Сотерис

— Извините, — сказала Маша.

— Ну, как хотите!

Сопровождаемые Максом трое друзей с грохотом слетели вниз по ступенькам. Встав под ближайший фонарь, Андрей вынул из кармана маленький, не больше вишни, стеклянный шарик. Сквозь внешнюю прозрачную оболочку виднелся другой шар — черный и матовый, плавающий внутри. В его поверхность тонкой серебряной нитью были вдавлены четыре значка, словно стороны света у компаса.

Первый значок был сделан в форме треугольника, пропорциями напоминающего греческую букву «дельта». Второй был похож на заглавную греческую букву «омега», повернутую на левый бок. Третий почти точно соответствовал заглавной латинской букве R. А четвертый — заглавной латинской F, но с маленькой точкой внизу справа.

Сашка взял у Андрея цепочку, и черный шар повернулся к нему значком «дельта». Тут Сашка вспомнил, что видел эту штуку дома у Андрея полтора года назад, но не успел произнести и слова.

— Представляешь, он всё это время лежал у меня в комнате на книжной полке! — завопил Андрей. — Это бабкин, она давно притащила его, а я думал, что это просто какая-то брошь. Хорошо, хоть не выбросил. А оказалось, это и есть Навигатор! — орал Андрей радостно. — Мы с ней, — кивнул он в сторону Маши, — вычислили его после того, как ты в красках описал Артиста на рисунке. Так вот, слушай…

Упомянув, что Артист на рисунке тети Зины вцепился в висевший на шее амулет, Сашка и не догадывался, что напал на важный след. Собственно, один Андрей учуял в этом странное: ни с того ни с сего хвататься за какую-то висюльку в минуту опасности нормальный человек не станет. Тем более Артист, знакомый с магией не понаслышке.

Обычно амулеты и прочие сакральные украшения вешают на себя идиоты, только и успевающие отплевываться при виде пустых ведер да черных кошек. Таким амулет действительно дарует душевное равновесие, да только непостоянно оно: а ну как шнурок порвется? Вот и дергается у них рука к амулету при малейшем шорохе, проверяя, на месте ли.

Артист же, пусть и псих, маг был сильный и трястись в страхе от разбитого зеркала не стал бы. Как и вешать на себя что бы то ни было без практической пользы. Так что, если в минуту опасности он схватился за что-то, это что-то висело у него не просто так. Однако что именно это было, Андрей догадался только сегодня у Маши в гостях.

Ее шестилетний брат Коля оседлал Макса, подвязав к ошейнику ленточку, что должна была изображать уздечку. Но Максу играть роль лошади надоело, и, как только Коля уселся, он рванулся и убежал, оставив в руках мальчика ленточку.

Вот тут-то Андрея и хватило как обухом по голове: именно так Артист потерял то, что было у него на шее. Это осталось в руке у бабушки, когда она в театре сгребла его за шиворот. А обнаружив пропажу, Артист взбесился: он наверняка поверил, что в горячке погони «амулет» растоптали вместе с флейтой. Так что именно ярость притащила его из Питера сюда, а не какая-то мифическая комиссия, вынесшая приговор его симфонии.

Еще когда Андрей слушал его историю, он заметил в ней несоответствие: то Артист обратился за помощью к демону после того, как у него украли симфонию; то уже после встречи с демоном он случайно натыкается на них с бабкой, когда его симфонию зарубили. Получается, что или Артист печет свои симфонии как пирожки, или он сильно покривил душой, указав в качестве причины нападения на бабку спонтанный всплеск злобы.

Совсем не спонтанный был тот всплеск — Артист прекрасно знал, что делал. За что и понес вполне заслуженное наказание. После того, как Андрея осенило, он с Машей снова разобрал «по винтикам» их последнюю встречу с Артистом, и вот к каким выводам они пришли:

Во-первых, Артист заявил, что у них с собой Навигатор и что его собственный Навигатор растоптан в театре вместе с флейтой. Во-вторых, само слово «навигатор» указывает на что-то вроде компаса, а именно похожую на компас штуку Андрей видел среди бабкиных книг. В-третьих, Артист связывал Навигатор с демонами — это следует из слов, которые он прокричал, когда заметил за окном ворона.

Отсюда можно предположить, что свой Навигатор он потерял в театре, когда пытался похитить флейту. Видимо, с его помощью Артист флейту и искал. А дал ему Навигатор, вероятнее всего, тот демон: коли сообщил, что надо искать, то и снабдил инструментом для поиска. Что же собой представляет сама флейта, они, судя по всему, уже никогда не узнают.

Андрей протараторил всё это со скоростью пулемета и теперь, переводя дыхание, ждал, что скажет Сашка, который сказал:

— Какая-то неправильная сегодня погода! Куда ни повернись, отовсюду дует. Вы другого времени, чтобы это сообщить, не могли найти? — спросил он и протянул Навигатор Андрею.

Маша прикрыла варежкой лицо, словно от ветра, и присела, поправляя Максу ошейник.

Андрей вспыхнул и с негодованием произнес:

— Ну ты даешь! Тебе это что, неинтересно?