Сотвори свою смерть

— Звучит впечатляюще, — усмехнулся Виктор.

Коллега, махнув рукой, подошел к Виктору и протянул. руку.

— Привет. Что-то выглядишь ты неважно…

— Допоздна работал и плохо спал, — соврал ученый, пожав холодные пальцы ассистента, и переспросил: — Может, ты объяснишь, к чему такая суматоха?

— А ты еще не слышал? — удивился молодой человек.

Виктор неопределенно пожал плечами.

— Ты будешь первым, от кого я узнаю…

— Уезжаем мы! — объявил коллега и театрально развел руки. — И пообещали, что навсегда.

Виктор растерянно заморгал.

— Куда?

— Говорят, поближе к столице, — пояснил ассистент и усмехнулся. — Наверно, решили экономить топливо, или самолет сломался, а новый покупать не хотят…

— Понятно, — кивнул Виктор. — А кто едет?

— Да вроде бы все, — неопределенно ответил молодой человек. — Ходят слухи, что после вчерашнего визита генерал решил, что база не отвечает санитарным нормам…

— Не может быть! — поразился Виктор.

Коллега пожал плечами.

— Правда не правда, но я уже часа три вожусь тут.

— Так говоришь — поближе к столице? — Виктор с грустью посмотрел на здание лаборатории.

— Ну да, и это единственное, что меня радует…

Виктор неожиданно встрепенулся.

— Так, значит, и мне надо собираться!

Ассистент удивленно посмотрел на коллегу.

— Так ты еще не собрался?

— Нет.

— Тогда беги поскорее, пока шеф не пронюхал, и упаковывайся, — посоветовал молодой человек и, повернувшись в сторону машины, прикрикнул: — Ну разве так можно! Там же животные…

— Будь, — бросил Виктор и поспешил в лабораторию.

Зайдя в помещение, он в нерешительности остановился, не зная, с чего начать, — одних клеток было около двадцати, не говоря уже об аппаратуре. Понимая, что с этой задачей не справиться одному, Виктор подумал, что хотя бы для отмазки, на случай, если покажется полковник, нужно хотя бы создать видимость бурной подготовки к отъезду.

Разбирая бумаги в столе, Виктор неожиданно начал кое-что припоминать…

«Вчера Иванов говорил, что самое подходящее место для моих исследований — это Москва, — выплыло в сознании, и молодой человек тут же схватился за внезапное воспоминание. — Неужели он так быстро обо всем распорядился, или это приказ, подготовленный заранее? Впрочем, какая разница, если сегодня или пусть даже завтра я буду где-то рядом ощущать дыхание столицы!»

От этой мысли у Виктора поднялось настроение. «Значит, генерал сдержал слово! — впопыхах начал соображать Виктор. — Если так пойдет и дальше, то, возможно, мне и не понадобится помощь Савельева… Я получу определенную свободу и… успешно закончу эту большую работу, расширив тем самым возможности человека сверх того, что дала ему природа!»

От этой мысли ученый едва не подпрыгнул на месте. Неожиданно дверь в лабораторию распахнулась, и в комнату зашел полковник.

— Вы счастливчик, — с порога проговорил он. — Личным распоряжением генерала Иванова вы назначены моим заместителем!.. Вы рады?

«Удивительно, что заместителем, а не руководителем», — с иронией подумал Виктор, а вслух произнес:

— Я думаю, полномочия упростят мне решение некоторых формальностей.

Шеф подошел поближе и, увидев, что застал подчиненного за сборами, удивленно спросил:

— А что это вы делаете?

— Собираюсь.

— Куда?

— Кажется, мы все уезжаем… — Виктор вновь занялся бумагами. — Могли бы и предупредить…

Полковник присел.

— Кто это вам сказал? — полюбопытствовал он.

— У меня же есть и свои глаза, — хмыкнул ученый. — Вон во дворе сколько шуму подняли.

— А-а-а, вы про это… — устало проговорил шеф. — Да, кое-кто переезжает.

— Что значит кое-кто? — растерялся Виктор, предчувствуя что-то недоброе. — Вы хотите сказать, что едут лишь некоторые из разработчиков?

— Именно так, — отрезал полковник. — А мы с вами, увы, остаемся.

Виктор едва не уронил на пол стопку документов.

— Но ведь генерал обещал…

— Когда-нибудь, может быть, он и сдержит свое слово, — невозмутимо ответил шеф, — но теперь вы нужны здесь. Я думаю, и он это понимает. Так что кладите свои папки на прежнее место и не теряйте драгоценного времени.

Виктор хотел что-то возразить, но почувствовал, что язык не подчиняется ему.

— Зато теперь вы полноправный хозяин всей этой базы, — продолжил полковник. — Начиная с этого дня, мы переходим только на ваш проект. Я не сомневаюсь в вашем успехе и по секрету могу сообщить, что сейчас изготавливается еще несколько агрегатов подобного типа.

Шеф кивнул на камеру для оживления и многозначительно добавил:

— Видите, все стремятся помочь вам.

«Теперь только Савельев может исправить положение, — сжав губы, подумал Виктор, — а иначе эти военные только загубят мою идею, и результатом научной разработки останется этот ужасный неуклюжий урод…»

Молодой человек вздрогнул, совершенно не понимая, почему вдруг вспомнил о жестоком монстре.

— Кстати, есть известия о беглеце? — просто из любопытства поинтересовался он.

Неожиданно полковник помрачнел. Заметив это, Виктор встревоженно спросил:

— Что-нибудь случилось?

— Да, — кивнул военный.

— Я же говорил вам, что его нужно ликвидировать как продукт неудачного опыта, — упрекнул молодой человек. — А теперь что?..

Шеф молчал.

— Сколько жертв? — помог ему Виктор.