Сотерис

— Очень интересно, — заверил Сашка, взглянув в расстроенное лицо друга. — Только я забыл носки теплые надеть — раз. И с чего ты взял, что на шее Артиста на рисунке висит именно Навигатор — два. Мое предположение, что это амулет, было сделано чисто наобум.

— Если это не Навигатор, — выпрямляясь, сказала Маша, — то всё равно что-то необычное. Андрей, покажи!

— Ах, да! — встрепенулся тот. — Чем он к тебе поворачивается, когда ты его держишь? — спросил он Сашку.

Тот пожал плечами.

— Треугольником. В прошлом году тоже был треугольник.

— Вот как? — удивился Андрей. — И ко мне треугольником, — бросив взгляд на Навигатор, сконфуженно произнес он. — Зато к Маше он поворачивается совсем другой стороной!

Он снова оживился и протянул Маше цепочку с шариком. Она безропотно взяла ее в руку, словно проделывала это уже множество раз, подождала, пока шарик повернется, и отрапортовала:

— Латинская «R», как всегда.

Отдав шарик Андрею, она снова присела, успокаивая Макса. Пес крутился на месте, пытаясь спастись от летящих в морду снежинок.

— Вот видишь? — воскликнул Андрей. — Он по-разному реагирует — а значит, это не какой-нибудь компас!

— Так может, он просто сортирует на мальчиков и девочек? — фыркнул Сашка. — Ты его Максу давала? — спросил он Машу.

— Куда, в зубы? Пробовала, не берет!

— Надо его еще кому-нибудь подсунуть, — деловито сказал Андрей. — А давай мы покажем его Лилии? — предложил он Сашке.

— Давай, — согласился тот. — Кстати, о Лилии…

Он в двух словах передал им, что она просила узнать, и добавил:

— Не пора ли посвятить ее в наши тайны? Скрываться дальше становится глупо.

— М-м… — отвернувшись от ветра и глядя вдаль, многозначительно протянула Маша.

— Видимо, придется, — согласился Андрей. — Даже интересно, как она отреагирует. Но только давай не будем упоминать твою раковину, — сказал он, перехватив Машин взгляд.

Сашка удивился. Андрей пояснил:

— Видишь ли, после встречи с демоном тети Зины я понял, что показывать кому-либо и даже упоминать твою раковину опасно для здоровья. А если проще, в этом вопросе я верю только тебе и Маше. С остальными время покажет.

Сашка подумал и согласился. Затем он пробурчал:

— Ладно, я с вами скоро окоченею, пойду-ка я. А вы тут… гуляйте, — бросил он насмешливо.

Поднимаясь домой, он размышлял, как заставить Лилию поверить в реальность того, во что нормальный человек обычно верить отказывается. Сашка не подозревал, что завтра произойдет такое, от чего эта задача станет значительно легче.

* * *

К утру метель стихла, лишь редкие снежинки продолжали кружиться в воздухе. Но к большой перемене исчезли и они. Выглянуло солнце. Обрадованные хорошей погодой, школьники высыпали на улицу кто играть в снежки, а кто лепить снежную бабу.

Сашка, Маша и Андрей не принимали в этом участия — они поджидали недалеко от школы Лилию, которая задержалась у Мышильды, выясняя, с чего вдруг та поставила ей низкую оценку за контрольную. Андрей крутил головой по сторонам.

— Ну, где же она? Мне не терпится посмотреть, что покажет ей Навигатор!

Маша усмехнулась:

— После провала с иссопом Мышильда относится к ней ничуть не лучше, чем к нам. Однако тут у нее нашла коса на камень: Лилия в самом деле здорово знает биологию. Иногда мне кажется, что она знает больше, чем Мышильда. Так что сейчас, я думаю, в кабинете биологии идет битва железных канцлеров. — Маша подняла руку. — Я ставлю на Лилию! А вы на кого? — спросила она у ребят.

Сашка тоже не сомневался, что Мышильда будет вынуждена сдаться: если Лилия знала что-то, она знала это до тонкостей. Даже Батон уважал ее со страшной силой, а Интеграл постоянно приводил ее решения в пример. Андрей, крутивший в руках Навигатор, тоже согласно кивнул.

— Это всё хорошо, — сказал он хмуро. — Но где же она? Скоро кончится перемена, а я так и не узнаю, что показывает ей Навигатор. И тогда к вечеру умру от любопытства! — воскликнул он в отчаянии.

— Не ори ты, — прервала его Маша. — Еще услышит кто.

— Да ладно тебе! — отмахнулся Андрей. — Навигатор совершенно обычное слово. Кому это интересно? Это вам не Арпонис, — добавил он тише.

Сашка обернулся и увидел, как к ним, прыгая через две ступеньки, сбегает с крыльца школы Лилия. Лицо ее было довольное. Тут Сашка краем глаза подметил какое-то движение над макушками тополей и задрал голову. Маша тоже глянула туда.

— Ты забыл про ворона, — прошептала она.

Растопырив крылья, на них падала черная птица. В воздухе появилась знакомая вибрация.

— А ведь он, кажется, по наши души летит, — сдавленно пробормотал Сашка, сообразив, что ворон собирается поступить с ними так же, как с Артистом.

Вибрация быстро усиливалась. Маша с Сашкой оторопели. Не растерялся только Андрей.

— Ну держись, скотина! — прошипел он сквозь зубы, шаря по карманам.

И первым выстрелом из рогатки угодил ворону в грудь. Тот кувыркнулся через голову и бесформенным комком полетел к земле. Вибрация исчезла.

— Попал! — заорал Андрей, и в следующую секунду ворон выровнялся.