Сотый рейс «Галилея». Книга 1

– Так, я же просил не утомлять принца, – раздался голос из комнаты: в номере появился Касинда; он обращался к Алану. – Молодой человек, Вам пора к себе. Спать, спать, завтра ответственное мероприятие…

– Ах да, чуть не забыл, – встрепенулся принц. – Алан, отец просил тебя прийти на прием на полчаса пораньше.

– Зачем?

– Не знаю. Но сказал, нужно обязательно. Придешь?

– Конечно.

На следующий день, вечером, Алан в сопровождении Гильермо Санчеса и других землян-дипломатов прибыл в ярко украшенный Торжественный Зал здания ВНС Эйри. Стол, стоявший буквой «Т», как полагалось по межпланетному протоколу, был уже празднично накрыт, и Алан подумал, что ему предстоит сесть за него в качестве гостя впервые. Вторая половина зала оставалась свободной; здесь, очевидно, предполагались танцы.

– Добро пожаловать! – Неро встретил их радушной улыбкой. – Господин Санчес, Алан, прошу, пройдемте в комнату для беседы.

Он провел их через боковой коридор в небольшую комнату, где на мягких диванах в ожидании сидели король Гаренда и принц. При виде вошедших они встали и поприветствовали землян.

– Пожалуйста, садитесь, – пригласил Неро. – Маньяри.

На небольшом столике стояли фужеры с маньяри и фрукты, но Алану было не до угощений: он гадал, о чем же с ним будут разговаривать правители планет.

– Дорогой Алан, – казалось, Неро волновался сам. – Мы собрались здесь, чтобы выразить тебе свою глубочайшую признательность за твой смелый поступок, который трудно переоценить… За который ты, безусловно, достоин награды. И поскольку Рилонда рассказал нам о тебе, долго раздумывать не пришлось. Мы, эйринцы, приняли решение сделать твоей маме операцию у нас, бесплатно.

– Спа… спасибо вам, – от потрясения Алан начал заикаться. – Это самая лучшая награда, о которой можно мечтать…

– Это еще не все, – улыбнулся Неро. – Господин король?

– Да, – взял слово Гаренда. – Алан, ты спас моего единственного сына. Без Рилонды я не смог бы жить… И поэтому я хочу оплатить твою учебу в Космической Академии. Ты можешь выбрать – в земной, атонской или эйринской.

– Выбрать?.. – в растерянности прошептал Алан; он не сразу осознал эту вторую, не менее потрясающую, новость.

– Да, да, можешь выбрать Академию, какую хочешь. Ну же, Алан, выбирай! – воскликнул принц.

– Тогда… Эйринскую, если Вы не против…

– Конечно, не против, – кивнул король.

– Добро пожаловать на наш пилотский факультет, – обрадовался Неро.

– Благодарю Вас… Ваша звездность… Вы так добры…

– Ты этого достоин.

– Кроме того, – снова улыбнулся Неро. – Мы провели небольшое расследование и нашли нескольких эйринцев, которые летели на лайнере «Коперник» пять лет назад и спаслись. И выяснили, что одним из пассажиров был психически больной человек (кстати, номиец), который вез с собой бомбу и взорвал ее… Взорвал не сразу, сначала выдвигал какие-то требования… Твой отец вовремя распознал опасность и приказал эвакуировать людей на шлюпках, а сам разговаривал с террористом, чтобы протянуть время, до последней минуты был с ним. Он спас несколько сотен жизней ценой своей.

– Я не знаю, почему наше, земное, расследование проводилось тогда спустя рукава, – вступил в разговор Гильермо Санчес. – Почему опрашивали только землян и как вообще их опрашивали… По прибытии на Землю я возьму это дело под личный контроль, прикажу возобновить и закончить в кратчайшие сроки. Разумеется, пенсия твоей матери будет назначена незамедлительно, а также выплачена за пять последних лет.

Алан уже только ошеломленно моргал глазами.

– Алан, это все, можешь приходить в себя, – рассмеялся Рилонда. – Глотни немного маньяри, – он подал землянину фужер.

Алан дрожащей рукой взял его и сделал глоток.

– Вы все… Вы так добры ко мне… Я не знаю, как… Как вас благодарить…

– Ты достаточно поблагодарил, – Неро поднялся. – Ну, а теперь – пойдемте праздновать? Гости уже собираются.

Глубоко дыша, чтобы унять бушевавшие в нем эмоции, Алан проследовал за главами планет в зал.

– Ты знал! – сказал он Рилонде, когда они оказались в зале вдвоем.

– Конечно, – принц был очень доволен произведенным впечатлением. – Но я хотел, чтобы это стало для тебя сюрпризом.

– Алан! Ну как тебе новости? – к ним, сияя, подходили Энита и Дайо.

– Так вы тоже знали?

– Какую Академию ты выбрал?

– Эйринскую…

– Я же тебе говорил! – воскликнул Дайо, обращаясь к Эните. – Я говорил, что он выберет нашу! Значит, будем учиться вместе! Обещаю, с нами не соскучишься!

– Не сомневаюсь, – кивнул Алан.

Гости тем временем собирались в зале, беседовали группками, смеялись. Принц вскользь рассматривал их, и вдруг… замер, широко раскрыв глаза.

В зал вошла стройная зеленоглазая девушка. Она чуть смущенно улыбнулась и присоединилась к нескольким эйринским дипломатам, поприветствовав их открытой ладонью. Рилонда продолжал стоять без движения, словно оцепенев, не отрывая от нее глаз. Алана внезапно осенила догадка. Он дернул принца за рукав.

– Не смотри на нее так, неудобно, – улыбнулся он.

Принц ничего не ответил.

– Рилонда, это она? – спросил Алан уже серьезно.

– Это она, – прошептал принц. – Кто она?