За столом было нешумно и по-домашнему тепло. Пили за здоровье малышей, желая им быть гордостью и утешением родителей, пили за Мела и Дашу, говоря совершенно искренне, что более красивой и счастливой пары встречать им не приходилось; пили за няню, благодаря ее за заботы о детях, за тепло и ласку по отношению к воспитанникам.
В разгар застолья кто-то из малышей выбросил из манежа яркий бело-красный мяч; братья тут же закричали что-то непонятное, просительно протягивая руки к взрослым. Мел поднялся из-за стола, принес мяч и забросил его в манеж. И вдруг в комнате громко и отчетлива раздалось:
- Па-па, - это был Георгий.
- Папа, - тотчас подхватил Александр. И далее в два голоса они стали повторять:
- Папа, папа, па-па.
Мел даже подпрыгнул от восторга и удивления.
- Дашенька, - завопил он не своим голосом, - они заговорили! И первое слово - "папа"! Ты понимаешь - "папа"!
- Сообразительные ребята, - комментировала Даша, лукаво улыбаясь. Она-то знала, что первое слово, произнесенное еще вчера, было "мама", иона полдня потратила, обучая сыновей слову "папа". Но те заупрямились. Зато сегодня ее старания были вознаграждены, и Мела ожидал публичный триумф. Даша и няня переглянулись, радуясь неподдельному восторгу Мела. Он вскочил и, посадив сыновей на плечи, галопом проскакал с ними взад-вперед по гостиной.
- Мел, не устраивай Эйфелеву башню! - взмолилась Даша. - Они соскользнут!
Сыновья, заливаясь довольным смехом, махали руками, показывая в улыбке несколько свежих зубов.
- Ну, парни, ну, сделали подарок отцу! - не унимался Мел.
Близнецы, быстро сообразив, по какой причине им выпал шанс покататься на плечах отца, возвышаясь над всеми взрослыми, надсаживаясь кричали:
- Па-па-па-па-па-па!
- Ну хватит, они сорвут себе голоса, - решительно сказала Даша, поднимаясь из-за стола. - Опусти их в манежик!
- Дашенька, ты просто ревнуешь! - Мел все же посадил сыновей в манеж. Парни, давайте скажем: "ма-ма".
Однако эта задачка оказалась близнецам не по плечу, они еще не могли так быстро переключаться.
Возбуждение оказалось для малышей перегрузкой, вскоре они закапризничали, расплакались. Ольга Васильевна поднялась:
- Пойду-ка я их уложу спать!
- Я помогу вам отнести их, - сказал Мел и, подхватив сыновей под мышки, понес наверх.
...Проводив гостей, Мел и Даша у себя в спальне готовились ко сну. Даша вышла из ванной в красивой длинной ночной рубашке и приблизилась к кровати.
- Зайди с моей стороны, малышка. - Мел протянул руки и перекинул ее через себя. - Какие мы душистые! Устраивайся поудобнее, я хочу тебе кое-что сказать...
- Нужно в семейных анналах отметить красным этот день, когда Мел В. в постели (!) хочет поговорить, а не... - незлобиво усмехнулась Даша.
Мел прервал поток ее красноречия быстрым поцелуем.
- Ну, начинай. - Даша удобно устроилась у него на руке, положив голову ему на грудь.
- Дашенька, сегодня я как никогда остро почувствовал, что мы семья. Наши сыновья научились ходить и вскоре потопают по жизни самостоятельно.
- Опять ты преувеличиваешь!
- ...У меня есть любимая и до чертиков соблазнительная жена; у тебя, я надеюсь, любимый муж. - Даша поцеловала его в темные жесткие волосы на груди. - У нас хороший, уютный дом, мой бизнес идет успешно. Я, девочка, счастлив. Я ничего больше не хочу. Возможно, я и раньше ощущал себя счастливым, но все же четко знал, что мне чего-то не хватает... Мне нечего больше желать, Даша... Разве чтобы ты и Жорж-Алекс были здоровы... По-моему, счастье - это когда ты ничего не желаешь, имея все в настоящем; единственное желание, чтобы это продлилось подольше.
Растроганная почти до слез Даша тесно прижалась к нему.
- Не спеши, любимая, ты свое получишь. Я еще не закончил. Я приготовил тебе сюрприз. В конце августа мы с тобой улетим на две недели в Италию! Я хочу, чтобы ты отдохнула от всех домашних дел, от детей и забот. Я хочу, чтобы мы побыли вдвоем, ведь у нас не было медового месяца. Ну, как тебе мой сюрприз?
- О Мел, у меня нет слов! Иногда я себя спрашиваю, есть ли кто-нибудь лучше тебя...
- Вот-вот, ты об этом почаще вспоминай и говори вслух!
- А как же Жорж-Алекс? Няня одна с ними не справится...
- Я уже переговорил с твоей матушкой, она сказала, что они с Александром Ивановичем рады приехать к внукам на это время. Близнецы будут под присмотром, а мы с тобой, как молодые, бездетные любовники, будем наслаждаться морем, солнцем и друг другом. Мои партнеры по бизнесу пригласили нас в Венецию. Оттуда поедем уже самостоятельно в Милан, во Флоренцию и Рим. Потом из Рима вернемся домой. Как тебе нравится мой план?
- Великолепно, Мел, я так рада! Ты все предусмотрел, обо всем позаботился. А можно мне спросить, почему ты выбрал Италию? Мы ведь там уже были, в круизе...
- Потому и выбрал, что там началась наша любовь. - Он поцеловал ее в макушку.
- Но мы ведь были близки и до Италии. Я ведь приходила к тебе...
Лаская ее грудь, Мел задумчиво улыбнулся:
- До Италии был великолепный секс. Для меня, да и для тебя тоже.
- Нет, я полюбила тебя сразу, - тихонько и надув губы вставила Даша.