Социум

— Ты что, дурак? — Второй его товарищ был более учтив. — Чем думал, когда решил воспользоваться флаером?

Третий полез за рацией. Раздался писк, и голос давешней девицы поинтересовался: «Что там у вас, мальчики?»

Ого! А ведь баба у них за главную!

— У нас тут дятел, мозг клюет, — прокомментировал обстановку громила, после чего воцарилась немая пауза.

— Вот скотина! А с виду приличный соискатель, — опять голос девицы. — А ну-ка, вправьте ему мозги. Если они, конечно, там когда-то были.

Один из троицы, тот, что смеялся, сделал недвусмысленное движение в мою сторону. Если бы не рефлекторное обратное сальто, валяться мне с пробитой скворечницей, то есть проломанной грудной клеткой.

— Вы чего, уважаемые? — Мой голос дрожал, ноги предательски подкосились, став ватными.

Еще одна такая попытка громилы, и я уже не смогу увернуться. Вот тебе и ода страху!

Однако мой финт произвел должное впечатление на охранников, отчего они принялись советоваться между собой.

— Ну, как успехи? — снова ожила рация.

— Тут это… как его… Он действительно имеет допуск к киборгизации!

— С чего вы взяли?

— Да вот, думал, пришибу, а он как сиганул! Простой дятел так не умеет.

— Тогда какого черта… Ладно, сейчас буду, — коротко ответила рация.

И действительно, меньше чем через минуту в комнату с прейскурантом вошла та самая девица. Теперь она уже не казалась мне миловидной. Подбородок квадратненький, плечи широковатые, взгляд недобрый.

— Але, что тут стряслось? Что за глупости? — бесцеремонно начала она, куда-то опустив так понравившееся мне вначале «мсье».

— Ни-ничего, — голос все еще дрожал, и я, похоже, начал заикаться, — ыы-вы не беспокойтесь… За тоник я за-заплачу. Вот…

С этими словами я выгреб из кармана всю мелочь, что осталась после покупки еды для щенят. И мне самому было непонятно, так все-таки, я буду платить или плакать…

— Э, нет. Невозможно. Вы же ознакомились с правилами, раз попали сюда?

— С какими такими п-правилами?

Боже мой, в которого я начинаю понемножку верить, и давал ведь себе зарок не играть в азартные игры. Вот он, бесплатный сыр. В захлопнувшейся мышеловке. Похоже, тут царит сплошное надувательство и шантаж. Сейчас мне предложат отработать пару-тройку лет ассенизатором в столь прекрасном месте. Теперь к сегодняшним адвокатам добавились попы, муэдзины и раввины. Наверняка все это затея корпорации «Спасение». Пастыри. Как же! Вратари судеб человеческих…

Пока я на чем свет стоит проклинал служителей всех верований — а знал я их после экскурсии по небоскребу немало, — девица шепнула что-то охраннику на ухо. Он удалился, а после появился вновь, протягивая пластиковый флаер.

— Вот спасибочки! Я же и говорю, неувязочка вышла. Просто трудный такой день у меня выдался, просто ужас! Щенки и штрафы, адвокаты и электрики… — похоже, речь моя постепенно нормализовалась, — так я пойду?

— Куда? Это твой флаер?

— Мой.

— Читать умеешь? Буквы различаешь?

— Ч-читать? Д-да, уме… А в чем дело?

Так вот я и стал речевым хамелеоном, то заикался, то нет.

— И что там у нас написано? Вот там, в самом низу?

А там ведь и впрямь было что-то написано.

«Отказ от участия в сеансе клуба «Кегельбан» возможен только (категорически!!) до вхождения в лифт клуба».

Вот и закрылась крышка гроба. Хотя я с уверенностью мог утверждать, что этой надписи не видел, потому что ее попросту не имелось на моем флаере. Так, кстати, я и заявил.

— Издеваешься? — насупился тот охранник, что с рацией. — У нас все строго, а за такое жульничество знаешь, что бывает?

— За к-какое жульничество? Не было этой надписи, что я, незрячий, что ли?

— В чем же дело? — в десятый, наверное, раз переспросила девица, которая хотела получить объяснения.

Кстати, мне тоже их оч-чень интересно было бы п-послушать.

Ого! Я уже и в мыслях стал заикой!

— Да он, гад, предупреждение жвачкой залепил! Нашел идиотов, понимаешь!

— Жвачкой??

Если бы какой-то из каньонов долины Колорадо разошелся еще на пару километров, он все равно не стал бы шире моего раскрытого рта. Еще чуточку, и у меня отвалилась бы челюсть. Но тем не менее я все понял.

— Это не я! Это электрик! Он мне дал флаер! Ну, понимаете, очень деньги нужны, вот он и дал. Такой плотный мужичок с усиками. У него номер — девятьсот одиннадцатый! — выкрикивал я и одновременно хлопал руками по бокам в бесконечном возбуждении.

Что-то не стыковалось. Но что — пока я еще не понимал. А девица с охранниками, похоже, поняли…

Сначала они просто переглядывались между собой, потом девица отошла в сторонку и стала с кем-то говорить по рации. А потом все равно мир рухнул. Показалось — я держу на плечах всю тяжесть восьмидесятиэтажной коробки. Навряд ли тогда во мне осталось много от мужчины — так, просто кариатида-трансвестит…

— Этот мужичок, как вы выразились, является одним из наших лучших игроков. В прошлом — полковник планетарных штурмовых групп. Допуск к киборгизации — уровня «альфа».

Уровень «альфа», это значит — выше только Бог, подумалось мне.