Социальная психология

Если бы социальный мир был проще, то мы могли бы просто доверять нашим глазам и ушам, чтобы ответить на вопрос, почему люди ведут себя так, как они себя ведут. Но исследования самопрезентации и социального познания показывают, что наши глаза и уши не всегда позволяют нам разобраться в происходящем. Мало того что другие люди чрезвычайно умело скрывают свои мотивы, мы в свою очередь часто искажаем, упрощаем или отрицаем то, что видим и слышим. Но если бы даже мы могли убрать все эти когнитивные и мотивационные искажения, то нам по-прежнему мешало бы наше ограниченное восприятие, а также ограничения самой среды, за которой мы наблюдаем (Fiedler & Wanke, в печати; Kenrick, Delton et al., 2007). Даже микроскоп не позволяет увидеть, каким образом разные гены взаимодействуют друг с другом и с нашим более ранним жизненным опытом и каким образом это взаимодействие влияет на то, как человек ведет себя в ситуации общения. Как мы только что выяснили, человек и ситуация находятся в процессе постоянного взаимодействия и взаимовлияния, из-за чего поиск причинно-следственных связей становится невероятно сложной задачей.

Таким образом, поиск научного объяснения социального поведения требует особой «детективной» работы. Методы исследования являются инструментами, которые позволяют нам осуществить ее. Поэтому понимание этих методов важно не только для специалистов в области социальных наук, но и для каждого из нас. В конце концов, мы все являемся потребителями информации, связанной с социальными науками. Можем ли мы доверять выводам, сделанным в журнальной статье или в телевизионном документальном фильме о причинах группового насилия, подростковой беременности или расового конфликта? То, что об этих выводах сообщает уверенный и привлекательный комментатор новостей, вовсе не означает, что они правильные. Без проведения научных исследований, которые могли бы подтвердить его выводы, мнение любого эксперта подвержено всем тем же искажениям социальной перцепции и социального познания, как и мнение каждого из нас: вашего отца, вашей двоюродной бабушки Джинджер и ваше собственное.