Социология. Учебник

Обширные данные свидетельствуют, что в Америке пожилые люди дольше живут и сохраняют жизненную активность, чем в других странах. В итоговом отчете конференции по вопросам старости, организованной в Белом доме в 1981 г., сообщалось, что в настоящее время пожилые люди в Америке являются «самыми богатыми, здоровыми, уверенными в своих силах и имеют такое питание и жилищные условия, которых не знали в течение всей американской истории» (с. 60). Однако наряду с таким выводом большинство из нас по-прежнему негативно относятся к старости и престарелым и соответствующим образом обращаются с пожилыми людьми. Выражения «стар, как мир», «второе детство» и «грязный старик» отражают общее убеждение, что старость ассоциируется с чем-то нежелательным, неприятным, даже отвратительным.

Таблица 12-1. процентное соотношение населения в возрасте 65 лет и выше и населения среднего возраста в США в 1900–1980 гг., а также прогноз на 1990–2030 гг.

Термин «эйджеизм»[11] обозначает дискриминацию, осуществляемую одной или несколькими возрастными группами по отношению к другим возрастным группам (Батлер, 1969). Хотя эйджеизм может относиться к любой возрастной группе, наиболее часто дискриминация проявляется по отношению к пожилым, имеющим самый низкий статус среди взрослого населения в нашем обществе. Согласно точке зрения Роберта Батлера, который впервые ввел этот термин, «эйджеизм отражает глубоко укоренившееся среди молодежи и людей среднего возраста неприятие старости — они проявляют личностное отвращение и неприязнь к старению, болезням, нетрудоспособности и испытывают страх беспомощности, „бесполезности“ и смерти» (с. 244). Эйджеизм особенно силен в США, где всегда ценились мастерство, сила, молодость и энергия. Эта страна часто противопоставляется многим европейским странам и особенно Японии, где пожилые люди по традиции пользуются почетом и уважением, имеют высокий статус.

В этой главе мы рассмотрим понятие возраста с разных точек зрения. Сначала изучим некоторые демографические данные о возрастной структуре населения и определим проблемы, возникающие в связи с изменением этих данных. Затем перейдем к анализу самого процесса старения и составляющих его аспектов (биологического и социального). Далее ознакомимся с более специфическими социологическими вопросами, обсудим формирование возрастного слоя и остановимся на особых проблемах, с которыми сталкиваются пожилые люди в обществе. Наконец, мы скажем несколько слов о «мобилизации» пожилых как политической группы.

ДЕМОГРАФИЧЕСКИЕ ФАКТОРЫ

Демографы (специалисты, изучающие состав и численность населения) называют общества молодыми, старыми или древними в зависимости от того, какую долю населения составляют люди старше 65 лет (Ласлетт, 1977). В 1890 г. США были сравнительно «молодой» страной, где люди в возрасте старше 65 лет составляли лишь 4 процента. Но примерно к 1940 г. страна «постарела»: это соотношение достигло почти 7 процентов. К 1980 г. одному из каждых девяти американцев (11,2 процента) было больше 65 лет. В других развитых странах процесс «старения» населения происходил даже более интенсивно, чем в США — например, в Австрии, Германии, Швеции это число уже достигло 15 процентов. Как видно из табл. 12-1, данная тенденция сохранится в течение первой половины следующего века; таким образом, к 2030 г. число американцев в возрасте старше 65 лет достигнет 18,3 процента, а средний возраст населения США, составляющий ныне около 30 лет, достигнет 38 лет (Солдо, 1980).

Таблица 12-2. Процентное соотношение населения в возрасте 65 лет и выше во всем мире и различных регионах, 1960, 1980, 2000 гг.

Несколько факторов влияют на процесс старения населения. Прежде всего большое значение имеет понижение уровня смертности, что достигается главным образом в результате уменьшения смертности среди младенцев и детей; это способствует увеличению числа людей, доживающих до взрослого возраста. Однако в последнее время основной причиной «старения» населения стало снижение рождаемости. Оно приводит к уменьшению числа молодых людей среди населения и увеличению числа сравнительно старых (см. главу 18, где более подробно рассматривается динамика населения).