Сова Аскира (ЛП)

— Белое Пламя ищет во всех королевствах детей, обладающих этими талантами. Затем их сжигают в муках. Я знаю от Дезины, что наездников душ очень сложно выявить, даже масэтро должен сначала научиться их распознавать. Если бы я был наездником душ, я бы присоединился к Белому Пламени. Это было бы для меня самым удобным, — просто сказал Сантер, натыкая на вилку последний кусок жаркого, в то время как другие ошеломлённо на него смотрели.

Сантер проживал, проглотил и потянулся к своей кружке.

— Как долго уже существует культ? — спросил он. — Столетия? Сколько детей было убито за это время? Детей, у которых подозревали талант. Насколько велико сегодня влияние Белого Пламени? Я знаю, что культ действует почти открыто в некоторых королевствах, прежде всего в Алдане он имеет явную поддержку. Я задался вопросом, как могло так сучиться, что члену Белого Пламени пришла в голову идея встретиться с некромантом в апартаментах посла… даже попытаться привлечь к участию посла. И я могу объяснить это только тем, что гвардеец думал, что встречается с другим членом культа. Ведь этот Дженкс именно так и говорил Ласке, что волчьи головы нужно передать кому-то, кто занимает высокое положение в культе.

Сантер выпил, поставил кружку на стол и откинулся назад.

— К какому ещё более эффективному прикрытию я мог бы прибегнуть, кроме как стать ненавистником того, кем являюсь на самом деле?

— Знаете, Сантер, — поражённо произнесла Дезина. — Боюсь, ваша логика убеждает. Просто мне интересно, почему я сама ещё не пришла к такому заключению!

— Я тоже, — мрачно согласился Орикес. — Но это действительно очевидно! Культ был бы идеальным инструментом для некромантов. Есть достаточно людей, даже на влиятельных должностях, которые поддерживают культ. Именно потому, что боятся, что наездники душ могут вернуться!

— Боюсь, они уже здесь, — спокойно произнёс Сантер. — Они находятся среди нас. Маэстра подала мне идею, когда сказала, что только те, у кого есть талант, могут вообще надеяться противостоять наезднику душ! Так что культ убивал не врагов, а возможных союзников в их борьбе с наездниками душ… а это не имело для меня никакого смысла.

— Но так это имеет смысл, — тихо заметил Орикес. Он посмотрел на Дезину. — Нам нужно как можно скорее узнать, что представляют собой эти волчьи головы.

Дезина улыбнулась и встала.

— Думаю, здесь мы все с этим согласны.

76. Упражнения и экзамены

— Думаю, вы впечатлили Орикеса, — заметила Дезина, когда они вошли в Совью башню. — И чем дольше я об этом думаю, тем очевиднее мне кажется, что со своим предположением вы попали прямо в точку! В любом случае, теперь адмирал проверит Белое Пламя.

— Уже давно пора, — прорычал Сантер.

Дезина улыбнулась и покачала головой.

— Вы сами знаете, что культ Белое Пламя в Аскире не терпят, Сантер. Также он не находит здесь такой поддержки, как в королевствах. Но очевидно, здесь он тоже есть… Но это то, о чём позаботится адмирал. Я хочу выяснить, верно ли то, что я предполагаю насчёт волчьей головы.

— А что вы предполагаете? — спросил Сантер.

— Что этот камень — фокус.

— Ага.

Она тихо засмеялась.

— Я объясню вам позже, — пообещала она. — Прежде всего, я хочу показать вам остальную часть башни. Вас должно это заинтересовать.

— Не сомневаюсь! А сколько здесь вообще проживало Сов?

— В башне есть тридцать шесть апартаментов для Сов, — объяснила Дезина, когда они вместе с Сантером поднимались по лестнице наверх. — Большую часть времени некоторые из них пустовали. Даже во времена Старой империи редко, когда Сов было достаточно. Уже тогда этот талант был редким. Также многие из них путешествовали на протяжении многих лет. Если хотите, Сантер, можете выбрать для себя один из апартаментов.

Она остановилась и толкнула одну из богато украшенных дверей в холле на втором этаже. Сантер увидел мраморную плитку, роскошные ковры, элегантную мебель из розового дерева и искусно выполненные кованые крепления, которые удерживали шары из хрусталя. Здесь, в башне Сов, шары ещё светились, они начинали сиять мягким белым светом, стоило прикоснутся к ним рукой и потухали, когда их касались во второй раз. Роскошь этих апартаментов было трудно постичь: большие кровати, заправленные шёлком, ванные комнаты, в которых вода на протяжении веков была тёплой и всегда кристально чистой, туалет на каждом этаже, облицованный белой плиткой и со стулом из мрамора, золота, серебра и обсидиана. Дезина рассмеялась, когда увидела его лицо.

— Как думаете, как выглядела я, когда впервые увидела один из этих тронов, — ухмыльнулась она. — Думаю, понадобились годы, прежде чем я осмелились использовать их.

— Есть короли, чей трон выполнен не так искусно, — удивился Сантер, лишь ошеломлённо качая головой.

Она радостно засмеялась.