Сотрясающий землю

Он подошел к Аркадию и сунул пачку в карман его куртки.

– А твоим родителям, – добавил старик, – знать об этом совсем не обязательно. У них свои проблемы, так что не стоит отвлекать их по пустякам.

Затем Ашер удалился наверх, а Руслан хлопнул Аркадия по плечу.

– Везет тебе, парень, – проговорил он. – Этот старикашка относится к тебе лучше родного отца!

– И всегда относился, – тихо пробормотал Кривоносов. – Вот только хотел бы я знать почему…

* * *

В кабинете Эдуарда Кривоносова атмосфера была накалена до предела. Президент «Экстрополиса» нервно расхаживал по кабинету. Профессор Владимир Штерн неотрывно следил за ним сквозь стеклышки старомодного пенсне. Напротив Штерна, кутаясь в черные меха, сидела в кресле Цирцея Сэнтери. А у стены, на небольшом мягком диване между двумя стойками с рыцарскими доспехами, расположилась Инга Штерн. Ее бледное лицо было наполовину скрыто большими темными очками, голову и плечи покрывала роскошная меховая накидка с капюшоном.

– Уму непостижимо! – вскрикивал Кривоносов. – Пришла беда, откуда не ждали! И откуда только взялась эта проклятая журналистка!

– Из дома Винника пропали документы, разоблачающие деятельность вашей корпорации, – холодно произнесла Цирцея. – Об этом стало известно совсем недавно. Винник работал над своим отчетом почти полгода, со времени своего бегства. Видимо, каким-то образом бумаги попали в руки журналистки. Иначе с чего бы вдруг такой интерес к «Экстрополису»?

– Я подключу к этому Тень, – произнес Штерн. – Он профи в своем деле. Вам не стоит ни о чем беспокоиться, Эдуард Владленович.

– Над этим уже работает Андреас, – хмуро произнес Кривоносов. – А он, как известно, прихвостень Иоланды. Проследите, чтобы Тень нигде с ним не пересекся, иначе у нас возникнут дополнительные проблемы.

– Тень будет соблюдать осторожность, – пообещал Штерн. – Не извольте беспокоиться.

– Я беспокоюсь вовсе не об этом, – отмахнулся Кривоносов. – Я доверяю вашему чутью, профессор. Меня беспокоит вот что… Если документы всплыли у девчонки из «Полуночного экспресса», значит, их дубликаты вполне могли быть разосланы и в другие средства массовой информации. В городе полно газет. На телевидение информация точно не просочилась, иначе Лидия Белохвостикова уже сообщила бы мне об этом, но вот за газеты я не поручусь. А тут еще вы со своей глупой местью! – Он гневно зыркнул на Штерна. – Кой черт вас дернул уничтожить «Кошачий глаз»?! Этим вы лишь привлекли к нам ненужное внимание, профессор!

– Это не месть, – невозмутимо изрек Штерн. – Я уничтожал нелюдей. Некоторых мне удалось убрать с дороги, но, к сожалению, не всех. Оборотни не прекратят охоту на нас с Ингой. Пока жива Иоланда, нам покоя не будет!

– Оборотни такие вкусные, – вдруг подала голос Инга. – Куда вкуснее метаморфов. Не забуду вкуса крови их вожака. Настоящий эксклюзивный коктейль!

Она мечтательно закатила глаза. Эдуард Кривоносов содрогнулся. Дочь Штерна пугала его. Долгие годы в заморозке сказались на ее рассудке. Тридцатилетняя Инга выглядела девочкой-подростком, но при этом была сумасшедшей, законченной психопаткой, ни во что не ставящей человеческие жизни. Она убивала просто потому, что это доставляло ей удовольствие. Однако сам Штерн не осознавал этого – или не хотел осознавать. Старик боготворил свою дочь и до сих пор надеялся вылечить ее от неутолимой жажды крови.

Кривоносов с трудом оторвал взгляд от Инги.

– Я подключил вас к проекту восстановления «Колебателя земли» вовсе не для того, чтобы вы делали все, что вам заблагорассудится, – вновь обратился он к профессору. – Скоро аппарат будет обладать сокрушительной мощью! И ваша задача – научиться наносить точечный удар по конкретной цели. А вы вместо этого разнесли полрайона!

– Я работаю над этим, – спокойно произнес профессор. – Мы с Ингой сегодня же отправимся в ваш подземный комплекс, чтобы продолжить исследования.

Инга недоуменно на него взглянула:

– Но отец… Какой еще комплекс? Ты же обещал сначала накормить меня!

– Твое лекарство уже готово. Примешь его, как только мы вернемся домой.

– К черту лекарство! – Инга вскочила с дивана. – Жалкая химическая бурда никогда не заменит настоящей крови метаморфа!

Цирцея смерила ее насмешливым взглядом.

– Какая кровожадная девочка! – проговорила она. – Таким очень рады в «Черном Ковене». Профессор, вы создали настоящий уникум!

– Никакой я не уникум! – окрысилась на нее Инга. – Я просто хочу жить, а не выживать! И если для этого мне понадобится кровь оборотней или метаморфов, я буду ее пить!

Цирцея повернулась к Штерну:

– Не пора ли надеть на нее намордник?

Инга зашипела и вдруг бросилась на ведьму, оскалив клыки и выставив острые когти. Ее лицо изменилось в доли секунды. Под нежной человеческой кожей проступила морда разъяренной пантеры. Штерн еле успел схватить дочь сзади за плечи. Цирцея Сэнтери резко вскочила с кресла и проворно отпрыгнула к окну.

– Сумасшедшая! – взвизгнула она.

– Я излечу ее! – быстро проговорил Штерн. – Скоро нужная сыворотка будет готова! Как только вы схватите девчонку…