Сотня золотых ос (СИ)

Марш не почувствовала, как вместо бетона и арматуры сжала мягкий рукав — ветер бил слишком зло, и уже не в спину, а сверху вниз. И гул был таким, что Марш казалось, что в уши вбивали гвозди.

Но это все было неважно — теперь Бесси смотрела не в стену, а на нее, и это было здорово, Марш даже нашла в себе силы ей улыбаться, хотя улыбаться совсем не хотелось.

Она боялась, что Бесси бросится к ней, но она все поняла — прочитала по губам, а может, сама сообразила.

«Тише, ма-лень-ки-ми шажками… Шаж-ка-ми…»

Здоровый глаз полоснуло знакомой, раскаленной болью — словно он тоже помнил серебристое лезвие.

Бесси теперь шла, зажмурившись, и из-под сжатых покрасневших век текли частые слезы. Слишком сухой и горячий воздух.

Марш в первый раз была благодарна своей дерьмовой, блюрящей повязке — здоровый глаз можно закрыть и не ползти только наощупь.

Вот кусок арматуры — лег в ладонь так привычно и надежно, будто его специально для Марш вбили. Она посмотрела наверх — там чьи-то руки, рукава, какие-то веревки. «Мы вытянем, мы поможем, скорее хватайся!»

Воздуха вдруг перестало хватать. И гул превратился в рев.

Марш сжала арматуру, а второй рукой рванула Бесси за воротник. Даже успела подставить плечо под сломанный каблук, и на душе вдруг стало легко и спокойно.

А потом она посмотрела наверх и поняла, что подниматься страшнее, чем остаться стоять.

Страшнее, чем разжать руки и упасть в гудящую раскаленную пустоту, к серой земле.

«Пожалуйста…»

…

Рихард видел, как люди в форменных серых куртках прорываются к ним сквозь толпу, и люди расступаются, но отступают на полшага, не желая терять место на трибунах. И люди в серых куртках не успевают, а аэробус уже бросает на лица разноцветные блики, и лопасти у него на брюхе монотонно перемалывают воздух.

А Освальд куда-то пропал.

Что сказала ему Марш? Чтобы помог или чтобы не лез, не подставлялся?

Рихард не смог пробиться к ограждению. Стоял совсем рядом, видел, как у края платформы суетятся люди, скидывают куртки и тянут вниз руки, а он только ждал, пока кто-то закричит. Пока новость прокатится по толпе, как мячик по волнам — всё.

А потом у края показались синие кружевные рукава пальто Бесси, и на мгновение даже ледяная тяжесть в груди отступила, позволяя ему ощутить это безграничное, безмятежное облегчение.

Она жива. Девочка жива. Не погибнет из-за него, не погибнет из-за своей невнимательности и халатности охраны. Теперь-то все будет хорошо.

А вслед за синими рукавами показались красные. И ледяная тяжесть вернулась.

Марш выползла на платформу, странно сжавшись и пытаясь прикрыть лицо, словно это могло ее спасти.

Она стояла на четвереньках на сером бетоне, и Рихард видел, как медленно желтеет лампочка Аби на ее красном воротнике.

А потом она подняла лицо. Оглядела собравшихся вокруг людей, и они, словно опомнившись, бросились ее поднимать, отряхивать и хватать за руки.

Люди были счастливы. Ведь кто-то другой совершил Настоящий Поступок, но только Рихард знал ему Настоящую Цену.

Лампочка часто замигала оранжевым. Марш широко улыбнулась и золотая ящерица заметалась по ее лицу, а потом юркнула за воротник. Рихард вдруг понял, что хочет броситься к ней, закрыть от счастливых взглядов и одобрительного гула людей на платформе, как она закрывала от него Бесси.

Понял, что Марш это тоже не поможет.

…

— Получена награда на десять баллов общественных симпатий. Сообщение для получателя: «Невероятно!»

— Ваш рейтинг понижен на десять баллов.

— Получена награда на три балла общественных симпатий. Сообщение для получателя: «Спасибо вам!»

— Ваш рейтинг понижен…

Первые пару секунд Марш надеялась, что аэробус, который чуть не убил их с Бесси, сейчас остановится у платформы, откроет спасительные двери, и она спрячется от народной благодарности.

А потом по ее лицу потекли золотые и розовые блики, и она поняла, что не успеет.

Марш стояла, улыбаясь, и искала взглядом хоть одно лицо, отмеченное жадным воодушевлением. Таким, как она видела на эфире.

Но не находила.

В лицах людей нечто по-настоящему светлое, хорошее, и только по недоразумению убивающее ее.

— … сто баллов общественных… Сообщение для получателя: «Живите долго!»

— Ваш рейтинг…

Марш наконец-то нашла в толпе Рихарда Гершелла.

А так глупо получилось.

— Ваш рейтинг приближается к критической отметке, — просипел Аби. — Ваш рейтинг…

Она и не думала, что у Гершелла может быть такое лицо. Полное ужаса, перекошенное от боли, и почему-то ей от этого совсем, совсем не радостно.

— Ваш рейтинг…

Да какая разница, что там с ее рейтингом.

— Вам присвоено достижение — лучшая акция квартала… «Золотая оса».

— Мне жаль, — вдруг сказал Аби, и голос его действительно был печален.

Марш заметила, как покраснел, слился с воротником его огонек.

На платформе стояла тишина — такая же густая и раскаленная, как недавний гул.

«Несправедливо, — подумала Марш, поднимая взгляд к высокому мерцающему небу. — Акция была на сотню золотых ос».

Эпилог. Зеленый огонек

При условьи, что оплачешь

Мою судьбу, возьми мои глаза.

Шекспир, "Король Лир"