SOULMATE AU (Родственные души)

Юноша идет. Поднимаясь с восходом летнего солнца, останавливаясь с закатом, он даже охотится, не прерывая свой путь. Сны становятся четче, а затем исчезают, сменившись на десятый день пути чувством, что он близок к цели. Еще четыре дня… Очередной поворот реки он преодолевает в сумерках. И сразу видит костер. Яркие искры взмывают до небес, и сквозь огонь и дым он едва различает девушку. Он знает, что она ждет именно его, и ускоряет шаг. Но чем ближе костер, который он видел в каждом сне с самого детства, тем больше им овладевает робость. Зачем все это? Мужчины племени всегда брали в жены девушек того же племени, реже – племени Заката. Никто и никогда не уходил за таинственными снами. Почему его так отчаянно тянуло к этому костру? Чем эта девушка с темными, словно безлунная ночь, волосами и странными, чуть удлиненными к вискам глазами, с удивительно светлой кожей, лучше всех других?

– Арв, – ткнув себя в грудь, произносит он. Не пытаясь пока объяснить, что так называется тусклая звезда, что едва поднималась над горизонтом в то время года, когда ему выпало родиться.

* * *

– Иэ, – повторяет его жест девушка. Она тоже не пытается объяснить, что на языке ее племени это означает пожелание родить много детей.

Иэ тоже с детства видела сны. О том, как она приходит на изгиб далекой, едва различимой от места обитания ее племени реки и разводит костер. А потом ждет, твердо зная, что придет тот, кто станет ее мужем.

Девушки ее племени никогда не выбирали мужа сами. Их отдавал тому, кто принесет самые богатые дары, отец. В день, когда Иэ минуло шестнадцать зим и настала пора выходить замуж, она убежала к реке, а потом долго шла в поисках нужного места. И вот уже второй месяц поддерживала костер. А четырнадцать дней назад и вовсе перестала спать ночами, позволяя себе сомкнуть глаза лишь на короткий промежуток времени, потому что боялась пропустить того, кто придет. Она не видела его в снах – а потому изрядно удивлена внешности. Волосы и кожа одного цвета – как кора ближайшего к ней дерева, дающего вкусные плоды. И глаза того же цвета… Ну и чем он лучше юношей ее племени? Как они будут общаться? Как им жить вместе?

…Оказывается – просто. Жизненный уклад двух племен похож, отличаясь совсем в мелочах: так, племя Иэ добывает огонь из камней, а не трением веток, и умеет приручать некоторых зверей, чему племя Арва пока не научилось. Языки их различаются больше жизненного уклада, но столь бедны словами, что освоить их занимает совсем немного времени. К тому же они понимают друг друга с полувзгляда или даже полувздоха – зачем тогда нужны слова?.. Арв с Иэ селятся неподалеку от места, где встретились. Они не собираются возвращаться ни к его племени, ни к ее. Это опасно: и одинокий воин, и – тем более – дожидающаяся его в одиночестве жена подвергаются куда большей опасности, чем те, кто живет в племени. Но Арв с Иэ знают: им нет дороги назад.

Красивые синие блестящие камни и переливающиеся на солнце крылья крупного насекомого – Арв покрыл их густой прозрачной смолой, что придало хрупкому дару прочность и усилило блеск – становятся подношением Иэ в честь их союза. Наверное, отец презрительно отверг бы подобные дары. Но Иэ важны не дары, а тот, кто их принес.

В положенный срок она рожает мужу сына. И, держа на руках своего первенца, оба понимают: вскоре ему тоже начнет сниться путь к кому-то. К той, что затмит для него родителей. Так же, как и второму. И третьему. После рождения последнего сына Иэ заболевает, и вскоре Арв остается с тремя детьми на руках. Но почему-то он уверен, что когда-нибудь вновь увидит свою жену.

…Костер на месте их первой встречи Арв зажигает в память об Иэ, строго следя, чтобы он не погас. А неподалеку устанавливает огромный серый камень. Он никогда не делал раньше того, что собирается сделать сейчас, а потому волнуется… но вот у камня появляются глаза – Арв старался и даже готов поверить, что у него получилось, пусть он и знает, что Иэ была намного красивее этого грубо вырезанного подобия.

Сыновья действительно расходятся, но один – средний – возвращается со своей избранницей. Арв проживает долгую жизнь: он успевает увидеть правнуков, прежде чем умирает. Старшему после него он завещает всегда поддерживать костер.

* * *

Спустя годы развивающееся человечество за давностью лет едва помнит легенду о соулмейтах. Но продолжает поддерживать огонь перед Арвиэ, объявленной богиней женского плодородия и звезд. Так продолжается годы и века, пока, на заре тысячелетия от рождения тех самых первых соулмейтов, в эти края не приходят чужаки, которые поклоняются иным – современным – божествам. Костер затаптывают. Статую… почему-то не разрушают. Просто оттаскивают в ближайшую пещеру и наглухо приваливают камнем. Именно это спустя еще несколько тысячелетий позволяет давно забывшим о соулмейтах и не придающим значения снам людям найти Арвиэ.