Сотвори свою смерть

Виктор нажал на пусковую клавишу, и камера медленно наполнилась густым дымом…

Присутствующие затаили дыхание и, так и не издав ни единого звука, просидели до самого окончания эксперимента.

Подождав, пока Виктор отнесет шимпанзе в клетку, генерал спросил:

— Не кажется ли вам, Виктор Николаевич, что благодаря этому открытию мы можем оживлять наших солдат, гибнущих на полях сражений?

— Я думал об этом, — признался ученый, — но исследования показали, что газ оказывает какое-то непонятное воздействие на психику животных. А поэтому я боюсь, что люди, возвращенные к жизни, могут потерять свою самость.

— А как же роботы? — не сдержался генерал.

— Это проще. Биоробот — тот же компьютер, но созданный несколько на другой основе.

— Управляемый? — уточнил Иванов.

— Конечно.

— А как же тогда этот монстр?..

— О! — вздохнул Виктор. — Это промах конструктора и вообще полное недоразумение…

Генерал, приложив палец к губам, задумался.

— И когда же можно будет увидеть первого такого человека или, как бы говорите, биоробота?

— Месяца через два, — не раздумывая ответил Виктор.

Этот срок, конечно, можно было бы и подсократить, но ученый решил держаться ранее выбранной тактики.

— Значит, в августе, — подсчитал гость и встал из своего кресла. — Понятно…

— Мы можем уплотнить график, — подсуетился полковник.

— Я думаю, не стоит, — оборвал его генерал и обратился к находившемуся все это время в тени гражданскому: — Как считаете, Евгений Владимирович, август нас устроит?

— Вполне, — едва уловимо шевеля губами ответил тот и глазами указал на дверь.

Генерал откашлялся и протянул Виктору руку.

— Благодарю. Вы нас не только очень удивили, но и немало порадовали. Я думаю, что этот проект вскоре найдет достойное применение, а ваши заслуги перед Родиной будут по-настоящему оценены.

— Спасибо, — ответил рукопожатием польщенный Виктор, подумав, что генерал, по всей видимости, совсем неплохой человек.

Тем временем гости вышли из лаборатории, оставив ученого одного.

Основная задача этого дня была выполнена, и молодой человек, выключив аппаратуру, направился к себе.

Зайдя в комнату, он удивился, заметив на столе целую стопку газет и прекрасные тонизирующие напитки заграничного производства.

«Полковника просто не узнать», — подумал Виктор и взглянул на газеты. К его еще большему удивлению они были свежие: за этот и прошедший дни.

Не найдя себе иного развлечения, ученый открыл бутылочку «Пепси», прилег на кровать и принялся читать все подряд.

Незаметно подкрался вечер. На улице стемнело.

«Хорошо бы сейчас в Москву, — мечтательно подумал Виктор и отложил чтиво в сторону. — На улицах толпы людей, веселые лица, девушки…»

Его мечтания прервал стук в дверь. Молодой человек взглянул на часы — было девять.

— Да, — отозвался он, прикидывая, кто бы это мог быть.

— Это я, — как бы ответил на его мысленный вопрос полковник, заходя в комнату.

Глаза у шефа были стеклянные, и Виктор догадался, что тот навеселе.

— Что, скучаешь? — поинтересовался военный.

— Да вроде бы не скучаю, — ответил Виктор и кивнул на газеты. — Спасибо за прессу.

— А, ерунда, — махнул рукой полковник. — Я к тебе кое с чем поинтереснее.

— Ну да? — ученый встал с кровати.

— Да-да-да, — как из автомата, выпалил военный и, слегка покачиваясь, самодовольно улыбнулся.

— И что же? — Виктор едва узнавал своего руководителя.

— Ты еще спрашиваешь! Столько наворотил дел, и надо же — такой невинный вид…

Франк насторожился.

— Да ладно тебе, — полковник панибратски похлопал ученого по плечу. — Одевайся, пойдем медали замачивать.

— Что? — вновь не понял Виктор.

— Тьфу ты, — рассердился шеф и объяснил: — По случаю, скажем так, премьеры твоей работы у нас небольшой сабантуйчик.

— Может быть, без меня? — попытался отговориться молодой человек.

— Да ты что?! — искренне возмутился военный. — Мы в армии, а тут начальство не посылают. Понял?

— Там генерал? — предположил Виктор.

— Да, пошли, — полковник вышел из комнаты.

Ученый нехотя последовал за руководителем. Когда они вошли в апартаменты шефа, Виктор увидел за столом, на котором красовалось несколько бутылок «Наполеона», генерала Иванова, который звучно чавкал и усердно скреб вилкой по дну консервной банки.

— Привык я все-таки к походным условиям… — прокомментировал он свои действия, увидев зашедших, и отставил банку в сторону.

«„Лосось“, — прочитал Виктор надпись на этикетке и подумал: — Неплохо для солдатского пайка».

— А вот и мы! — заполнил неловкую паузу полковник и, указав на Франка, добавил: — Вот он, наш герой собственной персоной.

— Присаживайся, — кивнул генерал на кресло. — И не стесняйся, тут все свои, а главное, забудь про чины и считай, что все мы рядовые.

Пока говорил гость, полковник разлил коньяк из начатой бутылки по стаканам.

— А где Евгений Владимирович? — полюбопытствовал Виктор, не найдя гражданского.

— Отправился домой. У него срочные дела, — ответил генерал и взял стакан. — Хороший человек… Но пить будем за тебя!

— За удачу, — предложил Виктор, подумав о своем.

— За удачу! — поддержал высокий гость и одним глотком осушил граненый стакан.

Закусив соленым огурцом, генерал продолжил тему: