Сотня свадеб и другие (не) приятности

Амадо дал сильный крен и прошел так низко над крышами, что я уловила запах печного дыма, обрывки песен и веселый смех. Кое-кто из ночных гуляк, приметив нас, махал руками и даже хлопал в ладоши.

— Они совсем не боятся, — интересно, Амадо меня расслышит в свисте ветра?

— А зачем? Меня хорошо знают в обоих обличьях. И потом, моя работа сейчас — защита, а не нападение. Хотя, конечно, всякое бывало. И попойки, и драки, и дуэли, и откровенное хулиганство. Молодость-глупость, в общем.

Мы сделали еще несколько кругов над городом, а потом дракон начал решительно набирать высоту.

— Амадо, а куда это мы? — осторожно поинтересовалась я, чуя подвох.

— К небу, — коротко отозвался он.

***

То, что происходило потом, я запомню до конца жизни. Бездонный темный простор, усыпанный звездами величиной с кулак, крохотные обрывки облаков, синие снизу, но сияющие нестерпимой белизной наверху, мелькающие леса, луга и реки. А еще подъемы, спуски, петли, перевороты. Амадо даже позволил себе свалиться в штопор с головокружительной высоты. Но я уже не боялась, с восторгом приняв этот полет целиком и полностью.

В какой-то момент я осмелела настолько, что отпустила руки и, раскинув их в стороны, сама начала ловить ветер. Хорошо-то как! Вот она, свобода. Плыть в небесах, любуясь этим миром так, словно он был искусно вырезанной игрушкой. Только бы не потерять это ощущение! Только бы не забыть, когда вернусь на землю!

Глава 14

Амадо приземлился на той же площадке, с которой мы взлетели, подставил крыло, помогая сойти, потом превратился обратно. Легко и непринужденно, без всяких вспышек и спецэффектов, просто раз —  и уже на снегу стоит человек.

— Ну как ощущения? — поинтересовался он, старательно пряча улыбку.

А я что? Я только руками взмахнула и выдала нечто, состоящее из междометий. У меня весь мир перевернулся с ног на голову, какие уж тут слова?

— Так всегда бывает. Первый полет — это как проверка. Если испугаешься, то уже и не полюбишь небо. А если что-то в душе зацепило, то не сможешь без него жить.

Мы молча вошли в бальную залу, закрыли за собой дверь на улицу, а потом так же безмолвно нырнули в коридоры. Амадо, не спрашивая, взялся меня провожать, я не спорила.

У дверей в спальню дракон остановился.

— Доброй ночи, леди Хелен. Рад, что вам понравилось.

Он осторожно взял мою руку и поцеловал, но не отпустил, как раньше, а наоборот, сжал пальцы. На секунду мне показалось, что он хочет что-то сказать. Но нет, помедлив еще немного, Амадо коротко поклонился и ушел. А я смотрела ему вслед, пока его силуэт не исчез за поворотом.

***

Как ни странно, утром я проснулась бодрая и веселая, давно не чувствовала себя такой живой и полной сил. Бегом искупалась, переоделась, соорудила некое подобие прически и поспешила к коллегам.

— Ты…

— ...сегодня…

— … светишься! — поприветствовали меня сестры Афлуи.

Я поискала глазами свое отражение в отполированной поверхности шкафа. Да нет вроде, все в норме.  

— Не в прямом смысле, — улыбнулась Кассари. — Отдых пошел на пользу?

— Кому это он вредил? — ответила за меня Вирен. — Дамы и господа, не знаю, у кого как, а у меня дел по горло. Увидимся за обедом. Может быть, если повезет.

— А у нас с тобой еще полчаса свободного времени, гости будут к десяти утра, — подала голос Мирабель. Выглядела она невыспавшейся и хмурой.

— Отлично! А ты в порядке?

— Все в пределах нормы. Возрастной, — принцесса отчаянно зевнула, прикрыв рот ладошкой. — У сына зубки режутся, проплакал полночи. К нянькам не хочет, к бабушке не хочет, даже к папе не идет. Только у меня на ручках дремлет, да и то, если его качать постоянно. Боги, у меня спина отваливается, и плечи. И спала я сидя, часа три-четыре в лучшем случае.

— У-у-у. Сложно. А у вас нет каких-то обезболивающих заклятий для малышей?

— Конечно нет, это же дети, у них иммунитет к магии лет до двух, пока говорить не научатся.

— Серьезно?

— Ага. Ничего их не берет: ни проклятья, ни привороты, ни бытовые заклинания. Что-то вроде эволюционного защитного механизма, иначе представляешь, что можно было бы учудить?

Если честно, то не очень, но развивать тему я не стала.

— А на тебя действуют?

— Да, но вот усталость ни одним заклятием не уберешь. Хорошо хоть с примерками и гардеробом заранее разобралась, — Мирабель скользнула взглядом по именам в списке. — А ты? Уже решила, в чем на церемонию открытия идешь?

— Да ну, — я отмахнулась. — Для официальной части у меня вон в гардеробе блузка нарядная лежит, с кружевом, вполне ничего, скромная и неброская. А что до остального… Я же там танцевать не собираюсь, а под стеночкой постоять можно в чем угодно.

Сонливость с Мирабель как ветром сдуло.

— Платье бальное нужно, это факт. У нас мало протокольных мероприятий, но открытие — как раз одно из них.