Совенок. Путь к трону. Пятая часть (СИ)

— Твой прогресс — заслуга мамы. Это ее сейчас обучает стихия, чтобы ты смог быстрее все усвоить, когда придет время. Это она вместо тебя зарабатывает синяки и ожоги, получает истощение, проводит ночи в Священных пещерах и терпит выходки огня. А ты от первой же трудности слился в пепел!

— Я… не… — язык не слушался, горло пересохло, в голове лихорадочно метались мысли, и Аль никак не мог сосредоточиться. Маму тренирует огонь? Конечно, все началось после Такии, когда огонь переместил его из сокровищницы. Видимо, тогда они обо всем договорились, а он, дурак, не заметил.

— Почему? — спросил глухо.

— Потому что она твоя ассара, — сочувственно посмотрел на него Харт, — и защищает тебя. Об остальном спросишь сам, когда будешь просить прощение. И перед Майрой тоже. Девочка как минимум заслуживает честности — она столько раз тебя выручала, а ты отказываешь ей в доверии. Поверь, не стоит решать за женщину. Дай Майре шанс, но сначала поговори с мамой. У нее есть, что тебе сказать по этому поводу.

— А если, — Аль сглотнул, вытер вспотевшие ладони о штаны, откашлялся — голос слушался с трудом, — он передумал? Если я больше не его выбор?

Харт склонил голову, насмешливо осмотрел младшего брата.

— Я дам тебе почитать пару засекреченных дневников. Думаешь, ты один такой противник короны? Правда, на моей памяти, ты первый, кто ухитрился в споре с огнем сжечь тронный зал. Если бы огонь всерьез воспринимал слова всяких юнцов, династия давно бы уже прервалась. Так что не переживай. Огонь прекрасно знает, что тебе нужно время. Поговоришь с ним… через пару лет.

— А мама? Он не станет на ней отыгрываться?

— А вот об этом, Шестой, — жестко ответил Харт, — стоило подумать раньше. Но у меня есть идея, как заслужить одобрение огня, заодно и опалу свою отменишь.

Альгар непонимающе посмотрел на брата.

— Официальная версия, — тот ответил снисходительным взглядом, заложил руки за спину, двинулся дальше по галереи. Остановился около картины «Коронация Люцарция», покачал головой: — Сколько огня, экспрессии, эмоции — потрясающе. Сколько возможностей воплотить свои идеи и сделать людей счастливыми! Шестой, ты хоть думал о том, скольким людям ты можешь помочь? Скольких спасти? Корона, это не только восемь жен, мелкий, хотя в твоем возрасте думать о женщинах нормально.

Аль густо покраснел.

— Так о чем это я? — спохватился Харт.

— Об опале, — буркнул смущенный Аль, Третий кивнул и перешел к следующему полотну:

— Вчера вечером Шестой наследник решил показать свою удаль и заигрался с опасным артефактом. Вызвал стихию. Не справился. Кстати, с утра ты очищаешь зал от копоти. Будешь работать под началом мастера Тиуша. Простым рабочим. Возражения?

— Никак нет! — пробормотал Аль, коснулся пальцами кончиков ушей — те нестерпимо горели. Уж лучше бы его выпороли, чем так мучиться мыслями о маме!

— Похвально, — одобрил Харт. — Опала будет настоящей, не сомневайся. Никаких визитов во дворец и подарков на день рождения. Отгулов ты лишаешься — из академии ни ногой. Гвардию распустить — отдохнешь немного от славы, полезно. Ну а летом ты участвуешь в играх Пламени. Победишь — вернешь расположение короны, да и огонь умилостивишь.

Аль нахмурился — участвовать в играх он не хотел, но сейчас, похоже, другого выхода не было. Харт прав. Мама не должна страдать из-за его глупости.

— Но сначала прощение, — напомнил Харт, — с Ольгарской, так и быть, помогу. Что так удивленно смотришь? Неужели думаешь, твоя выходка на балу останется без последствий? Ты же принц. Любое тесное общение с девицей брачного возраста поднимает такую волну интереса, как ни один закон, изданный нашим отцом. Уверен, Ольгарская уже алое платье выбирает на свадьбу.

Аль досадливо мотнул головой, прикусил губу.

— Я разберусь, — пообещал он.

— У тебя и без нее проблем достаточно, — не согласился Харт. — Целый зал. Приличной, между прочим, площади. Труд, опять же, помогает думать. А с девицей тебе лучше не встречаться. Майра, конечно, разумная девушка, но терпение у нее не бесконечно.

С ассарой Аль встретился только следующим вечером. Сначала его показательно взяли под караул гвардейцы и проводили в личные покои. Сопровождали с таким сочувствием, что Аль себя маленьким ребенком ощутил, которого наказали за шалость. Выражение лиц придворных было более разнообразным. Кто-то удивленно хмурил брови, кто-то гадливо улыбался. Аль словно на пятнадцать лет назад вернулся, когда двор делал ставки о его скорой высылке из дворца. Неприятное чувство здорово било по самолюбию. Но Третий прав. Заслужил.

Утром он пытался прорваться к Майре, однако, ему вежливо напомнили о долге перед короной — наказание на первом месте, все личное потом. Усложнять свое положение побегом Аль не стал — опала, так опала. Стиснув зубы, отправился в тронный зал.

Мастер встретил его тяжелым вздохом. Выдал щетку и молча отправил отскребать копоть со стены.