Сотник

Но стрельцы дали еще несколько залпов. Довольно беспорядочных. И восемь татар, переживших эту пальбу, поспешно ретировались в сторону степи. От греха подальше. Их моральных дух не выдержал столь грубого обращения. Не помогла им даже жажда нажива и перспектива захапать обоз себе.

Шла третья минута боя.

Ситуация на броде тем временем окончательно переломилась.

Потери татар оказались слишком значительны, и они перешли к решительному отступлению. Впрочем, небыстрому, так как воины степи слишком завязли и перемешались с сотней и «пустыми» конями, что толпись в грязной, взбитой копытами воде.

– ЛУКИ! – максимально громко крикнул Андрей, призывая всех отложить в сторону клевцы с саблями и взяться за луки. Дабы начать преследование.

Вжик. Вжик. Вжик.

Полетели пернатые убийцы с гранеными наконечниками.

У бея под рукой еще оставалось сотня свежих воинов. Но он не решился атаковать белого волка. Вон – оскаленная пасть как красовалась на красном полотнище. Он видел сколько у того было воинов до начала сражения и мог оценить, сколько их осталось.

– Заговоренные они что ли? – раздраженно буркнул он.

– Сахир, – поучительно подняв палец, заметил уже седой старик, сидевший на коне рядом с ним.

– Проклятье! Уходим! – рявкнул бей. И развернув своего коня, начал спешно удаляться. Его отряд не стал геройствовать, последовав за ним.

И в этот самый момент случайная стрела, перелетом влетевшая в этот отряд, попала в руку воину, что нес бунчук бея. Тот вскрикнул и уронил «знамя». Но тому было уже все равно. Он гнал своего коня. Драться с сахибом он не хотел. И иначе объяснить то, почему его воины не справились со столь ничтожным отрядом, он не мог…

Татары ушли.

Андрей же начал спешно наводить порядок, опасаясь новой атаки в скором времени. Мало ли на подходе еще один отряд неприятеля?

Да – победа. Локальная. Временная. Но итоги битвы были с одной стороны очень перспективными, а с другой крайне погаными.

Шереметьев оказался ранен. Достаточно тяжело, чтобы быть не в состоянии командовать. Басманов тоже слег с серьезной раной. А командир стрелецкого полка, поймав стрелу грудью, так и вообще был не жилец.

Из отряда воеводы выжило только четверо, да и те – ранены изрядно – как бы не лучше Шереметьева. Из сотни пало девять воинов и двадцать семь получило ранения. Семеро тяжело, скорее всего не жильцы. Стрельцов погибло пять человек, а вот тридцать восемь легко с ранами разной тяжести – от стрел. Причем среди раненых оказались все сотники стрелецкие, что пытались в нервной обстановке командовать своими людьми и торчали на виду, да орали, раздавая команды. Вот их-то стрелами и посекло, к счастью, никого не убив.

А вот казаки уцелели. Все уцелели. Словно заговоренные. На деле они просто не лезли на рожон.

Потери, в целом, очень и очень скромные. Учитывая численное превосходство – их могло быть намного больше. Фатально больше. Однако парня это ничуть не обрадовало.

Да – он теперь старший.

Но толку?

В сложившейся обстановке каждый воин был на счету. Потеря же каждого командира была так и вообще – трагедией…

– Не посрами, – корчась от боли, простонал Шереметьев. Его не только ранили, но и зарубили под ним коня, который и упал неудачно с воеводой, придавив его.

– Обрадовал… нет слов… – буркнул Андрей.

– Ай не рад тому, что старшой ныне над целым войском? – ехидно поинтересовался Басманов, лелея раненую ногу. Ее неприятно задели саблей.

– Алеша, ты дурак?

– Чего это?

– Как мне разом управиться и со стрельцами, и с сотней?

– Так десятника стрелецкого поставить над ними головой. В чем беда? Все равно – ни рыба, ни мясо.

– Беда в том, что и голова их почивший не сильно знал, что с ними делать. Там три десятка татар прорвало и таких делал натворили. И палили ведь. Твою мать! Палили! Только вот куда? Как можно столько палить, да все мимо?

– Так в том разве вина головы?

– А чья? Чьи это люди? Кто их готовил? Кто наставлял? Кто управлял в бою?

– Ты от них слишком много ждешь, – покачал головой Басманов. – Верно не ведаешь, кто сие.

– Ладно… Разберемся. – произнес Андрей вставая. – Надо не лясы точить, а дела делать. Дорога каждая минута…

* * *

Император Священной Римской Империи Карл V свет Филиппович сидел на изящном резном кресле красного дерева с позолотой и обивкой шелковым бархатом, расшитым золотыми нитями. Было не очень удобно из-за слишком вычурной формы стула, но пересесть на что-то удобнее, но не настолько богатое, он не мог. Положение мешало.

– Я внимательно тебя слушаю, – завершив рассматривать Игнатий Лойолу, произнес Карл, борясь с раздражением от красивого, но жутко неудобного стула.

– Ваше Величество, ситуация, которая складывается к востоку от ваших владений, требует самой скорой реакции. Медлить нельзя. Иначе случится катастрофа!

– О чем ты? – подпустил нотки раздражения Император.

– Вы, наверное, уже слышали, о якобы Вселенском соборе, который провел султан с помощью своих ручных патриархов?

– Да. Глупо. Султан таким образом лишился влияния на Москву.

– О нет!

– Нет?

– Точнее да. Но цель этого подлого удара не Москва, а вы и ваши владения.