Сотрясающий землю

– Никаких «но»! – отрезал Кривоносов. – Выполняйте приказ! – И отключил связь.

Роберт Той, профессор Штерн и Цирцея так и застыли перед безмолвным экраном.

Глава тридцать пятая Сотрясающий землю

– Вы слышали его приказ, – сказал наконец Владимир Штерн. – Приготовьте всю документа цию, Той. Я сейчас же отдам приказ о демонтаже оборудования. Нужно торопиться!

– Я жизнь отдал этому проекту! – истерично заорал Роберт Той. Его трясло, глаза сверкали холодным бешенством. – Вы не можете просто взять и уволить меня! Особенно сейчас, когда я так близок к Нобелевской премии!

Старик закашлялся и умолк, потом вытащил из кармана халата носовой платок и прижал его к лицу. Все его тощее тело отчаянно дергалось, как в судорогах.

– Никто вас не увольняет, – сказал Штерн. – Просто теперь вы обычный пенсионер и можете заниматься другими делами…

– Черта с два! – прохрипел Той. – Я не позволю кому бы то ни было отнять у меня дело всей моей жизни!

– Вы не подчинитесь личному приказу президента корпорации Кривоносова?

– Нет, не подчинюсь! – сквозь платок пробурчал ученый.

– Не боитесь навлечь на себя неприятности, господин Той?

– Это у вас будут неприятности! Я знаю о вас достаточно, чтобы не позволить разобрать «Колебателя земли»! Пусть сюда нагрянет хоть весь Департамент безопасности! Они обнаружат машину и увидят, что она работает! Моя слава не уйдет от меня!

Цирцея подскочила к старику и хлестко ударила его тыльной стороной ладони по лицу. На щеке потрясенного Тоя выступил глубокий порез от ее перстня из черного обсидиана. Платок старика упал на пол, и все увидели, что он покрыт пятнами крови.

– Угомонитесь, вы, старый недоумок! – не обращая внимания на окровавленный платок, рявкнула Цирцея. – Нам всем не нравится это решение! Но что мы можем сделать?!

– Убери от меня свои руки, поганая ведьма! – взвился Той.

Цирцея сделала знак охранникам:

– Заприте этого старого сумасшедшего в клетку! Профессор Штерн, отныне проект ваш!

– Нет! – истерично завопил Той. – Если не я, то и никто другой!

Он метнулся к пульту управления и, содрогаясь от кашля, быстро застучал пальцами по клавишам.

– Что вы делаете? – испугалась Цирцея.

– Запускаю прибор! Ввожу координаты! – Той пробежался пальцами по кнопкам и тумблерам. – Координаты этой самой метеостанции! Не хотите по-хорошему? Отлично! Если я не стану полноправным изобретателем этого устройства, так пусть оно не достанется никому! Я уничтожу «Колебателя земли»! И никто не восстановит эту технологию!

Огромный цветок из серебристого металла в центре пещеры пришел в движение. Его лепестки приоткрылись, все устройство начало медленно кружиться вокруг своей оси, быстро набирая обороты. В пещере послышался негромкий гул, постепенно перерастающий в рев.

Лицо Цирцеи исказилось от ужаса. Профессор Штерн был напуган еще больше.

– Немедленно остановите это, слышите?! – взвизгнула Цирцея. – Вы, безумец! Вы погубите всех нас!

– Пускай! Туда нам и дорога. – Той расхохотался диким безумным смехом. – И вам, и мне! За свою жизнь я натворил немало гадостей. Пришла пора ответить за все!

Цирцея и Штерн бросились к пульту.

– Как его отключить?! – крикнула ведьма.

– У вас ничего не выйдет! – заорал Той. – Я уже запрограммировал устройство. Оно не отключится, если не ввести специальный код. А его я вам не скажу!

Ведьма приставила серебряный пистолет к голове старика.

– Говори код! – прорычала она.

– А то что?! – расхохотался старик Той. – Убьешь меня? Да я и так уже одной ногой в могиле! Я болен! И очень давно! Я хотел как можно быстрее закончить «Колебателя земли», чтобы оставить хоть какую-то память о себе! Чтобы мои дети и внуки гордились мной! Но если я не смогу довести проект до конца, то и вы его не получите!

Гигантский цветок раскрылся полностью. Панели, закрывающие люк в потолке пещеры, с лязгом и скрежетом разъехались в стороны. Купол метеостанции высоко над подземной лабораторией раздвинулся. И в следующее мгновение ослепительно яркий луч возник из самого центра цветка и устремился высоко вверх. Он прошел сквозь все люки и вонзился в темное небо над горами Клыково. Все приборы пультов взвыли от перенагрузки, самописцы зашкаливало.

В небе послышались первые раскаты далекого грома.

– Началось! – в ужасе произнесла Цирцея Сэнтери.

Она схватила за плечо стоящего рядом с ней охранника и резко развернула его лицом к себе.

– Притащи сюда заключенного из камеры «Д», – прошипела она. – Живо! Всегда полезно иметь козырного туза в рукаве!

* * *

Гордей неспешно шагал по длинному стеклянному коридору, внимательно осматриваясь вокруг. Маскируясь под одного из охранников, он обошел уже три яруса пещеры и заглянул во все лаборатории. Ни Никиты, ни Ксении нигде не было. Везде на глаза попадались только ученые, занимающиеся своими исследованиями. Все они так увлеченно работали, что не обращали внимания ни на что вокруг. Благодаря этому Гордей беспрепятственно поднялся уже на четвертый ярус гигантского подземного комплекса.