Soul(less) (СИ)

— Просто любопытно, — она облокотилась плечом к обшивке салона джета, проходящего последнюю предполётную подготовку. Предстоит пересечь немало границ, нелегально и, само собой, незаметно, потому подготовка была самая тщательная, а на планшете уже мигало сообщение с деталями миссии и фотографией человека, связанного с секретными разработками ОБС. Насколько крепки эти связи, предстояло выяснить на месте, что означало захватить его живым и желательно здоровым, отчего рот теперь скривился у Роджерса. Об любого мудака, связанного с этой проклятой аббревиатурой, безумно хотелось почесать кулаки.

— Нет смысла ждать свою любовь, если каждый день можешь сдохнуть.

Капитан жадно запоминал даты, координаты, имена, а мозг лихорадочно выстраивал стратегию и тактику операции. В искусстве войны ему не было равных, очевиднее этого лишь то, что солнце встаёт на Востоке, от нетерпения зудели ладони, а Романофф по привычке лезла под кожу с посторонними вопросами. Она хитро, по-лисьи улыбалась и гнула дугой тонкие рыжие брови, слишком расслабленная и спокойная, видимо, в «ЩИТе» её высочество не слишком нагружают. Что ж, это упущение придется исправить.

— Значит, она не твоя любовь? — завидное упорство Романофф продолжать этот разговор давило на нервы, ведь от былого шаткого доверия между ними не осталось и следа. Наташа смотрела на него чужими глазами, прежняя чуткость к ней упала до минимума, а воспоминания о Дэйзи отзывались легкостью в теле и необъяснимой тяжестью на душе.

— Ты уже изучила данные?

— Ещё нет.

— Так чего ждёшь, агент Романофф? — ледяной тон больно резанул по ушам, Наташа отступила назад пару шагов, чтобы пропустить Роджерса в отсек снаряжения, где он немедленно скинул куртку и рубашку, не обращая на неё ни малейшего внимания.

— Я не узнаю тебя. Что с тобой?

Наташа не нашла бы более удачного времени для вопросов, изглодавших ей связки до болезненной сухости — новый состав «Удара» кучковался у шасси, и в салоне только она, Стив и пилоты за звуконепроницаемой перегородкой. Они не виделись после его освобождения из плена, Наташа по-прежнему считала себя в долгу перед ним, и её нынешней священной обязанностью было убедиться, что он — это он, а не подсунутый Моро суррогат.

— Ты просил однажды быть тебе другом…

— Я ничего не просил у тебя, Наташа, — она назойливая, как муха, и смотрит так наивно и доверчиво, а широкая, вышколенная беспощадными тренировками спина напряглась под её испытующим взглядом. Будь он тем самым Роджерсом, которым она его помнила, то выложил бы перед ней всё, что мучило, душу бы вывернул к херам — так уж она, стерва, умеет к себе расположить. Однако, недоверие, как споры чёрной плесени, вгрызалось в обшивку салона, в кожаную обивку кресел, отравляло пространство между ними. Роджерс чувствовал — глубине её лживой сути всегда верховодит Чёрная Вдова, она плетёт свою паутину из интриг, недомолвок, «других заданий», и верить ей — последнее дело, особенно, сейчас, когда его положение всё ещё шатко.

— Стив, если ты хочешь поговорить о том, что было там… — уже наговорился до оскомины, наулыбался так, что щёки сводило судорогой, а сейчас он хотел лишь пары минут тишины перед вылетом, которых Наташа его с маниакальным упорством лишала.

— Я не хочу ни о чем говорить. Всё. Работаем.

«Удар» загрузился в салон, отрезав от капитана озадаченную Романофф, которой до конца перелёта пришлось прикрыть рот и отвечать строго по форме. Роджерс намеренно направил её руководить группой оцепления, на улицу, как можно дальше от здания, где находился предполагаемый соучастник подпольной деятельности всемирно известной организации. Её недовольное сопение в районе подмышки и многозначительные взгляды, которые и без того просвечивали ему спину рентгеном — последнее, что Роджерсу нужно во время боевой операции.

В чёрном с головы до ног капитан быстро скрылся во тьме — ему не позволили перекрасить лишь щит. Такой резкой смене имиджа нашлось до хрена противников, мол, не патриотично, боевой дух и прочая хрень, однако выкрашенный в попугайские цвета командир — отличная цель для противника, на что офисные импотенты только руками развели. С этим нельзя было не согласиться, а капитан вернулся из плена куда более осмотрительным.

Сейчас он напоминал Наташе Зимнего Солдата, с которым её впервые столкнула судьба под Одессой, гораздо больше, чем нынешний Зимний Солдат сам себя. От этого живот сводило судорогой от предчувствия кромешного пиздеца, пока она глядела в единственное зажжённое маяком окно в целом здании отеля, закрытого на ремонт. Романофф никогда не подводила интуиция, словно и эту способность ей внедрили в Красной Комнате КГБ, а когда Капитан Америка явился обратно по локоть в крови, Наташа поняла — они нехило облажались.

Рутгер Фрэнсис, теневой магнат и официальный владелец сети отелей по всему западному побережью был крепко впечатлён, увидев в гостиной своего президентского номера национального героя со щитом. Ещё сильнее он удивился, когда собственный череп мерзко затрещал под капитанскими руками.