Сотворенная природа глазами биологов. Поведение и чувство животных

После помолвки образовавшаяся пара отделяется от стаи и отправляется искать место, подходящее для сооружения гнезда. Романтический период жизни для супругов закончился – начинаются трудовые будни. В семье обязанности строго распределены. Теперь гусыня отложит яйца и будет их насиживать. А гусак в стороне от гнезда займет сторожевой пост, охраняя территорию.

Забота о кладке. Почему заботу о будущем потомстве зоологи считают сложным процессом? Казалось бы, все так просто – приходит время, и гусыня всецело посвящает себя устройству гнезда и насиживанию яиц.

Оказывается, даже в самых незамысловатых действиях самки заложен определенный смысл, и все поведенческие этапы составляют неразрывную цепь продолжения рода.

Следуя репродуктивному инстинкту, самка делает днем перерывы, чтобы найти пищу и перекусить, а перед возвращением в гнездо целенаправленно отправляется купаться, так как яйца необходимо регулярно увлажнять.

Также гусыня выполняет еще одну важную операцию – переворачивает яйца. Как показали эксперименты, при насиживании кладки воздух в нижней части гнезда застаивается, и в этой зоне почти на порядок возрастает содержание углекислоты. А зародышам нужен кислород, который, как уже упоминалось, легче проникает с тупого конца яйца. При охлаждении и нагревании яйца происходит сжатие и расширение воздуха в воздушной камере, что и обеспечивает вентиляцию внутри скорлупы.

Возможно также, что такая перемена температур стимулирует определенные биохимические реакции. Поэтому даже при содержании гусиных яиц в инкубаторах умышленно делают перерывы для их некоторого охлаждения.

Дальнейшим не менее сложным этапом в родительском поведении является сохранение кладки и появившегося на свет потомства.

Защита потомства. Насиживание является очень тревожным периодом в жизни семьи. Родители охраняют и защищают яйца и в дальнейшем птенцов самыми разными способами.

Для потомства опасны волки, лисы, крупные хищные птицы, а особенно вороновые. Они дежурят недалеко от гнезда, ожидая, когда мать ненадолго покинет его, или пытаются выманить ее хитростью. Только опытный гусак способен отогнать этих птиц еще в воздухе, стараясь ударить их сгибом крыла.

Другой формой защиты потомства являются уже знакомые нам отвлекающие действия. Насиживающая самка как бы замирает, а затем внезапно взлетает на очень близком расстоянии от хищника, охотничьей собаки или человека, уводя его от гнезда.

Вот одна такая отвлекающая уловка, часто используемая самкой индийского гуся, находящейся на воде рядом с птенцами. С приближением опасности гусыня забрасывает лапки на спину, бьет крыльями по воде и сильно заваливается на бок. Издавая тревожные крики, она пытается отвести преследователей в сторону. В процессе таких отвлекающих действий птица не теряет самообладания и внимательно следит за поведением хищника и очень точно учитывает расстояние до него. Таким образом, птица с минимальным риском для себя приводит хищника, особенно четвероногого, в состояние азартной погони. «Отведя» его на определенное расстояние от выводка, она поднимается на крыло и улетает, чтобы потом, сделав большой круг, возвратиться к детям.

Еще один способ защиты потомства от хищников присущ обитающим в арктических широтах краснозобым казаркам. Они хорошо знают, что постоянное появление в небе соколов-сапсанов – верный знак того, что в этой местности нет песцов, нападающих на гусей и гусят. Поэтому казарки и гнездятся поближе к местам обитания сапсанов, рассчитывая, что песцы появиться здесь не отважатся.

Интересно, что сокращение численности сапсанов повлекло за собой и уменьшение количества краснозобых казарок. Но разве птицы сами по себе могут понимать взаимосвязь «песец – сапсан» и рассчитывать свое поведение в соответствии с этим? Несомненно, нет. Все эти знания они унаследовали в готовом виде.

Несмотря на сложное поведение родителей далеко не все потомство благополучно доживает до следующей весны. Если, например, хищники уничтожили кладку поздней осенью, то нового гнезда птицы уже не заводят. В таких случаях к несостоявшимся родителям могут возвратиться их уже взрослые дети, которые еще не доросли до создания собственной семьи.

Родительские заботы. Гусята устанавливают контакт с матерью за 1 -3 дня до вылупления. А когда малыш пробивает своим яйцевым зубом оболочку скорлупы, он делает первый вдох и издает первый писк на свободе. Мать отвечает приветственным сигналом. Гусенок начинает отвечать на звуки, издаваемые родителями. Постепенно сориентировавшись во внешнем мире и чему-то научившись, малыш поворачивает шею только в сторону знакомых звуков.

Врожденное свойство бежать вслед за первым движущимся объектом, которым обычно бывает мать птенцов, особенно успешно проявляется в течение первых 10-15 часов после вылупления, а в дальнейшем эта способность постепенно утрачивается.