Сотвори свою смерть

Виктор, на ходу доставая из кармана визитку Конева, направился к аппарату. Набрав нужный номер, оглянулся. Оля мирно беседовала с хозяином.

На другом конце провода трубку взяли сразу.

— Алло, — раздался бодрый голос Ватеры Конева.

— Привет! Это Виктор Франк.

— Привет! — дружелюбно поздоровался петербуржец, и, видимо, поняв, что разговор предстоит серьезный, резко сменил интонацию: — Случилось что-нибудь?

— Он здесь, — Виктор перешел на шепот.

— Я немедленно выезжаю, — коротко уведомил Конев. — Без меня ничего не предпринимай.

— Это не срочно… — Виктор даже испугался: что его информация вызвала подобную реакцию.

— Я выезжаю немедленно, — повторил Конев и добавил: — У меня тоже есть кое-какие новости по этому делу, но про это при встрече.

— Ты думаешь, все это так важно, что стоит срываться? — слабо возразил Виктор.

— Стоит, — коротко ответил Конев и попрощался: — До встречи.

В трубке послышались короткие гудки, и Виктор озадаченно почесал затылок.

«Впервые сталкиваюсь с такой быстрой реакцией, — подумал он. — Куда чаще приходится ждать, пока не окажется, что вмешательство этих серьезных ведомств уже не нужно…»

— Все в порядке? — спросила Оля.

— Да, — в голове у Виктора все еще стоял голос Конева и его решительные интонации.

— Спасибо, — поблагодарила Оля хозяина телефона и протянула ему несколько купюр.

— Не надо, — замахал руками пузатый гномик и хитро прищурился. — Давайте помогать друг другу по-соседски — вы мне, я вам.

— Нет, возьмите, — Оля, оставив деньга на столе, направилась к выходу.

Виктор поплелся за ней, успев краем глаза заметить, как от обиды перекосилось лицо соседа.

— Зачем ты так с ним? — укоризненно поинтересовался он, когда вышли на улицу.

— Не люблю его, — неопределенно ответила Оля и быстро зашагала к своей калитке.

Виктор решил не вдаваться в расспросы, тем более что его занимали свои тревожные мысли.

«О чем это Конев собирался сообщить? Хоть бы намекнул, а то раздразнил только… Теперь думай, что там за новости…»

Взгляд его скользнул по снегу у забора, где час назад стоял настолько же загадочный, настолько и мерзкий исполин. Виктор гадливо передернулся, вспомнив его желтые глаза и неестественно скрюченные пальцы.

VII

Прошло три дня. До конца отпуска оставалось еще столько же, а Конев все не объявлялся. Виктор извел себя всевозможными предположениями. Чего только не лезло ему в голову! Он старался отгонять невеселые мысли.

«Конечно, не было никакой нужды выезжать немедленно. Да и какие-нибудь неотложные дела могли возникнуть у него…»

В глубине души Виктор понимал, что просто успокаивает себя. Уж очень подозрительно: Конев, так рвавшийся сюда, так и не приехал.

В тот вечер, решив лечь пораньше и завтра, если ничего не изменится, снова позвонить в Питер, он забрался под одеяло и пустился в привычные рассуждения:

«На свою голову втянул парня в это дело… И как Валера, такой серьезный и вдумчивый, попался на чушь собачью?.. А может, он понял, что вся эта история не стоит выеденного яйца и спешить действительно некуда?.. Но, кажется, он собирался поведать мне о чем-то важном…»

Около полуночи в дверь постучали. Взглянув на Олю и убедившись, что та спит, Виктор нехотя вылез из-под одеяла и босиком прошлепал к порогу.

— Кто там?

— Я…

Знакомый баритон заставил Виктора радостно вздрогнуть и судорожно завозиться с замком.

«А вот и пропажа собственной персоной!» — вздохнул он и, впустив в комнату Конева, с облегчением засмеялся.

— Ну наконец-то! А то уж я не знал, что и думать…

Бледное лицо друга выдавало скрытое волнение.

— Добрый вечер, — неожиданно сухо ответил Конев и, нагнувшись к уху Виктора, прошептал: — Выйдем на пару минут… перекурим.

Мужчины тихо, чтобы никого не разбудить, направились во двор и лишь там смогли разговаривать в полный голос.

— Что тебя задержало? — первым делом спросил Виктор, затягиваясь сигаретой.

Стараясь перекричать шум вдруг налетевшего ветра, Конев ответил:

— Я чуть не схватил его!

— Кого? — брови Виктора от удивления сошлись на переносице.

— Твоего красавчика.

— Так ты все знаешь… — вздохнул с облегчением Виктор, радуясь, что не придется ни о чем рассказывать и ни в чем убеждать.

Едва они успели обменяться несколькими фразами, как ветер, задувавший порывами, сменился настоящей метелью.

— Идем! — кивнул Виктор На дверь.

Мужчины, с трудом переставляя ноги, молча двинулись к дому. Когда они оказались у крыльца и Виктор уже собирался открыть дверь, откуда-то издали донеслись возбужденные голоса. Виктор обернулся — в лицо ударила жесткая снежная крупа, и он на мгновение ослеп.

— Кто это?

— Извини, — прокричал в ответ Конев. — Я не успел тебя предупредить. Это мои люди…

Он прищурился, вглядываясь в метель.

— Но почему они возвращаются? — недовольно протянул Конев спустя минуту и зашагал навстречу голосам.

Виктор поспешил за ним.

— Так что тебе еще известно об этом монстре? — крикнул он, вспомнив телефонный разговор.

— Позже, — отмахнулся Конев. — Это очень серьезная тема…

Виктору ничего не оставалось, как промолчать.