Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Зажечь огни. Установить огненный периметр, — командовал Фильярг. В таком плотном тумане можно скрыть все, что угодно: от мертвяков и балахонов до неизвестных монстров. Но огонь поможет рассеять мрак. Хорошо, что все братья, кроме Пятого, рядом. Арвэл ушел на восток к горному озеру. Вряд ли туман дойдет туда. Ну и принцесса сможет защититься, хоть для этого и придется нырять. — Те, кто владеют воздухом, пусть попробуют сдуть эту дрянь или хотя бы проредить. Мы ни пепла видеть не будем, когда она придет сюда.

Приказ тут же ушел в войска.

— Стихии… — начал было Первый, но Четвертый раздраженно перебил:

— Знаю, что ослабли. Огонь держится, лишь благодаря источнику. Пятый передал, вода не откликается. Но попробовать-то можно!

Первый успокаивающе кивнул, закопался в своих артефактах, выудил один, передал помощнику.

— Второй дар воздух, — пояснил Лиестр, пока парень активировал артефакт. Камень вспыхнул белым и, словно выпущенный из стрелы, понесся к туманной волне.

Мгновенье — и туман поглотил добычу.

— Это все? — разочарованно уточнил Фильярг, разглядывая стену в воздушную линзу. Ни возмущения, ни даже слабого вихря. Камень исчез, точно его и не было.

Потом в стену ударило пару порывов ветра — ближайшие деревья аж поломало от ударов. Следом кто-то отправил десяток огненных шаров. Все подарки тонули в тумане, и тот проглатывал их точно ребенок лакомства. Без малейшего вреда для себя.

— Мое предложение тебе не понравится, — напряженным голосом отозвался Первый, — это что-то не созданное ни людьми, ни стихиями. Какая-то третья сила. Мне бы больше времени на исследования…

— Так что ты предлагаешь? — перебил его Фильярг. Туман дополз до ущелья, решение надо было принимать быстро.

— Отступать, — со вздохом ответил Первый. — Оно дойдет до источника, поглотит его и скорее всего на этом остановится. Нам надо уйти в стороны. Или наверх.

— И мы позволим этой твари сожрать огонь⁈ — возмутился Шестой. — Я же обещал ему… — сглотнул он, растеряно глянул на братьев, — мы никогда больше не позволим его обидеть. Никому.

Фильярг тяжело вздохнул. Убить живой огонь… За такое преступление в Асмасе сурово наказывали. Огнеубийц лишали дара, а потом отправляли на рудники. А он сам… собирается отступить и позволить какой-то третьей силе погасить источник.

— С мертвяками мы справимся и без источника, — настойчиво продолжал давить Первый. — Мы к такому готовились, у нас хватит ресурсов. С балахонами тоже как-нибудь разберемся. Думаю, без заклинания тлена они не так уж и страшны. А вот если погибнем… Или, что хуже, пополним ряды вражеской армии…

Фильярг стиснул зубы. Не хватало только, чтобы этот кошмар — оказаться мертвяком — стал реальностью. Похоже, придется отступать.

— Но Архычан, он же не сможет улететь! — воскликнул с тревогой Шиль.

И все дружно посмотрели на мотающего осоловело башкой калкалоса.

— Крылья у него не пострадали, — хмуро заметил Фильярг, отметая в голове картинку порхающего над цветочной поляной гигантского чешуйчатого насекомого, — да и прыгает он вполне резво. Заманим его в безопасное место. Это не проблема.

Шестой угрюмо насупился, явно считая это проблемой.

Фильярг уже хотел командовать отступление, как сверху упала тень. Драго спикировал, чуть ли не крылом чиркнув по стене тумана. Приземлился, заложив крутой маневр. С крыла соскочила фигурка, и калкалос тут же, оттолкнувшись лапами, с места свечой ушел наверх.

— Стой! — истошно завопила фигурка. Размахивая руками, она неслась к туманной стене. — Стой!

— Майра! — Шестой рванул быстрее, чем среагировала его охрана. Первый, однако, не подвел. Кинул что-то из-под пальцев младшему под ноги. Тот запнулся, покатился кубарем по склону, мгновенно переходя в режим невидимости. Охрана рыбками кинулась следом, на ходу тоже включая режим безмолвных.

Следом мчался верный Шильярд.

— Вырастили таланты, — неодобрительно заметил Второй, наблюдая, как трава приминается от катающейся на ней невидимой куче-мале, а потревоженные камни сыплются вниз, — потом контролировать не можем.

Клубок распался, проявляясь. Старший тройки вытер кровь с рассеченного лба, проверил пульс у раскинувшегося на земле Шестого, удовлетворенно хмыкнул и махнул двоим подчиненным забирать.

Шильярд рванул было на помощь другу, но нарвавшись на многообещающее:

— Устал? Тоже поваляться хочешь? — остановился.

— Лорд Кайлес был прав, — довольно проговорил старший безмолвный, не обращаясь ни к кому конкретно, — удар по затылку вырубает любого сильного мага.

Братья переглянулись. У кузена имелась раздражающая способность распространять свое влияние до всего, куда он мог дотянуться. В ученицы к нему теперь мечтали попасть все девочки Асмаса, а форму его воспитанниц копировали, наряжаясь в похожие платья. Про контрабанду кофе и говорить нечего. И это только малая часть того, что привнес ректор новой академии в жизнь страны.

— В безопасное место его, — распорядился Фильярг, — жизнью отвечаете.

— Шестой тебе этого не простит, — тихо заметил Ларс, провожая взглядом уносимого Альгара.