Сотвори свою смерть

— Можешь немедленно приступать к опытам, все готово, — шеф обнял его за плечи и повел к своей машине.

«Что это с ним? — удивился Виктор. — Сам приехал за мной…»

Через пятнадцать минут темно-синий автомобиль уже стоял у здания лаборатории. Никифоров предложил на несколько минут зайти в нему в кабинет. Виктор кивнул и первым направился по коридору к знакомой двери.

Переступив порог и оглядевшись, он почему-то подумал, что за прошедшие три недели в апартаментах шефа ничего не изменилось.

— Присаживайся, — Никифоров указал на стул, а сам опустился в кресло. — Кури…

Виктор подвинул к себе пепельницу и задумчиво начал разминать сигарету.

— Разговор будет недолгим… Мне хотелось бы вначале спросить: как случилось, что рукопись попала именно к тебе?

— Не знаю, — Виктор пожал плечами. — Я вернулся после отпуска домой, а она лежала на столе в моей комнате.

— Та-а-к, а в Архангельске ты ничего не заметил подозрительного? — спросил шеф.

— Откуда вы знаете, что я проводил отпуск именно там? — удивился Виктор.

Никифоров грустно улыбнулся и со вздохом ответил:

— Ты уже несколько лет в нашем ведомстве и все еще задаешь такие вопросы.

Виктор потер виски, как бы говоря этим, что наука заслонила для него многие немаловажные вещи.

— Неужели ты мог подумать, что сотрудник нашей лаборатории, тем более такой перспективный, может исчезнуть из поля зрения… — профессор вновь улыбнулся.

— Значит, вы в курсе всего, что со мной произошло, — высказал догадку Виктор.

— Не совсем, — шеф достал из верхнего ящика стола какую-то папку и, раскрыв ее, начал зачитывать: — Тринадцать ноль ноль. К гостинице подъехала машина «скорой помощи», из которой вышло несколько медицинских работников, один из них профессор. Наш агент докладывает, что у пациента ничего серьезного. Легкое нервное истощение…

Никифоров поверх очков посмотрел на Виктора, наслаждаясь эффектом, который произвели его слова.

— Продолжим, — шеф вновь уткнулся в папку. — Пациент и его подруга взяли такси и попытались скрыться в восточном направлении по прибрежному шоссе…

— Никуда мы не пытались скрыться! — возмутился Виктор. — Просто Оля решила не мариновать меня в автобусе и предложила проехаться с ветерком.

Профессор перевернул страницу и, не обращая внимания на реплики подопечного, вновь начал читать:

— Двадцать седьмого февраля. Пациент в одиннадцать ноль-ноль приезжает в Архангельск, где по совершенно непонятным причинам полдня разъезжает на такси. Складывается впечатление, что он кого-то ищет…

— Боже мой! — у Виктора перехватило дыхание. — Теперь мне наконец-то ясно, кто был тот высокий блондин в кожаной куртке — наш агент!

Никифоров отложил папку в сторону и с сомнением покачал головой.

— Не торопись, Виктор, с выводами. Мне кажется, что наши агенты, — шеф подчеркнул слово «наши», — вряд ли работали бы так грязно…

— Ну как же! Этот парень попадался мне повсюду: в московском аэропорту, в Архангельске, во дворе моего дома…

Виктор запнулся, вспомнив выпученные стеклянные глаза белоголового. Ему вдруг стало не по себе от мысли, в какую опасную игру его втянули.

Никифоров внимательно наблюдал за ним, не решаясь первым нарушить молчание. Сейчас он почему-то напоминал стервятника, который приготовился клюнуть падаль.

— Так кто этот интересный мужчина, который прохаживался по вашему двору? — Ноздри шефа начали раздуваться, хотя он и пытался скрыть рвущееся наружу волнение.

«Ничего не буду рассказывать ни про монстра, ни про сны», — решил Виктор, а вслух произнес:

— Да вы все и сами знаете…

Никифоров откинулся на спинку кресла и что-то невнятно пробурчал.

— Что? — переспросил Виктор.

— Это к вам не относится, — отмахнулся шеф. — Идите работайте… Хотя ладно, скажу, но лишь исходя из личных симпатий.

Профессор задумчиво потер лоб и откашлялся.

— Мне кажется, в вашем близком окружении есть человек… Э-э-э… Короче говоря, наводчик…

— Кто?

— Наводчик, — повторил Никифоров. — Это значит, что скорее всего, он и стучит на вас…

— Куда?

Профессор раздраженно вскочил с кресла и зашагал по кабинету.

— Вы что, Виктор, с луны свалились? Стучит в КГБ или еще в какую-нибудь конкурирующую с нами организацию…

— Зачем? — вырвалось у Виктора, но он тут же прикусил язык.

— Не заставляйте меня говорить в ваш адрес комплименты… Вы прекрасный ученый, на счету которого, несмотря на юный возраст, несколько очень важных открытий, в которых заинтересованы не многие, но очень влиятельные организации. А ваши последние опыты, хотя пока и не совсем удачные, заставляют задуматься: нужно ли вообще какое-либо оружие? Если вы найдете способ оживлять организм — пули и яд можно будет вообще выбросить на свалку.

— Я уверен, что сделаю это! — твердо заявил Виктор.

— Приятно слышать, — шеф похлопал подчиненного по плечу и неожиданно сменил тон. — Между прочим, хочу вам посоветовать: поменьше откровенничайте с вашей подругой.

— С Олей?

— Именно, — Никифоров открыл дверь, показывая, что разговор окончен.