Сотерис

— Ну да, я думал, что это в принципе невозможно, — согласился Андрей. — То есть можно заставить некий объект исчезнуть в одном месте и появиться в другом, но это происходит исключительно скачкообразно. Как паззл, который считается незавершенным, пока не положен последний кусок. Промежуточных состояний нет. Как нет их у мыслеформы, основного магического инструмента — или ее конструкция завершена, или она находится в процессе сборки. Другими словами, природа магии дискретна.

Сашка догадался:

— Ага, значит, если воздействовать мыслеформой на объект с определенной частотой, то можно заставить его рассыпаться на части?

— Именно! — радостно подтвердил Андрей. — Только у людей неслабая энергетика, так что внешне это должно выглядеть как в замедленной съемке. Что мы и наблюдали у Артиста в квартире — его распылили. Так что никто его потом не собирал — нечего было собирать!

— Было бы чему радоваться. — мрачно заметила Маша. — На твоих глазах человека, можно сказать, уничтожили, а ты веселишься!

— Да не радуюсь я! — вспыхнул Андрей. — Мне просто активно не нравится, когда кто-то пользуется потенциально опасными для меня магическими приемами, а я не понимаю их принципа.

— А теперь понял? — спросила Маша.

— Понял, — с вызовом произнес Андрей.

— Ну, если понял, — сказала Маша ехидно, — скажи тогда, что за птичка тот ворон?

Андрей растерялся.

— Блин, об этой твари я и забыл, — пробормотал он.

Засвистел чайник. Пока Сашка возился с заваркой, Андрей сидел, погруженный в раздумья. Но когда у него перед носом возникла чашка с ароматным чаем, он встрепенулся.

— Значит так, — вонзая зубы в пирог, сказал он. — Всё просто и тривиально. Могли и сами давно догадаться.

— Вот нахал! — фыркнула Маша. — Ну, ты и задница…

Андрей ухмыльнулся:

— Надо же как-то стимулировать ваше косное мышление!

Маша нехорошо прищурилась и взялась за тарелку с пирогом.

— Ладно, ладно! — замахал Андрей руками. — Вечно ты шуток не понимаешь.

Маша невинно протянула ему тарелку.

— Спасибо, — беря очередной кусок, сказал Андрей. — Короче, эта птичка не демон, судя по тому, что на удар металлическим шариком она клювом не повела. Каким бы демоном ты ни был, но если в тебя угодит пушечное ядро, ты хотя бы вздрогнешь, нет?

Соглашаясь, Сашка кивнул. Маша навострила уши.

— Поэтому я считаю, что ворон — это самонаводящаяся машина, — заключил Андрей. — Типа того робота, что состряпал Сашка в прошлом году с Батоном. У них он тоже бегал на сигнал как собачка.

— И кто из нас генерирует этот сигнал? — тихо спросила Маша.

Андрей пожал плечами.

— В электрические сигналы я не верю, чушь это. Однако один из нас или все вместе, но кто-то точно обладает избыточной энергетикой. Сильнее обычного искривляет пространство, так скажем.

— А почему ты считаешь, что ворон не демон? — спросил Сашка.

Андрей опять пожал плечами.

— Не бывает таких демонов. Да и маловат он для демона. А вот в то, что у него имеется блок с кодовыми словами, я верю. И как только Артист произнес одно из них, его прикончили.

Маша с Сашкой переглянулись.

— Всё, я держу рот на замке, — сказала Маша серьезно. — А передвигаться буду перебежками — от школы до дома. Причем разными с вами маршрутами.

— Ерунда, не поможет, — столь же серьезно парировал Андрей. — Видела, как тот ворон пробился сквозь двойное остекление? Так что надо искать оружие, а не придумывать защиту.

— И что ты предлагаешь в качестве оружия? — угрюмо спросила Маша.

— Пока не знаю. Но рогатка с этого лета всегда при мне.

— Умник, — бросила Маша сердито. — А нам сидеть у тебя под крылышком?

— Да ладно, чего ты разволновалась! — сказал ей Сашка. — Ну, ворон. Ну, пусть даже весьма опасная машина. Придумаем что-нибудь, не впервой.

— Думаю, она просто боится в один прекрасный день распасться на составляющие, — пошутил Андрей.

— Идиот! — вспыхнула Маша. — Тебе легко рассуждать с твоими магическими способностями!

— Так, хватит! — Сашке надоело выслушивать эту ругань. — Поели? — осведомился он.

Маша сидела надувшись. Андрей обвел взглядом стол с пустой тарелкой, заглянул в свою чашку и сказал:

— Поели. Ну что, займемся математикой? — Он покосился на Машу.

— Сначала посуду помоем, — охладил его пыл Сашка. — А уж потом за математику.

Андрей сгрузил в раковину чашки и ложки с блюдцами и стал наблюдать, как Маша с Сашкой моют в четыре руки посуду.

— Да, недавно вернулся из больницы Игорь, — сообщил он. — Ходит со своими шрамами теперь как Франкенштейн.

— А Лилия? — спросил Сашка, не оборачиваясь.

— У Лилии я шрамов не заметил. Хотя, судя по тому, как она скачет каждый вечер с рапирой, ждать осталось недолго.

— А кто еще с ней скачет? — как бы между прочим спросил Сашка.

— Роман и Мишка Сыромятников, — ответила вместо Андрея Маша. — Тебя ждут, кстати, привет передавали.

— Кто именно передавал?

— Да твоя любовь, кто еще, — сказал Андрей.

Маша, подавшись назад, наступила ему на ногу.

— Ты что, обалдела? — возмутился Андрей. — Словами сказать нельзя? И вообще, что за методы? Чуть что — сразу угрозы физического воздействия. Уйду я от вас!