Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

Спросить бы, — мелькнула мысль, но Майра постеснялась лезть туда, куда и заглядывать было страшно. Не сказать, что Майра не боялась смерти. Боялась. Но привыкла чувствовать на коже ледяное дыхание и ловить ни с чем не сравнимый аромат. А еще научилась мысленно прогонять незваную гостью. И пусть никто ей не верил, даже наставник, но Майра знала — ее усилия не напрасны. Несколько жизней она спасла.

Ее ответ смерти и не понадобился.

«А когда работы становится слишком много, к ней теряется интерес. Пусть я и бессмертна, но устать тоже могу!» — и туман глянул с вызовом, мол, только попробуй усомнись.

Майра и не думала сомневаться. Успела убедиться, стихии часто копируют человеческие эмоции, повторяют какие-то действия, пусть и совершенно чуждые для них. Эмоции — вот, что важно. Они позволяли ощутить остроту жизни тем, кто не имел ни тела, ни души и кто жил бесконечно долго.

«Но и остановить их не могу. Привязалась к ним. Пусть и дурные, но дети, — вздохнул голос в голове, — молятся мне. Благодарят. Храмы строят. Ритуалы всякие проводят. Не могу просто взять их и уничтожить, хотя за тела, использованные после конца пути, должна была наказать! Знаешь, как это хлопотно разыскивать такие души? Их же по всему свету носит! Не живое и не мертвое тело не пускает уйти за грань».

Майра сочувственно кивнула.

«Так позволь помочь. Отзови мертвецов, а детей твоих мы сами накажем. Тебе же легче станет. Никаких больше переработок».

«Не могу, — мотнул головой туман, и черты лица двойника на мгновенье смазались, — они меня призвали, чтобы погасить источник. Цену заплатили. Собой. Тебя я пощажу, а вот остальных нет».

И вот сейчас Майра испугалась. По-настоящему. Испугалась остаться одной среди тех, кто был ей бесконечно дорог. Гладить их застывшие лица. Закрывать глаза. И тихо сходить с ума от горя.

«Нет! — выдохнула она и расставила руки, словно закрывая собой весь свет. Сердце билось как сумасшедшее. В голове мутилось от страха. Накатывала тошнота, но решимость: стоять до конца, придавала сил. — Что хочешь проси. Что хочешь сделаю, но отступи. Тебе же самой такие дети не нравятся!»

«Не нравятся, — согласилась смерть, — но куда я их дену? Других у меня нет. Разве что ты возьмешься за их воспитание?»

Майра аж отступила. Пойти к тем, кто жертвами обеспечил себе силу? У кого руки по локоть в крови?

Смерть посуровела. Туман потемнел, и в нем засквозило разочарование.

«Либо ты становишься моей жрицей и решаешь проблему с детьми, либо я продолжу путь. А то задержалась с тобой. Мальчиков, конечно, жаль. Вот тот особенно симпатичный», — и она махнула рукой в сторону Шестого. Майра аж задохнулась от ужаса.

В голове промелькнуло много всего. Мечты о счастье, о жизни с Шестым, об окончании академии. А еще там были мечты о топоте детских ног в спальне.

«Я согласна», — торопливо, пока внутри жила решимость, выпалила Майра. А с Шестым она потом поговорит. Объяснит и попросит прощение. Если сможет с ним увидеться.

— Нет! — крик Альгара взорвал тишину. Фильярг вздрогнул и очнулся, чтобы уловить, как туман обнимает девичью фигуру, закручивается пушистым вихрем, а потом пропадает. С хрустом, точно сломленные деревья, валятся мертвяки, а стена тумана просто растворяется, точно ее стерли с картины.

Мир дрогнул и тоже очнулся. Воздух стремительно наливался теплотой. Где-то пробно чирикнула пичужка. На землю, сквозь тучи, пробился луч солнца.

— Майра! — Шестой упал на колени в том месте, где пропала девушка. Слепо посмотрел на руки, лежащие на черной земле. На впившиеся в почву пальцы.

— Малой, — Фильяргу всегда было тяжело подбирать слова утешения, — мы найдем ее, обещаю.

Внутри, не давая покоя, огнем жгла мысль о том, какую цену потребовали у девочки за остановку битвы.

— Ты можешь рыдать еще долго, — Первый был, как обычно, скуп на сочувствие, — но я фиксирую ее маячок вон в том направлении, — и он указал за соседний холм, откуда и пришла волна тумана.

Шестой вскочил на ноги, но предусмотрительный Лиестр успел поймать его за шиворот.

— Ну уж нет, никакого глупого героизма. В одиночку ты там мало, что сможешь. Идем все. Фильярг, будь добр, укажи направление отрядам. Думаю, мертвяки нас больше не побеспокоят. А вот с балахонами надо разобраться. И что-то мне подсказывать, Майра как раз именно там.

— Если они ее пальцем тронут, — рыкнул Шестой, сжимая кулаки…

— Мы не позволим, — твердо возразил Первый, — ни тронуть, ни в жертву принести…

Глава 19ч3

Это была особенная пещера. Множество отверстий норами вело наверх. Ветер любил играть в них, выводя мелодии одну жалостливее другой. Из прохода, уходящего вглубь, тянуло теплом. Там жил источник огня. Древний, как сама гора. Теплую тишину разбавляла звонкая капель — слева, из-под скалы, сочился родник. В высокий провал ветер нанес земли, подарил семян, и там шелестели листвой деревья, карабкались по стенам ползучие растения, зеленели одетые в мхи камни.

Здесь они любили собираться. Сидеть кружком на плоских камнях. Болтать до рассвета: споря, ругаясь, обижаясь и подтрунивая друг над другом, но неизменно прощая и возвращаясь.