Сотри случайные черты

— Ты — Самохин, сын руководителя крупной компании, а по-прежнему ездишь на этом тарантасе. Не хочешь принять в качестве подарка новую машину, возьми деньги в долг.

— Сам заработаю, — упрямо повторил Артём. — Знакомься, отец, моя будущая жена.

Парень, встретившись глазами с Лизой и заметив в них беспокойство, едва слышно шепнул ей: «Всё нормально». Девушка скрестила на груди руки, чувствуя, как от волнения, громко бьётся сердце, потом сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться, протягивая руку:

— Лиза.

Юрик тепло улыбнулся и пожал ей руку.

— Та самая девушка?

— Та самая, отец.

Самохин — старший попросил ничему не удивляться и пригласил пару в трёхэтажный дом, спроектированный в стиле современный фахверк. Из-за огромных панорамных окон и необычных материалов, жилище казалось внушительным и впечатляющим. Лиза, подходя к дому, окружённому метровыми остроконечными кустарниками туи, задумалась: это, наверное, любимые растения Веры? Или в их кругу туи высаживать модно?

В гостиной, обставленной антикварной мебелью, по мнению Лизы, было безвкусно, нелепо и неуютно. Юрик подвёл Лизу к своей жене, гордо, как на троне, восседающей в кресле начала XX века. Об этом предмете старины и о других раритетах рассказал Самохин — старший, и Лиза, боясь прикоснуться к стоящему рядом такому же креслу, присела на краешек стула, который показался ей попроще.

Вера сверлила будущую невестку тяжёлым взглядом, однако молчала. Лиза понимала причину её негодования, ибо для мадам спокойнее и надёжнее было породниться с семейством из их же среды, а не с приёмной дочерью ненавистной Соньки. Похоже, ситуация с Ником её ничему не научила.

В гостиную вошла седоволосая женщина, завёрнутая в плотный бордовый фартук — такие обычно носят официанты ресторанов, и поставила на маленький кофейный столик небольшой чайничек с крохотными кружечками. Лизе эта женщина показалась смутно знакомой, только где она её видела, вспомнить не могла, как не пыталась.

— Кофе не желаете? — поинтересовалась Вера, взглянув на гостей, и тут же отругала женщину за то, что недостаточно почтительно подала кофе.

Та искоса глянула на хозяйку, наклонила голову и зачем-то покрутила на пальце обручальное кольцо.

— Простите, Вера Георгиевна, я могу идти?

— Иди, милая, и впредь будь внимательней.

В это слово «милая» хозяйка вложила столько превосходства и презрения, что Лиза на месте женщины уже запустила бы в неё каким-нибудь старинным предметом из тех, что стояли неподалёку в витрине. Девушка вдруг вспомнила, где видела эту женщину в бордовом фартуке — на фотографии она улыбалась вместе с Софьей, Вероникой и Юриком, только тогда была молодой, черноволосой и красивой.

— Ольга, садитесь с нами за стол, — поспешно вставил Артём, когда женщина уже собралась уходить. — И познакомьтесь, это моя будущая жена Лиза — дочь Софьи Визе.

Женщина затравленно взглянула на хозяйку, но та поспешно отвела глаза, зыркнув на пасынка.

— И правда, останься, Оля, — подскочил Юрик и подставил ей стул, бросив злой взгляд на жену, которая что-то собиралась сказать. — Помолчи, Вера.

Оля покачала головой и всплеснула руками:

— Удобно ли? Я — прислуга, вы — мои хозяева.

— Удобно, — раздался голос Романова. Парень стоял в дверях и улыбался. — Вы же подруга родителей и наша кормилица, значит, почти член семьи. Вижу, у нас намечается вечер знакомств, потому тоже представлю будущую жену. — Следом за ним застенчиво вошла в гостиную та девушка Мари, которую Лиза видела в летнем кафе. — Знакомьтесь, моя Маша. И не смотрите на неё так пристально, она скромная и стеснительная.

— И беременная, — бесцеремонно высказалась Вера, брезгливо тряхнув рукой.

— И что? Скоро ты станешь бабушкой прекрасной девочки — моей дочки.

— Но ты ничего об этом не говорил и жениться не собирался.

— Дурак был потому что, однако история с Кустовскими многому научила, да и Лиза кое на что раскрыла глаза.

Лиза уже две недели назад знала от Ника, что он собирается просить прощения у милой девушки Маши за то, что оставил её в трудный период времени, и за ту драку, где жестоко избил однокурсника, не побоявшегося сказать в лицо чемпиону, что он — подлец. Романов рассказал, что тогда, в начале сентября, ректор престижного университета, дабы избежать скандала с полицией, потребовал от Ника немедленно забрать документы, потому парень был вынужден перевестись в другой вуз, так он оказался в социально-педагогическом университете, в той группе, где училась Лиза.

— Очень приятно познакомиться, Маша, Николай, покажи моим невесткам дом, а мне нужно поговорить со старшим сыном. — Юрик, почувствовав напряжение Артёма, подошёл к сыну и приобнял его. — Я очень виноват перед тобой, сынок, пред тобой и Никитой, особенно пред тобой, ибо отнял у тебя мать. — На глазах Самохина — старшего навернулись слёзы.