1. Методы этого периода умозрительны. Описательные теории не опирались на исследовательскую практику, они были лишь «рассуждениями» по поводу социально-психологических проблем без проверки в эксперименте.
2. Рассмотренные теории принадлежали либо к определенному типу психологического редукционизма (абсолютизация какоголибо одного признака в качестве главного мотива деятельности и поведения людей), либо представляли собой упрощенный анализ поведения массы, толпы и возвышающегося над нею героя.
Требованием времени стало подведение эмпирической и экспериментальной базы под здание социальной психологии.
Начало научной социальной психологии обычно связывают с работами В. Мёде, Ф. Олпорта, В. М. Бехтерева, которые в 20-е гг. ХХ в. перешли к системному экспериментальному изучению социально-психологических явлений в группах, совершенствованию техники получения и количественной обработки собранного материала. В 1920 г. В. Мёде опубликовал результаты своих экспериментов с группами, которые он начал проводить еще в 1913 г. («Экспериментальная психология масс»). Следует отметить, что подобные эксперименты проводились и ранее. Например, американский психолог Н. Триплетт в своих экспериментах в 1897 г. обнаружил, что испытуемые в условиях соревнования действовали быстрее, чем в одиночестве. М. Рингельман в 80-е гг. XIX в. провел исследования групповой продуктивности. А. Бине и Анри в 1894 г. изучали внушаемость. Однако в это время заметного увеличения экспериментов не произошло. Именно В. Мёде принадлежит заслуга в разработке общей методологии группового эксперимента. Каждый опыт начинался с одним испытуемым, а затем количество их увеличивалось. Выяснялись различия в способности выносить боль в одиночку и в группе, в звукоразличении, устойчивости и силе внимания, счете, сжатии динамометра. В. Мёде установил, что социально-психологические факторы влияют на все психические качества индивида. Он дал классификацию людей по отношению к группе: положительный, отрицательный, нейтральный типы.
В России в трудах В. М. Бехтерева были представлены результаты оригинальных экспериментов в группах, которые он проводил совместно с М. В. Ланге и В. И. Мясищевым. Было показано, что группа увеличивает объем знаний своих членов, исправляет ошибки, смягчает отношение к поступку, дает общие сдвиги в показателях.
В «Коллективной рефлексологии» (1921) В. М. Бехтерев пытается свести законы психологии масс к законам физики. Так, колебания боевого настроения солдат во время войны рассматриваются по аналогии с броуновским движением, вращением Земли вокруг Солнца и своей оси, колебанием маятника. Каждый народ, считал В. М. Бехтерев, имеет свой темперамент и свои особенности умственного развития, которые наследственно обусловлены и передаются биологическим путем. Несмотря на механистичность подобных представлений, В. М. Бехтерев ввел в социальную психологию целый ряд новых понятий: возбудимость группы, коллективное настроение, коллективная сосредоточенность.
В. М. Бехтерев одним из первых обозначил предмет, задачи и методы психологии масс в 1911 г. Он дал определение коллективу, обозначил интегрирующую функцию цели и сущностные факторы объединения людей в группе: влияние, подражание, внушение, убеждение. Им была предложена классификация групп, в основе которой находится уровень организованности группы, направление ее активности, степень общности интересов составляющих ее членов [см.: Андриенко, с. 80].
В. М. Бехтерев обращал внимание на целостность коллектива и рассматривал его психологические характеристики («коллективное настроение», «соборный ум», «коллективное сосредоточение», «коллективное наблюдение») по аналогии с психическими функциями человека. Он даже называл коллектив «собирательная личность», которая имеет свою индивидуальность [см.: Журавлев, 2012, с.123].
Результаты экспериментов Ф. Олпорта были представлены в его работе «Социальная психология» в 1924 г., в которой выяснялись особенности протекания процессов ощущения, внимания, мышления в изолированных и групповых условиях. Ф. Олпорт, например, сделал следующие заключения:
1. Когда люди вместе, то облегчается начало действия и увеличивается его темп, т. е. уменьшается фаза срабатываемости.
2. Совместная деятельность влияет и на темп интеллектуальной деятельности.
3. Оригинальность идей увеличивается в одиночной интеллектуальной деятельности, т. е. в группе мы бессознательно стремимся к единству во взглядах и мнениях.
По мнению ученого, социальное поведение стимулирует поведение других или само стимулируется другими. Ф. Олпорт предпринял попытку интеграции бихевиоризма и психоанализа. Его исследования групп стали классической нормой для социальной психологии.
Ф. Олпорт первым исследовал социальное развитие и спад, доминирующие рефлексы и привычки, содействующие и взаимодействующие группы, круговое и линейное социальное поведение, отношения подчинения.