Сотник

– Не все так просто. Он был рыцарем, но у него имелся феод, в котором он ставил каменную крепость. И держал там два маленькие мастерские. Одна изготавливала ковры, вторая – доспехи. Теперь же он назначен воеводой Царя в Туле, а его земельные владения расширились. В них почти нет людей. Но земли там много.

– Каменную крепость значит строит. Амбициозный?

– О да. Он знает себе цену. И не собирается уходить со службы из-за пустых посулов.

– Действительно, интересный человек. – заметил Фердинанд. – Верность своему сюзерену – добрый знак. Если мы сможем переманить его к себе…

– Займись этим, – произнес Карл, обращаясь к брату…

* * *

В тоже самое время в Стамбуле султану докладывали об итогах судебного поединка. Начав с прочтения решения Иоанна по этому суду.

– Значит мой человек проиграл?

– Андрей – настоящий мастер клинка, – осторожно заметил визирь, нанявших для этого дела французов, и выдал их версию событий. – Бой с ним, всегда опасность. И немалая. Так как слишком много случайностей. Если бы мы выступили бы кого-то слабее, то он бы над ним издевался бы, избивая играючи. А так – бой вышел достойным.

– Но он проиграл.

– Но нам удалось повернуть решение суда так, что…

– Ты подвел меня! – рявкнул Сулейман, вставая. – Ты выставил меня посмешищем! Стража! Отрубить ему голову!

Что и выполнили без промедлений. Прямо на глазах султана.

Тот сел на свое место.

Немного помолчал, наблюдая за уносимым трупом. И спросил:

– Как Андрей отреагировал на решение Иоанна?

– Французы сказали, что улыбался, о Великий, – ответил один из визирей, что был в курсе дела. – Его вполне устроило снятие обвинение с него. Как он сам сказывал – ложного. Более того, он даже помог своему противнику с лечением. У того начала воспалятся рана и если бы он не вмешался, то воин скончался. Однако он лично промыл ему рану и зашил, пока тот лежал без сознания. Это и спасло франка от гибели.

– Даже так? – немало удивился султан. – А про меня что говорил?

– Ничего дурного. Он считает, что его оговорили и подставили вас перед лицом правоверных. Врагов ведь у вас, как у любого славного правителя хватает.

– Он так и сказал?

– Если верить французам, то да.

– Вот мерзавцы… – покачал Сулейман головой, а потом тихо произнес. – Найдите тех, кто свидетельствовал против этого воина и казните их прилюдно за лжесвидетельство.

– Да, о Великий! – произнес Кара Ахмед паша, его великий визирь.

– И доставьте мне сюда патриарха. – уже более раздраженно добавил он. – Немедленно!

Великий визирь махнул и один из слуг тут же скрылся, выполняя поручение.

– И еще, – произнес он. Выдержал долгую паузу, наблюдая как все паши замерли в ожидании его слов. Огладил свою бороду и продолжил: – отмените награду за голову этого воина. Теперь это выглядит смешно…

Эпилог

1555 год, 7 ноября, Москва

– Ты выглядишь расстроенным, – произнесла Царица, когда Иоанн Васильевич остался с ней наедине. Вновь начав нежно массировать шею и затылок супруга.

– Ты слышала какие слухи бродят по Москве?

– О том, что Андрей, де болтает о тебе гадости?

– Так ты слышала… Представляешь? Я – не настоящий Царь, ибо не в праве даровать титулы. И вынужден обращаться за помощью к иноземцам. Как он посмел!?

– Милый, но разве ты не знаешь, кто распустил эти слухи?

– Какая разница?! Нет дыма без огня.

– О том болтать начали люди купцов новгородских, что мехом торгуют с турками.

– И что?

– Зачем Андрею такое говорить?

– А им зачем?

– Сулейман хочет отомстить. Он оскорблен и унижен. И если ты подвергнешь Андрея опале и казнишь, то…

Иоанн Васильевич закрыл глаза и произнес:

– Боже… боже… как же я устал.

– Да и сам подумай. Андрей не похож на того, кто станет такие вещи болтать. Ты ведь его знаешь. Это глупо. А он далеко не дурак.

– Он мог потерять голову, от наград и возвышения.

– От назначения воеводой? – усмехнулась Царица. – Он некогда правил целым княжеством. Для него – это ничто. Я уверена, кто-то хочет избавиться от него. Твоими руками.

– Дай-то Бог… дай-то Бог… – покачал головой Иоанна Васильевич. – Но как же мерзко звучат эти слова.

– На то и расчет. Найти этих болтунов. Да спроси. Уверена – дыба развяжет им языки…