SOULMATE AU (Родственные души)

– Зато узнает мой истинный облик. Пусть даже отвергнет меня, я все равно спасу свою любимую.

– Я полечу с тобой, – сказал тенгу и обернулся вороном, когда они добежали до пустынного пляжа и их никто не мог увидеть. Хитоку последовал за другом и взмыл в небо в облике дракона. – Скорее бы закончилась эта ужасная война. Невозможно смотреть на смерть людей. Это слишком больно. Жаль, что последняя Алая Птица умерла несколько столетий назад. Ритуальный танец с ней остановил бы все войны на Земле.

Хитоку ничего не ответил другу, оставаясь в безмолвии. Лишь небесный ветер да шелест крыльев тенгу нарушали тишину.

Жаркое летнее солнце беспощадно пекло екаям спины. Время от времени, чтобы облегчить жар, друзья ныряли в воды океана и, всплывая, возвращались в небо. Не было времени на передышку – Камико не должна была достичь берегов Тиниана раньше Хитоку.

Только когда небо окрасилось красным светом, перед екаями открылся вид на остров Тиниан. Там в лучах закатного солнца поблескивали крылья стальных птиц, на которых враг летал бомбить Японию. Хитоку посмотрел вниз и заметил маленькую точку в водах океана, которая подплывала к острову.

– Я вижу ее! – воскликнул дракон и ускорился.

Быстроходную лодку, которой управляла Камико, заметил не только Хитоку. Береговая охрана тоже заметила камикадзе синье и принялась стрелять по ней.

– Нет! Камико, стой! Ты не должна делать этого! – во весь голос закричал дракон. До лодки оставалось лететь совсем чуть-чуть, но расстояние было все еще недостаточным, чтобы Хитоку смог дотянуться до Камико и забрать ее из лодки.

Те, кто был на берегу острова, открыли огонь из автоматов и пулеметов. Пули свистели над головой отважной девушки и царапали борт лодки. Камико подняла вверх голову, посмотрела на дракона и продолжила путь. До берега оставалось всего несколько метров. Одна из пуль попала в канистру с бензином, и та взорвалась. В последний миг, когда лодка была объята пламенем, Хитоку нырнул вниз головой, схватил за талию Камико и молниеносно взмыл обратно в небо. Через секунду лодка взорвалась, так и не достигнув берега.

– Что ты наделал? – гневно закричала на дракона Камико.

– Спас тебя, – невозмутимо ответил Хитоку и крепко прижал ее к себе.

Те, что были на острове, заметили в небе огромного дракона и ворона и сначала в панике попытались спрятаться от двух огромных чудовищ. Военные с криками разбегались в разные стороны в поиске укрытия – не каждый день можно увидеть в небе двух японских екаев. Затем из самой большой палатки выбежал офицер и, не растерявшись, достал из кобуры пистолет и принялся стрелять в небо. Он что-то прокричал перепуганным солдатам, и те вдруг остановились, выбрались из укрытий, достали автоматы и принялись обстреливать огромных чудовищ, летящих прямо на них. Первым это заметил тенгу и поспешил предупредить друга:

– Осторожно, они стреляют в нас!

– Возьми Камико и отлети с ней подальше, я разберусь с ними, – ответил Хитоку и попытался передать в птичьи лапы свою возлюбленную.

– Не нужно отдавать меня в лапы тенгу, – Камико внимательно посмотрела на дракона. – Вижу, Хитоку, ты не человек. А я переживала, что ты не примешь мой истинный облик, испугаешься и отвернешься от меня.

– Истинный облик? О чем ты? – Дракон непонимающе посмотрел на возлюбленную.

– Отпусти меня, и я покажу тебе себя. Не бойся, я не упаду в океан.

Хитоку послушно раскрыл драконьи лапы, и Камико начала падать вниз. Он было хотел полететь за ней, боясь, что та упадет в воду, но девушка широко раскинула руки в стороны, издала птичий крик и через мгновение обернулась птицей. Тело Камико было объято огнем, пылало каждое перо. Ничего не понимающий Хитоку, широко раскрыв глаза, смотрел на ее преображение.

– Алая Птица! Твоя возлюбленная Алая Птица! – закричал тенгу и сделал кульбит в небе. – Победа будет наша, мы остановим войну! [31]

Там, внизу, раздавались крики ужаса и паники. Вражеские солдаты бегали вдоль берега, не понимая, что происходит. Кто-то в страхе бросал оружие и, прикрыв голову руками, ложился на песок. Кто-то беспорядочно стрелял из автомата в воздух, надеясь попасть в небесных чудищ. Три екая были так высоко, что пули просто не долетали до них. Хитоку выдохнул с облегчением.

– Я так боялся, что ты испугаешься моего драконьего облика, а ты оказалась той, чье появление мир ждал веками, – паря в воздухе, сказал дракон.

– Я появляюсь тогда, когда мир больше всего нуждается во мне. Я винила себя за то, что не смогла предотвратить трагедию в Хиросиме и Нагасаки, и решила это исправить. Дух Алой Птицы, находящийся внутри меня, просыпается, только когда рядом находится лазурный дракон.

– Со мной у тебя все получится, – ответил Хитоку. – Начнем?

– Дай мне пару минут, – попросила Камико и ястребом бросилась на остров.