадно выкрикнул он, втягивая Ветрана в тактическое скольжение по кругу. - А она что здесь делает?!

   - Пока сижу, - в полголоса окрысилась я, следя за ним глазами, а потом, уже громче добавила. - Но, могу и присоединиться!

   - Не смей! - даже не обернулся ко мне Ветран.

   - А что, пусть присоединяется, - зло хмыкнул ветеран. - Кому, как не ей знать все слабые места некромантов. А, лазурная дева, обо всем рассказала своему святоше?!

   - Стася, сделай же что-нибудь, - услышала я сбоку от себя сдавленный шепот Зени. Кот, прижав к траве передними лапами ящерку, смотрел на меня с паникой в глазах. Да я и сама уже поняла, что последует дальше и, не долго думая, сорвалась с земли:

   - Заткнись, сволочь! Заткнись и дерись! - сделала я своим отчаянным криком лишь хуже, потому что, Горст все сейчас понял:

   - Шесть лет, - даже приостановился он на мгновенье. - Шесть лет он тебя обихаживал и такой поворот в судьбе. Неужто, небеса для мага огня ближе нашего сумрака? А в постели кто лучше, башенник или некромант? Нет, мне, в правду интересно.