Сотый рейс «Галилея». Книга 1

– Алан, спасибо… – она глубоко вздохнула, словно набираясь решимости. – Ты спас самое драгоценное, что у меня есть… Моего внука… И дочь. Прости, что я обращалась так с тобой… Это давняя история, а я все не могла забыть. Когда-то я тоже была официанткой, в столовой космопорта, такой же, как ты – молодой, наивной. Но у меня была маленькая дочь, отец которой нас бросил, и я должна была растить ее одна… Денег не хватало, и однажды я не выдержала – украла с кухни продукты… мясо, что-то еще… Я, конечно, попалась, и меня уволили бы в тот же день, если бы не твой отец. Он заступился за меня перед метрдотелем, рассказал, как мне приходится тяжело, убедил простить… Я была бесконечно благодарна ему, но с тех пор при виде его вспоминала о своем поступке, и мне было так стыдно… Так же получилось и с тобой – глядя на тебя, я думала о своем позоре… Это, конечно, глупо, но я не могла справляться с эмоциями… Прости, я незаслуженно обижала тебя…

– Ничего, миссис Хорн, не переживайте так, я уже все забыл, – принялся успокаивать ее Алан.

– Ты такой же великодушный, как твой отец, – она покачала головой. – Желаю тебе, чтобы твоя мечта сбылась.

– Спасибо, – поблагодарил Алан.

По прибытии на Эйри вергийцев, атонцев и землян разместили в гостиницах Уймари. Ника поселили в роскошной гостинице для животных, где он целыми днями мог наслаждаться бутербродами с сыром и разными другими деликатесами. Рилонду сразу перевезли из звездолета в больницу, в палату с самыми широкими окнами. За время полета ему стало значительно лучше, однако Касинда объявил, что принц еще слаб, нуждается в уходе и покое, и запретил пускать к нему посетителей.

Телевидение по нескольку раз в день передавало новости: Король Гаренда и президент Дильмун провели длительные переговоры, на которых достигли согласия по многим глобальным вопросам, касающимся отношений двух государств. Атон, Земля, Верга и Эйри подписали договор о взаимном сотрудничестве и обмене научным опытом в сфере защитных излучений. Ному в качестве наказания определены экономические санкции, установлен запрет на въезд номийцев на другие планеты. Атонский монарх заявил, что не будет требовать у А-Тоха выдачи Жигонды: «Пусть там и остается. Поживет при номийском режиме, и к тому же никогда не увидит родной Атон – что может быть хуже?». Охранник Урганда после ранения парализующими пулями полностью поправился… Завершались новостные выпуски эксклюзивным репортажем Фаттаха о бое на Уту и интервью с героями и очевидцами событий.

Целую неделю Энита и Дайо показывали Алану столицу: парки, музеи, фонтаны, архитектурные шедевры. Прекрасный город, улыбки друзей, ласковые взгляды Эниты – все кружило голову, переполняло счастьем. Неделя пролетела, как один миг.

Наконец разнеслась новость, что принца выписывают, и в тот же вечер друзья уже сидели в его номере, в той же гостинице, где жил Алан, и наперебой рассказывали подробности своих приключений; принц, бледный, похудевший, то и дело восклицал: «Звезды великие!». По окончании рассказа он откинулся на спинку кресла, и, изумленно оглядел землянина и эйринцев так, словно видел впервые.

– Сколько же вам пришлось пережить! И… как же мне повезло с друзьями. Спасибо вам…

– Ну, тебе тоже пришлось пережить немало, – сочувственно откликнулась Энита. – Ты ведь был готов умереть!

– А разве у меня был выбор?

– Вообще-то был…

– Для меня – не было. Я не сомневался ни секунды.

– Хм, – Энита покачала головой, – Похоже, на Атоне действительно как-то правильно воспитывают будущих королей… Да, в этой истории переживаний хватило всем…

– Зато есть что вспомнить, – усмехнулся Дайо.

– Это уж точно, – согласился принц. – Завтра мой отец и Неро устраивают торжественный прием – ужин в вашу честь.

– Мы знаем, – кивнул Дайо. – Кстати, уже поздно, а Касинда велел тебя не утомлять.

Когда эйринцы ушли, Алан и Рилонда вышли на балкон.

– Ты спас мне жизнь, – сказал Рилонда. Взгляд его бархатных черных глаз был полон искренней благодарности.

– Ну, ты тоже сделал для меня немало, – ответил землянин.

– Алан, что бы ни случилось с нами в будущем… Знай, что Атонский принц, а когда-нибудь и король – твой самый верный друг.

– Спасибо, – поблагодарил Алан.

Вечерний Уймари сиял, словно воплощая наяву волшебное царство из сказок, прочитанных в детстве.

– Все-таки это самый красивый город во Вселенной. Даже чувство патриотизма не мешает мне это признать, – задумчиво произнес принц и вдруг поинтересовался: – Так вы с Энитой теперь вместе?

– Да, – немного смутился Алан. – Как ты догадался?

– Ну, это трудно не заметить, – улыбнулся Рилонда. – Я очень рад за тебя.

– Я тоже за тебя рад. Что у вас с отцом все наладилось.

– Да, этот многолетний груз… Он больше не давит. У нас все хорошо. Знаешь, Алан, когда я умирал, я видел девушку. Незнакомую.

– И ты постоянно о ней думаешь, – догадался Алан.

– Да.

– Значит, ты ее встретишь!

– Хотелось бы, – вздохнул принц. – Только где…