Сова Аскира (ЛП)

— И вам благословение богов. Вы сегодня такой щедрый, Орикес? — Она осторожно повернула мельницу, чтобы ни одной крупинки драгоценной специи не упало на стол, потом передала её Сантеру.

— Пусть боги также благословят вашу еду, — вежливо произнёс Орикес, садясь.

Дезина внимательно посмотрела на штаб-полковника. Она слишком давно его знала, чтобы подумать, что это совпадение.

— Что случилось, Орикес? — спросила она, и он вздохнул.

— Ты слишком прямолинейна. Разве не я не могу оказался здесь случайно?

— А от кого я этому научилась? — ухмыльнулась она. — Нет. Ты главным образом ешь в своих апартаментах. Ещё одна привилегия твоего звания. Кто-то увидел, что мы идём, доложил тебе и ты, захватив солонку и мельницу, пришёл к нам, потому что тебе что-то нужно. Так что это?

— Я настолько предсказуем? — улыбнулся полковник.

Дезина лишь кивнула.

— Слава богам, это небольшое дело. — Штаб-полковник наполнил свою кружку кристально чистой водой из кувшина. «Очевидно, полковник тоже принадлежал к тем людям, которые предпочитали чистую воду разбавленному вину, которое обычно везде пили», — подумала Сантер. «Если бы он только был уверен в том, что не заработает дизентерию!»

— Адмирал Джилмар обеспокоен, — сказал штаб-полковник. — Сегодня вечером фестиваль, на котором будет присутствовать много важных людей.

— У него чешется нос? — с улыбкой спросила Дезина, и Орикес кивнул.

— Да, ещё как. Мы все ожидали, что ящеры предпримут больше действий. Но их не видно. Даже морские змеи сдались и уплыли обратно в открытое море. Паника в порту утихла, усиленный патруль оказывают своё действие. Мы знаем, что в городе находятся некроманты и что они потопили корабль в канале верфи. Даже если это ещё вызовет у нас некоторые проблемы, теперь он лежит на дне. — Орикес наклонился вперёд. — Никто из нас не верит, что это всё, чего они добивались. Джилмар предполагает, что их главная цель заключается в том, чтобы мы не смогли вывести флот в море, который был бы способен выдержать бурный переход к колониям. Но я думаю, здесь кроется что-то ещё.

— Это некроманты, — сказал Сантер. — Какой бы ни была причина их пребывания здесь, если мы доберёмся до них, мы их казним. Вне зависимости от того, ведём мы необъявленную войну или нет. — Приправленная еда понравилась ему намного больше. — Они здесь и притащили с собой орду ящеров. Если бы я был одним из них, я бы подумал о том, как нанести урон побольше.

Орикес посмотрел на Сантера и мрачно улыбнулся.

— Вы думаете так же, как адмирал, Сантер. Он считает, что фестиваль представляет для них слишком большой соблазн, чтобы упустить эту возможность. — Его лицо напряглось, и он посмотрел на Дезину. — Он пришёл ещё к другому логическому заключению. Совы с самого начала были противниками некромантов. Он боится, что кто-то попытается вас убить.

— Попытка уже была предпринята, — заметила маэстра, обмакнув кусок жаркого в соус. — Она потерпела неудачу.

— Боги. — промолвил Орикес. — Что случилось?

Дезина ещё жевала, поэтому посмотрела на Сантера.

— Стрелок устроил засаду на стене алданского посольства. Он не преуспел, и она убила его, метнув кинжал, — сообщил Сантер полковнику. — Никто не пострадал.

— За исключением убийцы, — серьёзно поправила Дезина. — Я ищу в себе раскаяние или сожаления, но их нет. Ведь он в меня стрелял.

— Он был первым, кого вы убили? — спросил Сантер. Он ещё хорошо помнил, как плохо чувствовал себя, впервые глядя на убитого им человека.

— Нет, — ответила Дезина. — Он третий… и двое других тоже были неизбежны… с того времени прошло уже много лет. Тем не менее… в случае с ними, хотелось бы, чтобы в их убийстве не было необходимости. А с тем, что сегодня… — Она посмотрела на свою тарелку. — Я должна была, хотя бы, потерять аппетит.

Сантер покачал головой.

— Он был членом Белого Пламени. Я не могу сочувствовать тому, кто готов сжигать детей.

— По-моему, Белое Пламя всплывает слишком уж часто, — задумчиво заметил Орикес.

— Они ненавидят всё, что связано с магией, — ответила Дезина. — Значит и меня тоже.

— Верно, — высказал своё мнение Сантер. — Но заявленная цель культа — якобы бороться с некромантами… каждый знает, что масэтро из Башни — враги наездников душ. У культа не должно было быть причин нападать на вас. Враг моего врага… — Он посмотрел на масэтру и полковника. — Мне в голову пришла безумная мысль, когда я увидел кулон на шее мужчины. Но она кажется мне настолько чудовищной, что я почти боюсь…

— Не заставляйте упрашивать вас, — настояла Дезина. — Что вы подумали?

— Если бы я был наездником душ, — медленно сказал Сантер. — Я бы искал магические таланты, чтобы увеличить свои силы, верно?

Орикес кивнул.

— А когда нашёл, отнял бы душу в момент их смерти, чтобы присвоить себе талант, и чем мучительнее смерть, тем легче было бы мне. По крайней мере это то, что я всегда слышу.

— Существуют и другие способы, — добавила Дезина. — Но да, предположительно всё так, как вы сказали. К сожалению. К чему вы клоните, Сантер?