Сотвори свою смерть

— О панихиде потом, — ответил шефу Виктор и последовал совету друга отца.

Оставшись наедине с Виктором, Александр Степанович вдруг стал серьезен.

— Ты знаешь, в этой катастрофе очень много странного… — задумчиво протянул он.

Виктор посмотрел в глаза подполковнику.

— И вы это заметили?

Тот горько усмехнулся.

— Я слишком хорошо знаю Николая, чтобы поверить в то, что он не справился с управлением. И тут не важно, скользкая была дорога или нет.

— Ваши предположения? — поинтересовался Виктор.

Александр Степанович пожал плечами.

— Вроде таких отъявленных врагов у Николая не было…

— Вы уверены в этом? — Виктор обернулся на толпу, с настороженностью ища глазами шефа.

— У каждого из нас есть недоброжелатели, но чтобы пойти на убийство, нужны веские аргументы. А твой отец, с его спокойным и всепрощающим характером, был со всеми миролюбив. Я даже не припомню такого случая, чтобы он хотя бы словом кого-нибудь оскорбил…

Виктор резко вскинул голову.

— Вы думаете, что это все-таки убийство?

— Возможно, и нет, — неуверенно ответил преподаватель. — Но твой отец был педантичен: он никогда не превышал скорость, а поверить в то, что он мог выехать с неисправными тормозами — это и вовсе абсурдно.

— Тормоза… — машинально повторил молодой человек.

— Да, — кивнул подполковник. — Это официальная версия. Но ты же знаешь, как у нас, — только бы поменьше нераскрытых дел…

Виктор умоляюще посмотрел на Александра Степановича.

— Постарайтесь вспомнить хоть какую-нибудь деталь в поведении отца?

Подполковник задумался.

— Нет, что-то не припомню, — признался он, но вдруг хлопнул себя ладонью по голове. — Ах, да! И как я мог об этом забыть!

В глазах Виктора появился странный блеск.

— О чем?

Преподаватель окинул присутствующих взглядом и негромко проговорил:

— Неделю назад его вызвали в генералитет.

— Зачем? — Виктор почувствовал, как его ладони сжались в кулаки.

— Этого я не знаю, но по возвращении оттуда Николай признался мне, что хочет подать в отставку.

— В отставку? — поразился молодой человек. — Но ведь он высококлассный специалист, каких еще поискать надо!

— Это же и я ему сказал.

— А он? — поторопил ученый.

— Он был похож на грозовую тучу. Мы с ним спорили несколько часов, и мне все-таки удалось уговорить его подождать с окончательным решением хотя бы пару лет.

— Он согласился?

— Да. И, судя по следующим дням, не сожалел об этом. Николай был, как всегда, подтянут и дружелюбен. Он шутил и даже смеялся.

Александр Степанович вдруг замолчал.

— Это все? — задумчиво спросил Виктор.

— Все, что известно мне, — уточнил подполковник. — Если появится что-то новое, я сообщу. Кстати, ты когда в следующий раз собираешься в столицу?

— Боюсь, что мы вряд ли сможем встретиться, — высказал свои опасения ученый.

Преподаватель кивнул на шныряющего невдалеке шефа.

— Полковник? — догадался он.

— Не только, — махнул рукой Виктор. — Я даже не уверен, буду ли я тут в ближайшие полгода.

— Как же нам быть? — протянул Александр Степанович и, тут же придя к какому-то решению, предложил: — Вот что, ты ни о чем не думай, занимайся своей работой, а я попытаюсь сам узнать обо всем и, если это будет необходимо, приму соответствующие меры.

Виктор испуганно посмотрел на друга отца.

— Мне кажется, вам не стоит за это браться.

Александр Степанович лишь усмехнулся.

— Поверь, твой отец очень много для меня значил, и если в его смерти кто-то виновен, то он обязательно должен быть наказан.

— Но ведь это генералитет, а они вам не простят.

— Это дело чести, — твердо проговорил подполковник и добавил: — Офицерской чести.

Сам того не желая, своими последними словами Александр Степанович лишь подлил масла в пылающий огонь эмоций Франка.

Виктор сжал кулаки и, срываясь на крик, проговорил:

— Да будь он хоть самим чертом, я все равно его найду и отомщу!

Все присутствующие в комнате встревоженно оглянулись на ученого. Александр Степанович по-отцовски обнял молодого человека за плечи и, как бы извиняясь за него, произнес:

— Витя очень устал… Такие известия… тяжелая работа, долгий перелет… Поверьте, это все-таки очень больно и тяжело лишиться сразу отца и матери…

Слова преподавателя подействовали на публику успокаивающе, и, спустя еще минут пять, все позабыли об этом инциденте и предались скорби по безвременно ушедшим.

XI

Такой кошмарной ночи, которую он провел у гробов родителей, Виктор не пожелал бы даже врагу. Вместе с ним остались самые близкие, а так же полковник и телохранители, которых ученый не решился выгнать.

Александр Степанович ухаживал за Виктором, как за своим сыном, занимая молодого человека разговорами о каких-то своих проблемах в академии. Временами голос друга отца куда-то проваливался, и перед глазами младшего Франка вставали страшные картины автокатастрофы.

Наконец самое ужасное вместе с ночью начало медленно растворяться, и молодой человек с облегчением заметил, что за окном уже проступает рассвет.