Сотканные из лжи

— И когда ты успел так напиться?

— По дороге сюда. Нейт и мама развешивают гирлянду на улице. Лучше к ним не присоединяться. Я ответственный за завтрак.

— Яичница сейчас сгорит.

С появлением Кэтрин началась суета. В воздухе витала атмосфера праздника, но вместе с ней чувствовалось и напряжение. Вопросы заполняли комнату, и Кэтрин решила задать первый.

— Где ты был вчера?

— Джефф уехал с бала не один. Я надеялся успеть за его машиной.

— Но он скрылся быстрее. Я ничего не заметила на балу, кроме толпы, что почему-то стремилась с ним поговорить.

— Кто-то помогает ему, — уверенно сказал я.

— Не думаю, что это Эйден Блейк, — сказал Нейт.

— Ты можешь за него ручаться?

Нейт задумался. Единственный человек, в ком я точно был уверен, так это Агата. Все остальные так или иначе попадали под подозрения.

— Это не мой отец. Он слишком занят семьей Шейни, чтобы распыляться на Джеффа.

— Есть еще Патрик Кейн, — предположил Энтони. — Та еще лошадка.

— Вечно за спиной супруги, мало говорит, много слушает и никогда не высказывает свое мнение. Нельзя его сбрасывать со счетов, но, если вы хотите узнать мое мнение, то я бы присмотрелась к Александре. Нейт, она подходила к тебе?

— Только чтобы спросить о Сандре.

— Они обе мне никогда не нравились, — фыркнула Кэтрин.

— А может это Вульф Браун? — Наигранно тихо спросил Энтони.

— Даже если и так, — сказала Кэтрин. — Кто бы это не был, он не станет так в открытую раскрывать свою связь с Гиллом. Что в свою очередь означает — мы не можем узнать о его делах, сидя в Болфорде.

— Виктор говорил о договоренностях. О чем речь? — Спросил Нейт.

— Я должна доучиться в Болфорде до конца учебного года. Иначе он приложит руку к моему заключению.

— Он тебя не посадит, — качнула головой Агата. — Но при любом раскладе, найдет рычаги давления.

— И этот рычаг Тайлер.

— Или ваши отношения с Нейтом.

Кэтрин считала, что кто-то в Болфорде сдает ее отцу. Ее подозрения имели почву, но я не готов был слепо тыкать в кого-либо.

Проблемы слипались в ком. Нейт призвал нас к спокойствию и попытался упорядочить их. Джеффа пришлось отложить до весны, ибо будучи связаны Болфордом, мы лишь метались от него к Виктору. На первый план вышел Шейни и его отец. Раз Фокс так сильно пытался выстроить с ними сотрудничество, то значит имел планы на будущее Кэтрин.

Кэтрин готова была вести грязную игру, но в рамках приличия. Реакция Нейта была красноречива: ревность отразилась на лице. Им стоило обсудить все наедине и прийти к какому-то решению.

Небольшие каникулы дали передышку. И разговор с Нейтом расставил все точки над и. Единственное, из головы не выходило, что он подозревал о наших отношениях с Эшли. Это была не моя тайна. А значит я не был вправе ее раскрывать.

Звонок Виктора в день рождения Кэтрин разделил нашу жизнь на до и после. Напряжение тяжелым облаком нависло над нами. И никто не понимал, что будет дальше.

Как только мы вернулись в Болфорд, события понеслись с небывалой скоростью. Мне казалось, что кто-то свыше издевался над нами. Иначе каким образом фотографии Кэтрин и Нейта попали в руки Фокса.

Она была не в том состоянии, чтобы прислушаться к моим словам. Но тишина казалось гораздо страшнее. Кэтрин уходила в себя, позволяя внутренним страхам и мыслям взять верх. Я не мог до нее достучаться. И тогда она сделала то, что делала всегда: сбежала. Рванула в комнату Эшли и Колин и сцепилась со второй. Я видел Кэтрин в разных состояниях, но она никогда не применяла силу. Травмы детства крепко отпечатались в памяти. Она могла устраивать долгие словесные перепалки, забрасывать сарказмом и выводить из себя ухмылкой. Но не бить.

Я оттащил ее от Колин и потянул к выходу. Кэтрин откровенно тряслась в моих руках. Внезапное осознание накрыло меня: она беспокоилась не о себе, а о Нейте.

— Отпусти меня, — прошипела она. Я примирительно вскинул ладони, все еще сбитый с толку от этой мысли. Даже если бы Виктор Фокс отправил ее в Лондон на пару с Эресом, она бы вытерпела и разрушила бы жизнь Шейни. Но фотографии ставили жирный крест на жизнь Нейта. И здесь никто из нас не смог бы ему помочь.

Кэтрин успела сцепиться с Энни. На этот раз Нейт разнял потасовку и увел Кэтрин в кабинет. Я продолжал тупо стоять в коридоре, прикидывая в голове варианты.

— Что произошло? — Спросил Кристофер, выныривая из толпы. — Птенчик показал коготки?

Одним взглядом я велел ему быть осторожным в высказываниях. Если Кристофер и решил выстроить вокруг себя барьер из сарказма и юмора, то не должен был втягивать в это остальных.

Эшли нерешительно выглянула из комнаты и уставилась на меня. Я видел вопросы в голубых глазах, но не мог ответить ни на один из них. Снежный ком, искусственно созданный Виктором Фоксом, грозил уничтожить наши жизни. Потому что я не мог представить свое спокойное будущее, если близкие люди будут страдать.

Глава 29. Эшли

Любопытство убило кошку.

Я должна была помнить об этом, когда подслушивала разговор Эреса с отцом. Но сделала это нисколько из любопытства, сколько из желания помочь.