SOULMATE AU (Родственные души)

Кристина заставила себя успокоить дыхание, чтобы обдумать ответ. Чтобы вспомнить. Чтобы снова пройти через кровь, боль, крики и медленную смерть…

Расследуя преступление, она попала в засаду более года назад. Макс тоже был с ней, обездвиженный заклинанием, он стоял рядом, пряча глаза, не в силах смотреть, как она умирает. Как будто он тоже испытывает боль. Но ей было так невыносимо больно, что она сама хотела поскорее оборвать свое мучительное существование.

Кристина сжала пальцы в кулаки.

Она выжила. И отсюда выберется тоже.

– Мне было больно. Так мучительно больно, что я готова была молить о смерти, лишь бы боль прекратилась. Я чувствовала, что схожу с ума, но я увидела нить и потянулась за ней, и вдруг снова обрела способность видеть и думать. И боль утихла.

Макс побледнел, его губы плотно сжались.

– Я цеплялась за эту нить. Я знала: на другом конце – дом. Там я буду в безопасности.

Ланской пристально смотрел на нее. В его глазах мелькнуло что-то еще.

Теперь настала ее очередь задавать вопросы.

– Это ты похищал тех людей? – спросила Кристина узника.

Ребенок очаровательно улыбнулся. Совсем как Мальчиш-Плохиш.

– Я не могу выбраться отсюда, Крис-ти-на, – ответил он, будто пробуя ее имя на вкус. –  Моими талантами грязно воспользовались, чтобы все подозрения пали на меня, но я не имею к этому никакого отношения. Может быть, твой спутник сможет больше рассказать тебе про эти похищения?

Макс не удостоил это ответом.

– Кто ты? – Он повторил свой вопрос.

– Вы знаете, кто я.

Кристина оцепенела. Пальцы Макса прижались к ее спине. Теплые, успокаивающие. Наверное, сейчас он успокаивал не только ее, но и себя.

– Нет, – покачала головой девушка. – Багрового Потрошителя не существует.

Серебристые глаза мальчика вспыхнули еще сильнее.

– Но я здесь. И уже очень давно.

Кристине казалось, что в ее жилах струится не кровь, а страх. Страх ощущался в каждом уголке тела. Ей потребовалось время, чтобы взять себя в руки.

– Ты поможешь мне выбраться отсюда? – еле слышно спросила девушка.

– Я могу.

– Что ты хочешь получить в обмен на свою помощь? – спросила она.

Мальчик с любопытством взглянул на гостей.

– Что вы можете мне предложить? Богатства и власть для меня здесь бесполезны.

Кристина с ужасом взглянула на Макса. Тот выглядел растерянным, таким она еще никогда его не видела. И это пугало ее еще сильнее.

Мальчик продолжал ухмыляться.

– А как насчет вашего ребенка?

Он указал рукой на себя.

Ребенок? Кристина растерянно взглянула на напарника, но тот сверлил гневным взглядом заключенного и не смотрел на нее.

– Нет, – холодно ответил блондин. – Никаких детей.

Мальчик улыбнулся. Он даже не удивился тому, что ему не удалось застать Ланского врасплох. Кажется, единственным человеком, который не понимал, что происходит, была Кристина.

– Она не останется здесь, – сквозь зубы произнес Макс.

– Конечно, не останется, – мальчик очаровательно улыбнулся, показав зубы. – И ты знаешь, почему. Я тоже знаю, почему. А она знает?

– О чем вы говорите? – От страха ее голос стал хриплым.

– Кристина Эверли, – теперь он обратил свой взгляд к ней. – Кавалер Ордена Мерлина. Главный аналитик Министерства Магии. Сколько титулов ты уже носишь? Сколько ты еще будешь носить?

Мальчик расхаживал по камере, не отрывая от нее насмешливого взгляда. У его ног клубился туман.

– Возможно, леди Ланская?

Кристина перевела вопросительный взгляд на Макса, но он, казалось, утратил интерес к разговору. Блондин сосредоточенно рассматривал руны на стенах и избегал ее взгляда.

– Что ты знаешь об этом? – холодно спросила девушка у мальчика. Она была сбита с толку.

– Все, – улыбнулся он. – Твое будущее и прошлое. Я вижу твое настоящее. Как ты тоскуешь по юному Максиму Ланскому. Как сбегаешь на другой конец света, чтобы избавиться от своих чувств, полагая, что они безответны. Но ты даже не представляешь…

– Довольно, – холодно произнес Макс.

– Нет, не довольно, – возразила Кристина. – Что тебе обо всем об этом известно, Макс? Леди Ланская, наш ребенок? Что за чушь он несет?

– Прошу, давай уйдем отсюда, – сказал блондин, протягивая ей руку. Но она отшатнулась в сторону.

– Ах, теперь мы можем уйти, да? Как давно ты знаешь?

Макс смотрел на нее, в его глазах светился страх и усталость. Отчасти Кристина ненавидела себя за этот тон, но злость в ней была сильнее сострадания.

– Некоторое время, – тихо ответил он.

Кровь гулко стучала у нее в висках.

– И когда ты собирался мне рассказать?

– Кристина…

– Повторяю вопрос. Когда ты собирался мне рассказать?

– Не знаю. Я… я бы рассказал тебе все. О Ланских, о связующей нити между нами и… – он запнулся, – и о нашем ребенке, но не так. Не при таких обстоятельствах. Для меня эта темница тоже стала сюрпризом. Когда я понял, где мы оказались, все вдруг стало ясно.

Мысли неслись у нее в голове. Ее захлестнула мощная волна гнева, мешающая думать. Осталась только злость. Кристина ударила его кулаком в грудь.

– Как давно ты знал о… о нас? – прошипела она.