Сотрясатель

В попытке обзавестись ценным металлом, я ещё дважды упирался в глухую каменную стену. Чем дальше мы продвигались, тем больше откликов приносил навык. Некоторые из них и вовсе были далеко от проделанных гастрами ходов, но некоторые, как эти два, находились неподалёку. Вот только как бы ни была близка цель, достать её у нас всё равно не получалось, на третьей безуспешной попытке сканер сообщил не о бездушном металле, а о живой цели.

После недолгого обсуждения группа всё-таки решила искать встречу с попавшим под мой навык существом. Нас было больше, опасаться единственную тварь не стоило. Если мы не хотим и дальше упираться в камень, следовало идти в более обжитые туннели и искать кладки гастров.

— Можно я его подожгу? — с милой улыбкой спросила у нас Ильва.

— Нет, пока мы в пещерах никакого огня. Не хватало ещё задохнуться, — категорически отверг просьбу девочки Клаус.

— Ну вот, всегда ты так, — в расстроенных чувствах пнула подвернувшийся камушек юная пироманка.

— Ничего, вот выберемся наружу и обязательно сожжём первого же встреченного монстра, — попытался подбодрить девочку я.

— Правда-правда? — не поверила Ильва.

— Конечно, может даже двух, — улыбнулся я.

— Ты бы с ней поосторожней. Она же запомнит и после будет требовать обещанное, — предостерёг меня усач.

— Клаус злой. Рик, возьмёшь меня к себе в группу?

— Только если будешь себя хорошо вести, — отделался ничего не значащей фразой я.

— Смотри только не пожалей потом об этом, — ухмыльнулся Гарольд.

— Потом будем болтать. Мы уже близко, так что давайте без лишнего шума, — предупредил отряд.

Я слегка преувеличил, если учитывать извилистость местных пещер, то до гастра ещё оставалось приличное расстояние. Но нельзя забывать, что звуки в них разносятся далеко, а привлекать внимание твари раньше времени не стоит.

Переживал об издаваемых нами звуках я зря. Уже на подходе мы услышали каменный треск. За таким шумом легко можно было скрыть нашу негромкую речь. А совсем скоро мы увидели и причину столь громкого звука. Гастр, сидя к нам спиной, меланхолично ковырял каменную стену. Из-за спины не было видно, но отломанную породу местный обитатель, похоже, закидывать в рот, после чего принимался её разжёвывать. От крошащихся в пасте камней и разносился треск.

Решив разобраться с гастром по-быстрому, я аккуратно приблизился к нему на расстояние применения навыка. За мной увязался Франс, по всей видимости, приготовившись страховать меня в случае неудачи. Шеи у гастра не было, а из-за сгорбленной спины виделась лишь верхняя часть головы. В неё-то я и направил каменное копьё, благо, тварь сидела у самой стены, и вырастить кол на уровне головы не составило особого труда.

Как совсем скоро выяснилось, я просчитался. Лоб и у обычного человека сложно пробить, что уж тут говорить о создании питающимся камнями. Копьё с треском врезалось в голову, опрокинул сидящего гастра на спину.

Я успел рассмотреть маленькие глаза впалый нос и непропорционально широкую челюсть, а после вид на тварь мне преградил Франс, опустивший свои топоры на голову твари. Удар одержимого пришёлся по уже рассечённому моим навыком лбу. Голова гастра мотнулась, а лезвия топора соскользнули, ещё больше расширив рану, но так и не проломив череп.

Издав непонятный гул, получивший уже дважды по голове монстр плюнул. Недожёванный камень выстрелил из чрева гастра, а стоящего над ним Франса снесло в сторону. Тварь заворочалась и принялась подниматься. Стараясь не дать принять ей устойчивое положение, я направил в неё ещё два каменных копья. Увы, но результат моих потугов по-прежнему оставлял желать лучшего. Колья вошли в тело неглубоко. Гастр махнул своей лапой, по ходу избавившись от каменных шипов, приносящих его твёрдой тушке лишь дискомфорт.

Передо мной стояла здоровая тварь. В приоткрытом широком рте виднелось множество тупых зубов, маленькие глазки смотрели на меня недобро. Уверенности в своих силах уже не было, гастр оказался куда прочнее, чем я думал. Мой плохо развитый навык смог только поцарапать его. Из оружия у меня было лишь два кинжала пригодны разве, что каменную крошку из зубов монстра выковыривать. И что дальше делать с затаившим на меня зло монстром, я не знал.

Глава 16

Наши недолгие гляделки с гастром прервали два болта, вновь сбившие противника с ног. Ларс с Гарольдом выстрелили на удивление синхронно и добились куда большего результата, чем мы с Франсом. Попадание одного из болтов в коленную чашечку сопровождалось отчётливым хрустом, не предвещающим гастру ничего хорошего.