Сотерис

— Первое, — сказала Маша, — про одновременный восход Сириуса и Солнца. Это может дать более точное время, если понадобится.

— Угу, типа там двери с часовым механизмом, — Андрей недоверчиво усмехнулся. — А второе что?

— А второе он не знает, что может означать, — сказала Маша. — Он просто передал ее слова: «Бык — священное животное Осириса».

— А почему не знает-то? — удивился Андрей.

— Потому что говорила она ему это в тот самый день, — бросила Маша сердито и покраснела. — Лилия не успела ему сообщить, что это значит.

Андрей рьяно почесал обеими руками в затылке.

— Вот, значит, как… — Он в свою очередь покраснел. — Ладно, пойдем путем Механика, — пробормотал он. — От следствия к посылке. Докажем себе, что в ребусе зашифрован именно Крым. А что касается всего остального, — чуть громче произнес Андрей и искоса глянул на Машу, — надо бы еще овладеть каким-нибудь способом самозащиты, кроме магии!

Маша расцвела как маков цвет.

— Уж не на айкидо ли намылился? — спросила она с интересом. — Смотри, могу поспособствовать.

Андрей покачал головой.

— Не хочу на айкидо. А вот скажи ты лучше, что надо, чтобы попасть в вашу фехтовальную секцию? — немного подумав, спросил он.

— Пока ничего, — охотно ответила Маша. — Но торопись, туда много желающих. А лучше давай сегодня после школы подойдем к Роману, — затараторила Маша, но тут прозвенел звонок, и они отправились на урок.

Прошел месяц, прежде чем Андрей снова упомянул ребус Механика.

* * *

Они неторопливо брели в школу, наслаждаясь тихим солнечным утром, ясным небом и пахнущим молодой листвой воздухом. Времени было навалом — Андрей поднял Машу спозаранку телефонным звонком, выдернув ее из дому раньше времени. И теперь, ёжась от острого весеннего холодка, она слушала, чем именно ему приспичило поделиться с ней с утра пораньше.

— У меня, кажется, всё сложилось! — воскликнул он, едва Маша показалась из подъезда.

Они направились по дорожке, ведущей в обход пустой новостройки к прудам и дальше, по давно ставшей привычной короткой дороге к школе. На пустыре, в пышно-зеленых зарослях, галдели воробьи. Солнечные лучи красили стены только что построенного дома в розовый цвет. Длинная синеватая тень тянулась от него по пустырю.

— Короче, — с азартом стал делиться Андрей, — для начала я предположил, что в строчки ребуса дедова девица вбила несколько смыслов. К примеру, те вены мертвых рек…

Андрей значительно посмотрел на Машу.

— Твоя идея о гранитной гальке на побережье вполне ничего, но это только один смысл. Это как просто ткнуть пальцем без объяснений! Для любого же нормального человека мёртвые реки означают пересохшие русла. Значит, надо искать место, где есть реки, пересыхающие в засуху и появляющиеся снова во время дождей. О засухе же намекают осиротевшие стада. Однако такие реки могут быть где угодно… но!

Андрей задрал вверх указательный палец.

— Где еще упоминается вода? Правильно! — воскликнул он, едва Маша открыла рот. — В строчке вода дала — вода взяла, а значит, снова даст. Отсюда можно сделать вывод, что в искомой местности вода является драгоценностью, дающей жизнь. И где она всегда была дефицитом. Вот и получается, что мы двигаемся на юг, — важно заметил он.

Тропинка вывела их к улице, где, переждав светофор, они перешли дорогу и направились по аллее к виднеющейся впереди школе.

— Теперь про Сириус… По восходу Сириуса в лучах восходящего Солнца определяли в Древнем Египте начало нового года. И разлив Нила, о котором говорил Механик. Однако я сильно сомневаюсь, что восход даже такой яркой звезды, как Сириус, можно заметить на пересеченной местности, да еще в лучах Солнца. Скорее, это возможно лишь в пустыне или на море. Потому как следом за Сириусом над горизонтом покажется Солнце, и тогда все звезды станут просто не видны. Пустынь от Рейна до Волги не наблюдается, а значит, это побережье. Следовательно, наша пещера должна иметь выход к морю.

— А почему именно пещера? — поморщилась Маша. — Лично мне объяснения Механика не кажутся убедительными.

— Во-первых, потому, что пещер в Крыму видимо-невидимо, — на ходу стал загибать пальцы Андрей. — Во-вторых, в ребусе есть слова как зверь затравленный в нору. В-третьих, на пересеченье линий также может иметь дополнительный смысл границы между водой и землей. И в-четвертых, вспомни: здесь, за чертой добра и зла.

Андрей посмотрел на Машу и улыбнулся.

— Кроме того, что это какая-то граница, можно представить еще один смысл: нырнул, утонул, и вот ты уже за чертой добра и зла! — Он рассмеялся и спросил: — А теперь скажи, что ты про всё это думаешь?

Маша помолчала.

— Ничего не думаю, — сказала она спокойно. — Но звучит логично. Ты мне скажи лучше, что делать собрался с этой информацией?

Она внимательно посмотрела на Андрея, который в удивлении вылупил на нее глаза.

— Как что? Пещеру искать, конечно! Прямо этим летом.

— Но ведь, найдя ее, ты сразу внутрь полезешь, так? — спросила Маша.