Сотворенная природа глазами биологов. Поведение и чувство животных

Слоны принадлежат к числу животных, способных к обучению и выполнению очень сложных цирковых трюков. Они выступают в роли гимнастов, танцоров и даже, случается, ездят на водных лыжах за катером.

Рассказов о сообразительности слонов, особенно рабочих, очень много. Сложнейшие трудовые навыки этих животных, особенно в условиях, когда требуется оценить обстановку и выработать верное решение, обеспечивает рассудочная деятельность. О том же свидетельствует и умение слонов целенаправленно действовать палкой или камнем.

Порой люди сталкиваются и с удивительными «инженерными» сооружениями слонов. На склонах одного из вулканических массивов строители обнаружили очень удачно расположенные широкие дороги. Их было приняли за сооружения одной из древних африканских цивилизаций, однако местные жители объяснили, что это слоновьи тропы.

Поскольку направление этих путей в гористой местности было выбрано слонами безошибочно, то геодезисты доверились их инстинктивному чутью и не стали искать лучшие варианты. За счет этого удалось вдвое сократить время прокладки шоссе через горный массив.

Некоторые исследователи зачисляют слона в первую пятерку самых умных животных наряду с обезьяной, собакой, медведем и дельфином (правда, некоторые эксперименты добавляют к этому списку кошку, свинью, лошадь и крысу).

Ручные грызуны

Общительные кролики. Домашними питомцами, наряду с хомяками и морскими свинками, часто служат кролики. Сейчас особенно возросла популярность карликовых кроликов. И не случайно: эти маленькие пушистые милые создания быстро становятся ручными.

Прирученный карликовый кролик – ласковое и общительное существо. Он радует своего хозяина тем, что может долго сидеть у него на коленях и охотно подставлять щеки, чтобы его почесали и погладили. При этом малыш от удовольствия блаженно щурит большие красивые глаза.

А еще кролики очень сообразительные животные. Недаром они часто становятся мудрыми персонажами сказок. Кролики легко обучаемы и охотно выполняют разнообразные трюки: прыгают через обруч или низкий барьер. Они даже способны «служить» за лакомство – морковь или листья одуванчика.

В некоторых странах принято дарить кроликов христианам на Пасху.

Домашние крысы. Ученые, как правило, исключают возможность проявления душевных качеств у таких животных, как ручные крысы. Они утверждают, что если жвачные и другие домашние животные всегда узнают человека, который за ними ухаживает, то грызуны не отличают своего хозяина от остальных людей.

Однако многие любители этих животных, в том числе и автор этой книги, могут опровергнуть такие утверждения. Так, домашняя ручная крыса прекрасно различает членов семьи, в которой она живет. При этом животное может оживленно выражать знаки симпатии хозяину или кому-то из «любимых» им детей, подбегая к ним в первую очередь.

В отсутствие любимого хозяина крыса теряет активность, хотя в доме есть другие члены семьи, нет недостатка в пище и питье. Она может залезть в гардероб и усесться на какую-либо вещь с запахом «любимца». Если на крысу рассердиться или прогнать за какую-либо провинность, она может долго это помнить и избегать обидчика. Лишь своему избраннику она прощает все.

Кроме того, такая крыса умеет различать между собой домашних животных и выражать по отношению к ним симпатию или антипатию. Известен случай, когда крыса симпатизировала хозяйскому коту и даже пила с ним молоко из одной миски, расположившись между его лапами. В то же время она агрессивно реагировала на присутствие принимаемого в доме чужого кота, который, несмотря на свои значительные размеры, чувствовал себя здесь неуверенно. Крыса, завидев чужака, бесстрашно прыгала на него и гнала за порог.

Так что такие грызуны, как крысы, способны не только узнавать и отличать друг от друга хозяев или домашних животных, но и понимать некоторые тонкости взаимоотношений.

Насколько они разумны? По мнению зоологов, признаком «разумности» животных является их способность к обучению в сочетании со сложным поведением. Поэтому легко обучаемые крысы, проявляющие свои недюжинные поведенческие возможности, считаются «очень умными».

Они быстро находят дорогу в лабиринте и выполняют другие довольно непростые задачи. Обычно для этого используется пищевой стимул. Однако, исследуя ориентацию крыс в такой сложной среде, как лабиринты разной конструкции, ученые пришли к выводу, что общепринятая схема «стимул-реакция» не может описать поведение этих животных. Вероятно, в период между действием стимула и ответной реакцией в мозге крыс совершается сложнейшая цепь процессов.

В процессе обучения у животных формируется «мысленный план» лабиринта. И на основе этого «плана» они выстраивают свое поведение. Животные даже могут менять длинные пути на более короткие, если те станут доступными.