Сотник

От слуг, окружавших раненого, отделился один воин. Вытянув вперед руки и тем самым показывая, что безоружен, он медленно подъехал к десятнику с Власием.

– Бой закончен, – на плохом русском языке сказал он. – Мы не обнажим оружие. Разреши забрать раненого.

Какой-то интуицией угадав, что главный среди русичей Алексей, воин обращался непосредственно к нему.

– Дозволяю.

Немец повернулся к своим и махнул рукой. Тут же подскакали двое, взяли за уздцы коня и увели его, придерживая сидящего в седле раненого.

– Как твое имя, рус?

– Алексей Терехов, десятник новгородский.

– Я запомню. Ты человек без чести, ударил рыцаря сзади, в спину. Когда фон Рихтер выздоровеет, он найдет тебя и вызовет на честный поединок.

– Тебе ли говорить о чести? Вы воины, а напали на купеческий обоз, как разбойники. Разве это поведение рыцаря?

Лицо воина покраснело. Он был смел – не каждый бы решился бросить отдельные слова противнику в лицо. И он был прям, не кривил душой:

– Я был против, но рыцарь для меня командир. Я простой воин и должен подчиняться приказам.

– Передай своим – впредь будем бить вас всегда и везде, где только увидим. Не мы пришли на вашу землю, а вы на нашу!

– Сам папа Григорий благословил наш поход. – Воин горделиво выпятил грудь.

– У нас говорят, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Не знаю, поймешь ли?

Воин повторил поговорку про себя, шевеля губами.

– До встречи. – Он стал медленно поворачивать коня.

– Нет, лучше прощай. Встретимся еще раз – убью, – отрезал Алексей. Он произнес это обыденно и жестко, и немец поверил, почувствовав, как по коже пробежали мурашки.

На уходящих ливонцев никто не нападал. Оба рыцаря их были ранены, но по числу воинов они и сейчас, после боя, не уступали дружинникам.

Гриди после призывного клича Алексея собрались вместе.

– Убитые, раненые есть?

– Убит Ставр, и двое раненых.

Алексей покачал головой. Бой шел от силы десяток минут, а потери были чувствительными. Раненые после лечения вернутся в строй – они держатся в седле, товарищи их перевязали.

Каждый дружинник возил в переметной суме запас на случай ранения: чистые тряпицы, иголку с шелковой нитью – раны шить, и толченый сухой мох – раны засыпать, дабы не гноились. Первую помощь воины умели оказывать не хуже лекарей, жизнь заставила научиться.

– Собирайте оружие, – отдал приказ Алексей, – Ставра грузите на лошадь – в Новгороде похороним, – и первый спрыгнул с лошади.

Фон Рихтер, как его назвал немец, после ранения выронил меч. Алексей хотел его отыскать и забрать, как трофей. Оружейная сталь у немцев хороша, не хуже шведской, клинки наших мечей им проигрывают.

Гриди сняли с убитых мечи и кольчуги, забрали мечи. Если дружинники не заберут, позарятся проезжие, а трофеи гридям по праву принадлежат.

Меч в снегу Алексей нашел не сразу. Поднял. Тяжеловат, но баланс хорош, и рукоять в руке сидит как влитая. По долу у рукояти надпись готическим шрифтом. Алексей немецкого языка не знал и решил перевести в Новгороде. Там заезжих купцов полно – и шведских, и немецких, и финских – и из далеких земель русских. Плохо, что ножен нет, так ведь их у оружейника заказать можно. Меч стоит дорого из-за качества стали и мастерства кузнеца, и ножны по сравнению с ним – мелочь. Очухается немец, будет сокрушаться утратой оружия… а и пусть! Не ходи на нашу землю с мечом, от меча и погибнешь.

К Алексею подъехал Власий:

– Купцы-то с обозом в деревню смылись! Что делать будем?

– И мы в деревню. Афанасий пусть в Новгород возвращается – с телом убитого Ставра. А мы – как купцы скажут. Будут продолжать поездку – и мы с ними. Соизволят в Новгород вернуться – так тому и быть.

Испуганные нападением ливонцев, купцы дальше ехать отказались – ни один товар не стоит утерянной жизни. Кабы не дружинники, стояли бы они сейчас босы и раздеты на морозе, без коней и саней с товарами. Потому без споров решили вернуться в Новгород, переждать до лучших дней.

Алексей мысленно решение купцов одобрил. Фон Рихтер «со товарищи» далеко забрался, а дальше ехать – сильнее рисковать. Может так случиться, что они нарвутся на крупный отряд ливонцев.

Назад и купцы и дружинники возвращались невеселые. Купцы жалели об упущенной выгоде, а дружинники – о смерти Ставра. Алексей же на своей шкуре прочувствовал, сколь силен и опытен враг. С ливонцами предстоит биться. Дружина оружна и опытна, а вот ополчение новгородское большие потери понесет – это и к бабке не ходи, и так понятно. Смелости и желания постоять за свою землю у новгородцев много, но этого мало.

Всю дорогу до города Алексей раздумывал, что предпринять, чтобы одолеть ливонцев. Понятно, он не князь и не воевода, и не ему принимать решение о построении войск, о тактике. Но перед любым сражением князь собирал сотников, воеводу на совет, и если внушить Онуфрию дельную подсказку, она может и сработать.

Глава 5. Ливонцы