Социальное развитие требует своей реализации как в масштабе общества, так и на всех структурных уровнях. Особое место занимает город. Город — социально-экономическое территориальное образование, в нем наиболее тесно переплетаются интересы общества, трудовых коллективов и интересы самого человека как жителя.
XX в. можно в известном смысле назвать веком массового возникновения городов. Процесс урбанизации охватил все страны, особенно индустриально развитые. Это привело к тому, что большинство населения сосредоточилось в городских поселениях. Градообразующие факторы
: концентрация промышленности, наука, отдых, переработка сырья и т. д.В настоящее время в них проживает большинство населения страны. Из этого следует острота социального развития городов на современном этапе. Ростурбанизации определяет не только сам процесс образования городов, с другой стороны научно-технический прогресс знаменует переход от старого типа расселения (точечный город-село) к новому (агломерациям и урбанизированным районам). В нашей стране существуют крупные и сверхкрупные агломерации: московская, уральская, самарская, нижегородская. Они ставят принципиально новые социальные проблемы, связанные с проживанием огромного числа населения на ограниченной территории.
Функционирование городов и агломераций имеет общие и специфические проблемы. Первостепенным значением для них является адаптация приезжающих, общественная и окружающая среда, развитие современного жилища, рациональная организация повседневной жизни людей.
Специфические проблемы крупных городов: упорядочение социальной инфраструктуры, приведение в соответствие производственных и культурно-бытовых потребностей, эффективное использование трудовых ресурсов, благоустройство, создание современного комплекса удобств.
Немало острых вопросов возникает в новых городах: отсутствие необходимых условий для рациональной организации повседневной жизни населения приводит к неудовлетворенности людей местом работы и местожительством и в результате — к миграции. Новые города оказываются менее удобными для жизни, чем старые.
Необходимость создания благоприятной жизненной среды определяется путями и методами социально-экологических проблем, а также жилищным, торгово-бытовым и коммунальным обслуживанием, возможностями организации досуга. Экономические реформы, с одной стороны, положительно повлияли на обновление облика ряда крупных городов, но с другой стороны, резко уменьшили социальные возможности средних и малых городов.26. Малая социальная группа: лидерство и групповая динамика