Сотерис

В коридоре показалась миниатюрная симпатичная женщина в домашнем халате и с тряпкой в руках.

— Ой, извините! — смущенно улыбнулась она, заметив Сашку в прихожей. — У нас, оказывается, гости, а я ругаюсь почем зря. Что вы там встали, проходите! — произнесла она доброжелательно, когда Сашка поздоровался.

— Папа, — поправив растрепавшиеся волосы, сказала она, обращаясь к деду, — пригласи гостя, мы его чаем напоим! Вон он какой худой, хоть и длинный. — Тут она заметила Никиту. — А ну, иди сюда! Пошли, будешь свое безобразие убирать. Пошли, пошли! — Она протянула ему тряпку.

Мальчишка задрал голову и с надеждой взглянул на деда. Не найдя поддержки, он насупился и отправился на кухню.

— Ой как много! — послышался оттуда его голос. — Мам, а давай я это пылесосом соберу?

— Вот еще пылесос портить! Умеешь хулиганить, умей за собой убирать…

— Ты по делу или просто так? — спросил дед, оборачиваясь к Сашке.

Тот кивнул:

— По делу.

— Случилось что? — спросил дед. — Кстати, вам помогло то, о чем я говорил летом?

Сашка кивнул опять.

— Помогло, даже слишком. И, действительно, кое-что случилось. Потому я и пришел. Я подумал, что вы могли бы дать этому какое-то объяснение.

— Что именно произошло? — спросил дед, оглядываясь в сторону кухни. — Того же сорта, что и столкновение на башне?

Из дверей кухни опять послышался грохот.

— Я же сказала, чтобы не трогал пылесос! — раздался рассерженный голос. — Вот противный мальчишка!

— Но им же быстрее!

— Я сказала, поставь на место!

Дед поморщился.

— Подожди-ка, — бросил он и ушел на кухню. — Лера, тебе что-нибудь на рынке нужно? — донесся оттуда его голос. — Давай я съезжу, пока Слава из школы не пришел.

— Ой, съезди, пожалуйста! Купи картошки, три дня как кончилась. И замороженной клюквы купи, а то Никита весь кисель угробил, что я сварила.

Они еще что-то обсудили, и дед снова вышел в коридор.

— Значит, сделаем так, — сказал он. — Сейчас мы с тобой поедем на рынок, а оттуда я отвезу тебя домой. В машине и поговорим. Идет?

— Идет, — согласился Сашка.

По дороге на рынок, выслушав Сашку, дед долго не думал.

— Это очень похоже на резонанс, — сказал он. — Твое описание того, как исчезал Артист. Других соображений у меня нет.

Сашка задумался.

— Я слабо представляю, как это можно связать с магией, — признался он. — К тому же резонанс мы еще не проходили. То есть проходили, но я в школу сейчас не хожу. Так что я читал только то, что есть в учебнике.

— А почему в школу не ходишь? — спросил дед.

— Подрался, — буркнул Сашка.

Дед притормозил у перекрестка, ожидая, пока зажжется зеленый.

— Из-за девушки? — улыбаясь, спросил он.

Сашка утвердительно помычал.

— Ясно, — трогаясь, сказал дед. — Это было основной причиной и моих драк.

Он замолчал, поворачивая на парковку. Глянув на него искоса, Сашка неожиданно для себя спросил:

— Скажите, а почему вы летом так странно восприняли наш рассказ? Будто вас нисколько не удивило, что с нами случилось. И будто вас совершенно не смутили все эти собаки, демоны и прочие магические жезлы. По правде говоря, меня этот вопрос давно мучает, — признался Сашка.

Дед поставил машину на стоянку и выключил зажигание.

— Пошли, — вместо ответа сказал он.

Пробираясь за ним по рядам, Сашка заметил, что тот напряженно размышляет о чем-то, двигаясь скорее машинально. И потому, когда они вернулись с покупками обратно, не удивился, когда дед начал разговор с места, где он прервался.

— Я уже год работал, — запустив двигатель, сказал дед, — когда к нам в школу пришла практикантка. Практиканты в школе — дело обычное, но эта девушка, — он запнулся, — была особенная. Сам я работал тогда учителем истории. Мои интересы простирались куда дальше круга моих обязанностей, а потому я умел соединять между собой не связанные внешне факты и любил этим бравировать. Девушка тоже изучала историю. Один раз она ошиблась кабинетом и зашла на мой урок — собственно, так мы и познакомились.

Он вырулил из скопления машин у рынка и заговорил свободней.

— Она открыла мне много фактов из древней истории, которых я раньше не знал, — улыбнулся он. — Хотя большинство из них я считал тогда глупыми сказками, потому что подобные вещи проходят у историков в качестве сказок. Ну, или мифов. Я даже смеялся над ней… пока не произошло одно событие.

Сашка видел, что дед опять, как на рынке, улетел мыслями далеко и ведет сейчас машину чисто механически. Сашка испугался, как бы тот не влупился во что-нибудь.

Дед продолжал:

— Она была безумно красива, таких красивых людей я больше не встречал. Тонкая, исключительно гибкая точеная фигура. Зеленые глаза и черные, как смоль, брови и ресницы. — Он повернулся к Сашке. — А волосы светлые, как у тебя. Ладно! — прервал он сам себя. — Короче, ясно, что между нами тогда не искра, а целая шаровая молния проскочила. Я ведь тоже был парень не промах, — усмехнулся он. — Мы сняли квартиру, и я совсем было предложил ей пожениться, когда кое-что случилось. Возвращаясь как-то вечером домой, я заметил во дворе неподалеку странную вспышку. Ты никогда не видел северного сияния? — спросил дед Сашку.

— Нет, — сдавленно ответил тот.