Сотерис

— Собственно, к этому я веду, — признался Сашка. — Он у меня дома. Расхотелось чего-то на лыжах кататься.

Лилия улыбнулась.

— То есть ты домой меня приглашаешь? — Пожав плечами, она добавила: — Так поехали!

В вагоне метро она спросила:

— А зачем тебе отгадывать этот ребус? Чем он так важен?

Сашка думал недолго.

— Просто интересно. Тебе разве не интересно разгадывать что-нибудь непонятное?

Лилия сдвинула задумчиво брови. Вдруг она взяла его ладонь в свою. Вглядываясь в нее, Лилия принялась водить пальцем по линиям, но потом остановилась.

— Во дела, — пробормотала она и посмотрела на Сашку, приоткрыв рот. — Я такое первый раз вижу. А ну, дай вторую!

Сашка послушно протянул вторую руку. Лилия сравнила их между собой и озадаченно хмыкнула:

— Так не бывает!

— Чего не бывает? — спросил Сашка, с подозрением уставясь на свои ладони. Лилия изумленно сказала:

— У тебя на одной руке нет линии жизни. Будто ты живешь вопреки чему-то.

— А как должно быть? — спросил Сашка. Он потянулся за ее рукой, но она спрятала обе свои за спину.

— Не покажу! И не надейся применить силу, со мной этот номер не пройдет, — предугадав его намерения, быстро произнесла она.

Подумав, Сашка сдался и проворчал ехидно:

— У тебя, поди, на обеих руках нет этой линии, вот ты их и прячешь.

— Поди, — легко согласилась Лилия. — Не заслужила еще! — засмеялась она.

Был почти полдень, когда они вошли к нему домой.

— Ну, показывай этот загадочный ребус, — едва переступив порог, бросила Лилия и с любопытством огляделась.

— Ага, сейчас…

Сашка достал из стола в своей комнате переписанный ребус Механика вместе с его пояснениями. Вручив бумаги Лилии, он сказал:

— Собственно, Андрею с Машей я это тоже дал. Всё выше шансы, что кого-нибудь из нас осенит.

— То есть я могу забрать их с собой? — мельком глянув в записи, спросила Лилия.

— Ага, у меня копия есть, — подтвердил Сашка. — Пошли, обедать будем. Я ж кормить тебя обещал, — сказал он, заходя на кухню. — А обещания должны выполняться, как постоянно внушает моя мать.

— А где она сама? — останавливаясь на пороге, спросила Лилия. Теребя косичку, она смотрела, как Сашка шурует в холодильнике в поисках съестного.

— На работе, — не оборачиваясь, объяснил он. — Последнее время как с цепи сорвалась, у нее постоянно сверхурочные. Хорошо, если поздно вечером придет.

— А отец где?

— Нет у меня отца, — без выражения ответил Сашка. — Погиб в тот день, когда я родился.

— Извини…

— Да ладно, — рассеянно бросил он. — Слушай, — Сашка почесал в затылке, — а ведь жрать-то нечего! Мать замоталась и не приготовила обед. Что делать будем? — растерянно спросил он. — Отраву, что на улице продают, ты не ешь.

— Ты же пирожками обещал кормить, — прищурилась Лилия. — Вот и делай! — Она устроилась на том самом стуле, на котором любил восседать Андрей, и в упор уставилась на Сашку зелеными глазищами. — А я посмотрю, что ты за мастер-кулинар.

Сашку этим она не смутила. Водрузив перед ней банку компота и вручив ложку, чтоб не скучала, он полез в шкаф за мукой и остальными ингредиентами. И столь энергично принялся за дело, что уже через минуту в муке были не только его руки, но и лицо. Лилия неотрывно наблюдала за ним, не забывая, однако, про выданный ей компот. Когда банка закончилась, она сняла свитер и присоединилась к Сашке.

У нее тоже очень скоро даже кончики косичек оказались в муке. Лицо, однако, оставалось чистым, так что в какой-то момент Сашка не вынес подобной несправедливости. Выждав момент, он мазнул ее нос мукой. Лилия в ответ вымазала его. Оскорбленный, Сашка попробовал повторить маневр, да не тут-то было — насмешливо улыбаясь, Лилия, словно змея, ускользала от него. И всё же Сашка медленно, но верно загонял ее в угол. А когда ему окончательно это удалось, щелкнул дверной замок.

Распространяя вокруг слабый медицинский запах, в квартиру вошла Сашкина мать. За ту секунду, что она закрывала дверь, Лилия непостижимым образом успела принять респектабельный вид и даже натянуть на себя свитер. Только Сашка остался стоять, измазанный по уши мукой, в удивлении глядя, как его мать, словно в замедленной съемке, вешает пальто и снимает сапоги.

— Здравствуйте, — первой поздоровалась Лилия, и представилась: — Я Сашина одноклассница, он учит меня пирожки лепить!

В любое другое время вид испачканного мукой сына на фоне полуразгромленной кухни вызвал бы по меньшей мере ироническую усмешку, но сейчас взгляд матери только равнодушно скользнул по учиненному беспорядку.

— Ирина Николаевна, — произнесла она в ответ. Сашка заметил, что выглядит она больной.

Из прихожей мама прошла в свою комнату и почти сразу вернулась, держа в руке запечатанный почтовый конверт.

— Санька, — тихо сказала она, протягивая ему конверт, — отвези это тете Зине. Прямо сейчас.

Глаза мамы были в красных прожилках, ее всю лихорадило.

— Я должна была сама к ней ехать сегодня, — объяснила мама. — Но, видимо, подхватила на работе грипп. Отвези, пожалуйста, — настойчиво повторила она.

Сашка взял конверт и растерянно взглянул на Лилию. Та пожала в ответ плечами.