Сотерис

По мраморным плитам галереи, опять повернув налево и поприветствовав двух смахивающих на охранников молодых людей, одетых в легкие рубашки с короткими рукавами и черные штаны, Бандали привел ребят к месту, где галерея упиралась в открытую небу площадку. Сад кончился несколькими шагами ранее и больше не мешал смотреть на распахнувшееся перед ребятами море.

Стало ясно, что замок стоит на высокой скале, голая стена которой виднелась за срезом перил, отвесно падая в волны. Усадив ребят за длинный, покрытый белоснежной скатертью стол, Бандали сказал:

— Я сейчас вернусь.

Он ушел, а Маша с Сашкой тут же встали и подошли к перилам.

— Мать моя! — перегнувшись через них и отпрянув назад, воскликнул Сашка. — Как они только не боятся здесь жить?

Маша тоже бросила взгляд вниз и присвистнула. Андрей, который как раз стаскивал с себя надоевшую ему кроссовку, не выдержал — он подскакал к ним на одной ноге, обозрел окрестности и вернулся обратно. Кроссовку он снял, бросив ее рядом с ножкой стола.

Пошевелив пальцами на нагретом солнцем мраморном полу, Андрей произнес с завистью:

— Неплохо они устроились! Я так понимаю, сюда и комары не долетают — не то что в Судаке… А кстати!

Он снова поднялся, подошел к перилам, перевесился через них и, вытянув сколько можно шею, заглянул за ветви деревьев.

— Не видно, — с огорчением заметил он.

— Чего не видно? — с удивлением повернулась к нему Маша.

— Берега не видно, — сказал Андрей. — На местность хотел взглянуть. А вдруг это Сашкин замок?

Положив Арпонис на стол, Сашка осторожно повторил маневр Андрея.

— Ну? — спросил тот, когда Сашка снова встал на твердую поверхность.

— Непонятно… — Сашка показал друзьям на набалдашник Арпониса: — Смотрите-ка, они светятся! Даже здесь заметно!

— Ерунда, — сказала Маша с сомнением. — Это солнце. — Но, приглядевшись, согласилась: — И вправду светятся… — Она перевела взгляд на Андрея. — Что это значит, специалист по магии?

Тот взял в руки жезл, повертел его и положил назад.

— Или здесь поблизости обитает парочка Джокеров, — сказал Андрей, ничуть не волнуясь, — или имеется другой сильный источник энергии подобной природы.

Маша прищурилась.

— Уж не та ли гадость, что мы видели в зале?

— Очень может быть, — глядя вдаль, пробормотал Андрей. Рот его вдруг расползся до ушей. — Слушайте, а если это так и есть?

Он схватил Арпонис и стал вновь разглядывать светящиеся на набалдашнике драгоценные камни. Маша толкнула его в плечо, но он не обратил на нее внимания и поднял голову только когда услышал вопрос:

— Это принадлежит вам?

Вежливо улыбаясь, над ним стоял Бандали и показывал на Арпонис. Рядом стояла тележка на колесиках, битком набитая разнообразной снедью.

— Нет, — честно ответил Андрей, покосившись на аппетитно выглядевшие блюда.

— Тогда я это возьму, — сказал Бандали, уверенно забирая из пальцев Андрея Арпонис и продевая его в кожаную петлю на поясе. — На время, — успокоил он готовых взорваться протестом Машу с Сашкой. — Отдам, когда соберетесь назад, а то вы случайно можете дел здесь наделать этим прибором. Ешьте лучше! — посоветовал он добродушно, выкладывая из тележки на стол блюда, тарелки и ставя рядом два графина с золотистого цвета напитком.

Расставленное угощение не нуждалось в рекомендации. Кроме двух видов салатов и нескольких сочных кусков зажаренной на углях говядины, здесь были небольшие шашлыки на деревянных спицах, душистый свежеиспеченный, уже нарезанный хлеб и куча сладостей в широкой вазе, от которой пахло медом.

Разлив по стаканам напитки, Бандали сказал, показав на босые ноги Андрея:

— Я принесу вам сандалии. Новые, у нас их целый запас.

Забрав с собой одинокую кроссовку, он ушел.

— Какого черта? — яростно прошипела Маша, едва Бандали удалился достаточно далеко. — Ты чего вздумал распоряжаться чужими жезлами?

Андрей отмахнулся:

— Да ладно тебе! Сказал же, что отдаст. Ты лучше ешь!

Он придвинул к себе салат и впился зубами в кусок истекающей соком говядины.

— Ты не прав, — серьезно заявил ему Сашка. — Мне от этого приема уже нехорошо, а ты запросто протягиваешь незнакомому мужику наше единственное оружие.

— Значит, надо было сказать, — произнес Андрей с полным ртом. — Чего ждали?

— Да он забрал уже! — воскликнула Маша сердито. — Прикажешь бросаться с кулаками?

— Вот и не выступайте теперь, — пробурчал Андрей и принялся за шашлыки.

Над галереей висело напряженное молчание, когда вернулся Бандали. В руках его были кожаные сандалии, Арпонис по-прежнему болтался на поясе.

Бандали сложил сандалии к ногам Андрея, наполнил себе из графина стакан и, сев на свободный стул, привычно улыбнулся.

— Вам наверняка не дает покоя вопрос, куда вы попали, — сказал он, оглядывая ребят.

Мрачно пережевывая кусок хлеба, Маша кивнула. Сашка молчал. Закончив жевать как раз к моменту, когда Андрей открыл рот, Маша сказала:

— Еще интересует, каких таких дел мы можем наделать здесь Арпонисом.

Бандали просиял.

— О, так вы знаете название этого прибора! Тогда всё становится значительно проще. Расскажите, что вы еще знаете, и я дополню остальное.