Сотерис

Ворон затрепыхался, словно угодил в силки. Потом застыл и, растопырив нелепо крылья, рухнул на землю. В ту же секунду наступила глубокая тишина.

Еще не веря в свое спасение, ребята безмолвно смотрели, как из ран упавшей неподалеку птицы течет кровь, растворяя снег. Ворон медленно погружался в него, очертания его теряли резкость.

Рядом тихо вздохнули. Это подошла Лилия, которая остолбенело смотрела, как ворон впитывается в снег, тая на глазах. Андрей очнулся первым.

— Откуда шел звук? — требовательно спросил он у Лилии с Сашкой, затем у подбежавшей к ним Маши.

— Мне кажется… — начала было Маша, но Лилия ее перебила.

— Звук шел с той стороны, — без тени сомнения заявила она, показав рукой через плечо.

Все четверо обернулись. На крыльце школы, как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стоял учитель физкультуры. Заметив их взгляды, он развернулся и неторопливо вернулся в школу.

— Ну конечно, кому еще быть, — усмехнулся Андрей. — Спасибо, весьма вовремя! — издевательски поклонился он в сторону пустого крыльца. Лилия глянула на него непонимающе.

— Орлов, ты зачем птицу убил? — раздался поблизости звонкий голос Инги Клеменс, коротко стриженной девчонки со столь белесыми ресницами и бровями, что их практически не было видно.

Ожидая ответа, она гневно уставилась на Андрея. Со всех сторон к ним подбегали другие школьники, заметившие отчаянную стрельбу и падение ворона. Версии происшедшего сыпались одна за другой:

— А вой-то, вой вы слышали?

— Поди, Батон испытывал очередную адскую машину.

— У меня чуть уши не свернулись в трубочку.

— А птица-то где?

— Может, улетела?

— Андрей, покажи рогатку!

— Хреновый ты стрелок, Орлов. Столько раз стрелял и ни разу не попал!

Любопытные напирали, образовав круг, в середине которого против воли оказались Лилия, Сашка и Маша с Андреем. Все четверо озирались, не зная, что сказать в объяснение происшедшего. Наконец Маша не выдержала.

— Так, всё! — обращаясь к присутствующим, заметила она сумрачно. — Представление окончено! Топайте в школу, сейчас звонок прозвенит.

— Он же птицу убил! — воскликнула Инга возмущенно и указующе вытянула руку.

Толпа разошлась, освободив место, где лежал ворон. Однако там уже ничего не было, кроме пары отливающих металлом перьев.

— Где ты видишь убитую птицу? — хмуро спросила Маша.

Инга растерялась.

— Вот те раз, — удивилась она и густо покраснела. — Неужели мне показалось?

— Показалось, показалось, — невежливо оборвала ее Маша, и в эту минуту прозвенел звонок.

Уже заходя в класс, Лилия обернулась на окна, выходящие в школьный двор.

— Как это может быть? — растерянно спросила она Андрея.

— Мы всё тебе расскажем, — похлопал он ее по плечу. — Только после уроков.

17

— Без меня не зажигай, — попросил Сашка, выходя в прихожую ответить на телефонный звонок. Андрей собрался демонстрировать Лилии рукотворное солнышко, которое он использовал, чтобы вырастить иссоп.

Сашка отодвинул в сторону букет ирисов, что подарили матери в день рождения, и снял трубку. Звонила она сама. Мама предупредила его, что опять вынуждена задержаться и что в холодильнике в кастрюле под синей крышкой есть целая груда сырников, которые он может разогреть на ужин.

Любуясь цветами, Сашка рассеянно выслушал ее и повесил трубку. Когда он вернулся в гостиную, Лилия стояла столбом посередине комнаты и, приоткрыв рот, следила, как то тускнеет, то снова разгорается по желанию Андрея висевшая в воздухе яркая искорка.

— Извини, не выдержал, — сказал Андрей и предостерегающе вытянул руку. — Осторожней, эта штука горячая! Это не тот огонек, что я всегда зажигаю.

Сашка посмотрел на Машу. Брови Маши были высоко подняты, взор затуманен — она напряженно что-то соображала. Сашка плюхнулся рядом с ней на диван.

— Повторяю вопрос, — сказала Лилия. — Откуда эта штука черпает энергию?

— Оттуда же, откуда ее берет Навигатор, — поморщился Андрей. — В твоих руках он крутится безостановочно, но тебя это почему-то не удивляет.

— Крутится, — согласилась Лилия, не сводя глаз с горящей искорки. — Однако и магнитный компас будет крутиться, если наблюдать за ним на полюсе.

— Тогда ты полюс, а не человек, — с ухмылкой заметил Андрей.

— Я извиняюсь, любое… хм… существо, имеющее набор хромосом человека, называется человеком, — бросив на него короткий взгляд, возразила Лилия. — Ты ее полностью контролируешь? — спросила она, показав на слегка увеличившуюся в размерах искорку.

— Умгу, — буркнул Андрей.

— А если оставить ее как есть, она будет вечно так… светить?

— Теоретически да, практически не проверял.

— Тогда ты медиатор, а не источник, — повернувшись к нему, сказала Лилия. — Ты открываешь… куда-то… нечто вроде канала, — пояснила она. — Устанавливаешь его толщину, а потом оставляешь висеть. Дальше он сам по себе.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Андрей подозрительно.

— Только то, что это не твоя энергия. А за использование чужого рано или поздно придется платить, — совершенно спокойно произнесла Лилия.

Услышав ее слова, Маша навострила уши.