Сотрудник ЧК

- Ты брось! - оборвал его Брокман. - Надо! Каждый день надо напоминать. И не тебе одному: всем нам. В таком деле, как наше, легко голову потерять. А потеряешь голову - наделаешь беды хуже контрреволюции. Один был такой, тоже не любил, чтобы напоминали. Вывели в расход. Следственных избивал… Ты это учти. Мы не жандармы. На нас народ смотрит, как на Советскую власть, и это каждую минуту надо помнить. - Он поднялся и пересел к столу. - Теперь так… Работы будет много. И днем, и ночью, и без воскресных дней: контрреволюция праздников не справляет. Для начала пойдешь в отдел по военным делам и шпионажу, поскольку опыт есть. Начальником у тебя будет уполномоченный Величко. Он сейчас на операции, так что явишься к нему завтра. Сегодня отдыхай, устраивайся… Сапоги закажи. Спроси у Фельцера, он тебе сапожника посоветует.

- Уже посоветовал.

В дверь просунулась голова дежурного:

- Пришел Филиппов.

Алексей встал.

- Посиди, если хочешь, - сказал Брокман, - привыкай к обстановке. Этот Филиппов - начальник авиационного отряда. Нужный человек, но фрукт…

Он не договорил: Филиппов вошел в комнату.

НОВЫЕ ВСТРЕЧИ

С первого взгляда было видно, что это летчик: обветренный, загорелый до медной черноты, в синем, покрытом пятнами комбинезоне. На сгибе локтя висели защитные очки и летный шлем. По бокам болтались на длинных ремнях планшет и маузер в деревянной кобуре.

- Филиппов явился, - доложил он.

- Здравствуй, садись, - сказал Брокман. - Это Михалев, наш сотрудник.

Филиппов небрежно кивнул Алексею и сел. Планшет и маузер положил на зеленое сукно стола. Он держался уверенно и даже несколько развязно, как человек, знающий себе цену.

- Что у тебя там вышло с Исаковым? - спросил Брокман.

- Ага, уже нажаловался! - усмехнулся Филиппов. - Ничего такого особенного не вышло.

- Ты почему отказался сегодня от полетов?

- Значит, была причина. Вчера полетал и хватит. Мне горючее с неба не накапывает.

- Для тебя приказ начальника военучастка существует? Первый день в армии, дисциплины не знаешь?

- Ты на меня не кричи, товарищ Брокман, - спокойно сказал Филиппов. - Мне теперь Исаков не указ…

- Это еще почему?

- А вот погляди. - Филиппов достал из планшета какую-то бумагу и протянул ее Брокману. - Получил приказ из Николаева. Велят всем составом и с аппаратами отбыть в тыл на новую базу…

Брокман читал приказ, и лицо его заметно бледнело. Он медленно сложил бумагу и, подумав, бросил ее в ящик стола.

- Так вот, Филиппов… Никуда ты отсюда не полетишь. - У него дернулась щека.

- Да ну? - произнес Филиппов с едва заметной иронией.

- Никуда! Я приказ отменяю!

- Не имеешь права, товарищ председатель.

- Не твоя забота! Этот приказ - предательский.

- Тебе всюду предательство мерещится!

- Мерещится? Ты сам подумай: где вы сейчас нужней - здесь или в тылу?

- Положим, что и здесь, - начал было Филиппов, - не в том дело…

- В том! - перебил его Брокман. - Для нас авиация чуть ли не единственный способ артиллерийской разведки. Перед самым наступлением перевести вас в тыл - такое только враг мог придумать.

- Да мне-то что! - досадливо сморщился Филиппов. - Ты сам говоришь: дисциплина. Велят - надо исполнять.

- Повторяю: никуда ты не полетишь! Сейчас напишу распоряжение, чтр я под угрозой ареста запретил тебе исполнять приказ номер двести шестнадцать дробь восемнадцать, так как считаю этот приказ вражеской вылазкой. Хватит с тебя?

Филиппов явно заколебался.

Брокман встал, сдавил в кулаке бронзовый набалдашник пресс-папье.

- Послушай, Филиппов, - проговорил он негромко, но так, что летчик быстро поднял на него глаза, - я тебя знаю, как большевика, иначе я бы по-другому разговаривал… Там, в штабе, какая-то сволочь засела, заявляю это тебе, как партийному товарищу. И предупреждаю: исполнение подобных приказов - все равно, что предательство революции! Моя ответственность больше твоей… Улететь я тебе все равно не дам. А улетишь- найду где хочешь. Так лучше сам осознай…

Алексей видел, что Филиппов сдается. Он уже не возражал, а только смотрел на Брокмана, хмуря желтые выгоревшие брови.

Хотя Алексею трудно было судить, прав Брокман или нет, но во всем облике председателя ЧК и в его манере говорить была такая уверенность, спокойная сила, которая убеждала помимо слов. Глядя на него, Алексей подумал: «Вот это мужик! Боевой!»

Он не стал дожидаться конца разговора. Пользуясь тем, что Брокман и Филиппов забыли, казалось, о его существовании, он подобрал свои пожитки и вышел из комнаты.

В коридоре Алексей столкнулся с румяным, пареньком - дежурным.

- В порядке? - поинтересовался тот.

- В порядке. Работать у вас буду.

Дежурный протянул руку:

- Приятно познакомиться. Оперативный сотрудник Федор Фомин. - И сразу переходя на «ты», спросил: - Ну, как тебе наш председатель показался?

- Крепкий!

- Ого! - Фомин со значением поднял палец. - Сама сила!

Паренек он оказался расторопный. Куда-то сходил, достал талоны на обед и отвел Алексея в столовую.