Социальный вид. Почему мы нуждаемся друг в друге

Мозг гибче, чем мы раньше думали, поэтому сейчас ученые сосредоточены на способах изменения его работы. Ряд интереснейших исследований направлен на тренировку кратковременной памяти. Ее объем и подвижность интеллекта долгое время считали фиксированными498, но недавно выяснилось, что регулярные упражнения вызывают нейронные изменения в кратковременной памяти, что повышает также и подвижность интеллекта.

А вдруг это только верхушка айсберга? Вдруг способности к ментализации, эмпатии и самоконтролю тоже можно развивать? Имеющихся ресурсов нам, безусловно, не хватает, и их обогащение благоприятно для общества. Просвещение на тему социальности мозга — это прекрасно, но практические упражнения — еще лучше. По 20 минут в день 7- и 8-классники вполне могли бы наращивать и практиковать проявления социальности. А вы бы пожертвовали в детстве кусочком школьного образования ради того, чтобы научиться читать чужие мысли и сдерживать свои порывы?

По недавним данным социальных нейробиологов Джен Силверс и Кевина Окснера, пик эмоциональности приходится на 8-й класс499, а способность регулировать эмоции развивается только к 20 годам500. Помимо сложностей в каждо­дневном общении гиперэмоциональность несет риск сомнительного жизненного выбора, приводящего к правонарушениям, зависимостям, ранней беременности и уходу из школы. Если бы упражнениями социального мозга можно было изменить эти тенденции и предоставить ученикам больше психологических ресурсов для сосредоточен­ности в классе, выполнения домашней работы и подготовки к тестам — это было бы здорово.

Как тренировать самоконтроль? Из главы 9 вы знаете, что при всем многообразии проявлений он в основном связан с активностью в правой части вентролатеральной префронтальной коры. С активностью этой области связано развитие способности обуздывать эмоции, ставить себя на место другого человека и преодолевать импульсы. Надо ли тренировать виды самоконтроля по отдельности? Уже известно, что практика одного вида сказывается на других.

Мы с Эллиотом Беркманом исследовали влияние двигательного самоконтроля на умение управлять эмоциями501. Одна группа участников тренировала самоконтроль, а другая — нет. Последние посещали лабораторию восемь раз в течение 2–3 недель и выполняли простую задачу на зрительно-двигательные навыки: на экране компьютера перед ними появлялись стрелки влево или вправо, и им надо было как можно быстрее нажать соответствующую клавишу. Самоконтроль им требовался только для того, чтобы еще раз прийти в лабораторию и потратить время на скучное задание. Группа самоконтроля выполняла другой вариант этой задачи — «стоп-сигнал», описанный в главе 3. После появления стрелки периодически раздавался звуковой сигнал, означающий, что ничего нажимать не нужно.

Вначале обе группы проходили тест, в котором мы измеряли их способности управлять эмоциями в задаче на переоценку: испытуемым показывали неприятные изображения и просили не сдерживать эмоциональной реакции либо переоценить увиденное, чтобы оно перестало вызывать отторжение. Разница между эмоциями в обоих случаях показывала, насколько хорошо человек способен управлять эмоциями, используя переоценку. Три недели спустя, после завершения серии зрительно-двигательных задач, участники прошли тест еще раз. Важно отметить, что все это время никто из участников управлять эмоциями специально не учился.

Нас интересовала связь между тренировкой зрительно-двигательного самоконтроля и способностью регулировать эмоции, хотя, на первый взгляд, у них мало общего. Однако на участниках эксперимента зависимость проявилась. Обучавшиеся самоконтролю на зрительно-двигательных задачах в конце исследования продемонстрировали значительное улучшение способности управлять эмоциями по сравнению с началом исследования, хотя именно этому они и не учились специально. Чтобы проверить, был ли причиной натренированный двигательный самоконтроль, мы проследили связь между положительными сдвигами в обоих направлениях. Чем успешнее участник обучался двигательному самоконтролю в течение восьми занятий, тем эффективнее он управлял эмоциями по окончании эксперимента.

Практически из этого вывода следует, что школьникам можно предлагать любые способы развития самоконтроля, и он, вероятнее всего, будет улучшаться во всех проявлениях. Подкачать «мышцу самоконтроля» поможет, к примеру, медитация осознанности — доказано, что она улучшает реакцию вентролатеральной префронтальной коры502. Есть и много других методов, которые на всю оставшуюся жизнь научат владеть собой.

Все предлагаемое мной ставит нас перед трудным выбором. Время, деньги и силы на образование ограничены, и, перераспределяя их в пользу чего-то одного, мы обделяем другое. Мы ведь привыкли думать, что обучение заключается в изложении детям важнейших фактов, которые они должны усвоить. Но в реальности все обстоит иначе, и любые старания исправить ситуацию стоят того. Ученики средних классов, у которых поддержан педагогами интерес к учебе, с большей вероятностью поступят в университет и принесут пользу обществу.